III
Ухо разбудил Ораака до рассвета. Голос старейшины ворвался в его тревожный сон, как острый нож. – Просыпайся, дитя, нам пора! Виски мальчика прорезала боль, он застонал. Свет из небольшого окна хоть и не был ярким, но все равно ударил по глазам. Ораак пытался ухватиться за ошметки сна, в котором Ухо никогда не приходил в Камнеград – не получилось – Скоро все кончится, – прошептал Ухо, подавая Орааку руку для того, чтобы тот поднялся на помост. – Осталось совсем немного. Скоро мы все будем свободны. Идем! Но только они подошли к порогу, в помещение, распахнув дверь без спроса, ворвался один из гвардейцев. – Старейшина! – воскликнул он. – Не выходите пока, оставайтесь с мальчиком здесь. Командор Реик велел… – Что? – разозлился Ухо. Гвардеец побледнел от страха. – Отойди с моего пути, будь добр. – Не имею права, командор Реик сказал… – Юноша, – произнес Ухо, чувствовалось в голосе, что он старается держать себя в руках. – Я ценю твою преданность гвардии, но сейчас ты мешаешь мне пройти. Я не хочу лишать тебя жизни. – Вы не сможете, – выдохнул гвардеец. – Сила… Время… Сила времени не работает. Никто не понимает, почему… Вы должны оставаться здесь. Это приказ. Снаружи опасно. – Что за чушь?
***
Гвардейцы сгоняли народ на площадь, люди Ворона наблюдали, готовые вмешаться. Но не вмешивались. Сам Ворон еще не прибыл. Реик ждал ждал возможности ввязаться в конфликт. У северян не было бы ни единого шанса. – Командор Реик! Встревоженный крик гвардейца с верхушки наскоро построенной наблюдательной башни вырвал Реика из размышлений. – Лес! Лес! Сначала никто ничего не понял. Солдаты забеспокоились, стали собираться у северных ворот. Реик бросился туда же. – Дайте пройти, Змей вас побери! Расступитесь! Со стороны Леса налетел порыв холодного ветра неожиданной силы. Ничего похожего Реик раньше никогда не чувствовал. Мягкий огонь в медальоне, который постоянно немного грел грудь вдруг остыл. Со стороны леса плотными рядами шли урсиды и эльфы.
Глава 3. Три воинства
I
Раньше Реик не видел урсидов при свете дня. Сначала должна была появиться ярость война, жажда крови при виде врага, но командор солнечной гвардии поймал себя на мысли, что прежде всего смотришь на них, как, замерев и не почти не дыша, изучаешь редкого хищника, случайно наткнувшись на него где-то в заснеженных горах. Огромные, в полтора человеческих роста. Черные, бурые. Массивные или наоборот, тощие, похожие скорее на куниц или диких собак. Плечи и грудь у большинства защищают подвижные латы, в лапах мечи, ятаганы, секиры, топоры, молоты. В человеческий мир дети леса ходят как раз за кованым железом. – Командор! Столько эоклей разом Реик тоже ни разу в жизни не видел, хотя казалось, что повидал он больше, чем нужно. В простой одежде и с таким ростом любой другой на месте ушастых казался бы беззащитным. Но великий Эо не мог дать жизнь слабым существам, не приспособленным к суровым реалиям этого жестокого мира. Лес за спинами воинства извивался, дышал, будто бы готовясь к смертельной атаке. Издалека видно не было, но когда лесные подошли ближе, шагая молча, с холодной стальной угрозой, Реик разглядел в первых рядах того, которого, Змей побери, там снова же никак не должно было быть. Слишком много сюрпризов для такого утра. Этот день должен был начаться совершенно иначе. Среди детей леса, облаченный в черные одеяния, шагал мотылек из бань Оолу. Но не знай его Реик, и увидел бы воина, мага, а не прислужника чужих стыдных слабостей. Светлые волосы Ицму выделила ранняя седина, которой не было еще несколько месяцев назад, когда Реик приходил в Фиолетовую комнату. В руке у него… – Командор! То, что один из гвардейцев, – тот же самый или нет? – снова зовет его до Реика дошло не сразу. Он, на вид спокойный, как до смертельного блеска отточенное лезвие, внутри лихорадочно соображал, что делать, как именно реагировать. – Командор! В руке Ицму был медальон времени. Вот только свет от артефакта исходил не как обычно, белый с золотым, а густой фиолетовый. Такого быть просто-напросто не могло. – Командор! В чувства Реика привел громогласный лязг стали. – Командор! Северяне!