В задачи этой полусотни входило патрулирование стен и поддержание горящих факелов и ламп.
Оставшийся гарнизон ночью выдвинулся в лес. Разводить костры было запрещено, они лишь ожидали противника, в темноте и холоде , в полном обмундировании. Неизвестно через сколько дней прийдет Альянс Камня, но они должны были ждать, ждать и надеяться , что они выживут.
Через сутки ночью прибыла армия Альянса , сотни тысяч факелов шли среди тьмы, будто бы звездное небо опустилось на землю.
Страх объял присутствующих рыцарей, они были символом чести и гордости своей страны, но сегодня они боялись, как маленькие дети , услышавшие гром в первый раз.
Множество огней, скрип колес и топот ног , заглушивший все звуки в округе. Говорят, что перед грядущей бурей идет затишье, но это не тот случай, перед этой бурей шел грохот и содрогающаяся земля.
"Сколько же их?"- прошептал один из рыцарей.
"Больше чем огней, если факел несет каждый четвертый будет уже хорошо."- ответил Марк.
"Будьте готовы, с первыми лучами солнца мы идем в бой."- сказал Эдмунд.
Глава 16: Что есть надежда?
Ночь была долгой. Темнота обволакивала и поглощала , словно адская бездна, она затягивала к себе и не давала вернуться.
Крики и топот играли на самых глубоких струнах души , заставляя благородных рыцарей тихо молиться.
Они не боялись смерти. Какой смысл бояться очевидных вещей? Нет, они боялись потерять нечто важное, боялись потерять последний свет среди непроглядной темноты. Этот свет был единственной вещью во всем мире , что способна всего за секунду сломить человека - этот свет был надеждой, надеждой на жизнь, надеждой на спасение , на любое чудо способное согреть охладевшее сердце. Словно маленькая жизнерадостная девочка, она одной улыбкой могла заставить человека жить , своим наивным видом она могла дать уверенность , что еще ничего не кончено и ты способен все изменить. Но за спиной этой девочки всегда будет спрятана веревка, именно она затянет петлю на твоей шее перед тем , как сокрушить тебя и отдать в пучину отчаяния. И эти тысячи рыцарей знали , когда на их шеях затянется веревочка - с первыми лучами солнца.
Солнце заберет всё. Как только настанет утро , море факелов превратится в сотни тысяч вооруженных убийц.
"Кавалерия построение клином! Пехота двойная широкая линия."- по команде капитан рыцари выстроились в боевой порядок. Впереди клином выстроилась кавалерия численностью в шесть тысяч. За кавалерией шли пешие рыцари , стоя на некотором отдалении друг от друга, численностью в три тысячи. Замыкали строй полторы тысячи лучников.
"К оружию! И да пребудет с вами Торус!"- отдал приказ Эдмунд и отряд выдвинулся из леса.
Отчаяние окутало сердца солдат Теврении. Они видели огромное войско противника, огромные машины , возвышающиеся над равниной, но в этом отчаянии был и гнев, что заставлял рыцарей двигаться вперед.
Тысячи всадников одним строем неслись на горнолюдов, обнажив свои клинки. А вел их облаченный в красные доспехи с золотым орлом на груди командир, в его руке пылал алым пламенем меч.
"Разбить их ряды!"- закричал красный рыцарь и всадники ворвались в ряды горнолюдов, словно страшнейший ураган вырывающий деревья с корнями, рыцари косили противников.
Острые мечи впивались в беззащитных полуросликов. План Эдмунда был прост: как можно скорее сблизиться с противником и завязать ближний бой. В ближнем бою мощность арбалетов сходит на нет и они не смогут пробить крепкие латы рыцарей, рост горонолюдов и отсутствие кавалерии сыграет с ними злую шутку, ведь будет сложно достать всадников.
План был прост и надежен, если бы Эдмунд учел одну вещь- горнолюдам было плевать на соратников, на флангах были расположены новобранцы из различных деревень. И в момент , когда надежда вновь поселилась в сердцах рыцарей, на всю округу послышался громкий свист.
Жуткий свист , словно крик мифической баньши , пронзил уши людей на поле боя. Однако рыцари не остановились , они продолжали продвигаться вглубь рядов Альянса, среди кровавого месива изменилось лишь одно- горнолюды , что бились с рыцарями , побросали оружие и разбегались в разные стороны. Свист затих и сразу за ним послышались вопли боли.
"Что происходит?"- всадники повернулись в сторону крика и увидели лежащих на земле пеших солдат Теврении среди огромного количества стрел.
Бравые рыцари впали в ступор: "Как это произошло? Что за магия?"
Лишь один человек осознал произошедшее и стал глазами искать причину смерти трех тысяч солдат. Искать долго не пришлось, прямо за разбегающейся толпой стояли сотни повозок. Это и были огненные повозки о которых предупреждал Фесор, но как мог Эдмунд знать, что они обладают настолько подавляющее мощью.