— Как же хочется пить. — простонала я. В рюкзаке лежала уже совершенно пустая фляга, я выпила остатки воды еще до того, как поднялась наверх.
Вокруг меня летали эти раздражающие магические сферы, хорошо, что они светились неярко и не привлекали моих соперников, да и в целом по лабиринту летало множество различных светящихся насекомых, видимо, как раз для того, чтобы отвлечь внимание игроков от сфер и мы не могли вычислить друг друга.
Я так устала от бега и без сна, что держалась из последних сил, первая ночь в лабиринте подходила к концу, и мне нужен был отдых. Проблема была в том, что я находилась по сути на открытом пространстве, и любой желающий мог без труда добить меня, пока я спала. Я осмотрелась в поисках более-менее подходящего места и в нескольких метрах от себя заметила широкий выступ, расположившись у которого я могу скрыться хотя бы с одной стороны и надеяться на то, что больше никого не занесет наверх, как меня.
Поднявшись на ноги, я кое-как преодолела эти несколько метров и, укутавшись в тонкий плащ, свернулась калачиком, прижавшись спиной к выступу. Уснула я мгновенно, а проснулась от рева какого-то монстра неподалеку, дернувшись, замерла, пытаясь понять, бежать мне или опасность пройдет мимо. Перед собой в небольшой сфере, напоминающей мыльный пузырь, я увидела флягу с водой и прикрепленный к ней клочок бумаги. Протянув руку, я взяла флягу, пузырь тут же беззвучно лопнул, от соприкосновения с ним я совсем ничего не почувствовала.
«С высоты легче разглядеть врага, но только движение спасает жизнь», — гласила записка. Очевидно, написанная моим покровителем.
Я поспешно открутила крышку и сделала три больших глотка, затем затолкала флягу в рюкзак и тут же услышала предупреждающий рык снизу. Чудовище нашло меня, и с сегодняшнего дня, похоже, удача меня покинула, пора побороться за жизнь. Чутье подсказывало мне, что это тот самый монстр, которого услышала Аурэль, и он выбрал своей дичью меня. Я ломанулась вперед по изгороди лабиринта, удивляясь тому, что оно не сожрало меня, пока я спала. Неужели спящая добыча ему была неинтересна или это я от страха его умственные способности переоценила?
Я бежала на пределе своих возможностей и должна признаться, что если бы не тренировки с Феражем, я выплюнула бы свои легкие еще вчера. Монстр мчался по лабиринту внизу, ничуть не отставая, я даже не пыталась рассмотреть его жутчайшее великолепие, глядя только перед собой. Впереди показалось несколько узких пролетов, и обрадованная я их тут же перескочила, надеясь, что это позволит мне оторваться от монстра, но не тут-то было, через мгновение я услышала душераздирающий визг прямо за спиной.
— Не оборачивайся! Не оборачивайся! — почти что завизжала я от страха.
Времени на раздумья не было, я держала в голове часть записки: «Движение спасает жизнь». Нужно было постараться не отдаваться панике, а раствориться в инстинкте самосохранения, он есть у каждого, даже у такой хилой слабачки, как я. Сейчас не время впадать в ступор, нужно было включить на максимум жажду выживания.
— Вниз! — скомандовала я себе.
Наверху сейчас было куда опаснее, а пока меня преследует тварь, любой из игроков будет прятаться, даже если я встречу его лоб в лоб в лабиринте, а если повезет, то то, что решило убить меня, переключится на кого-то другого, и у меня будет шанс скрыться от него. Хотя я знала, что если разумное хищное существо, ведшее со мной игру в кошки-мышки, учуяло меня, то не успокоится, пока не нагонит и не сожрет, только так, потому что мне его не одолеть, даже если сильно постараться.
Я бросилась вниз, стараясь не смотреть на щель, в которой мелькнуло чудовище. Перегородки сменились узким серым коридором, где пахло сыростью и застарелой кровью. Мои сапоги застревали в трещинах между камнями, я почти не слышала своих шагов, но каждое движение отдавалось в сердце дикой дрожью.
Глубоко в груди бушует адреналин, руки сжимают рукояти ножей — здесь они мне ни к чему, нужно прятаться, а не сражаться. С правой стороны стену обвивала сгнившая лоза, в ней не спрятаться, нужно не останавливаться, бежать вперед в поисках укрытия или того, что отвлечет тварь.
Позади послышался треск камня — чудовище обрушило верхнюю часть перегородки. Грохот оглушил меня, но не лишил желания бежать дальше. Я рванула через низкий свод к очередному перекрестку. Тьма сгущалась, только тусклый свет магических сфер где-то вдалеке отсвечивал на влажных стенах. Было ощущение, что и без того тусклый дневной свет приглушили на минимум, может, так оно и было для пущего эффекта.