— Нужно было отправлять в металлическом флаконе, умник, — вместо благодарности буркнула я. — Разобьется раньше времени.
Поспешно откупорив склянку, я вылила немного содержимого прямо в рану и, превозмогая боль, растерла лекарство по щеке. Болеть тут же перестало, и кровотечение тоже прекратилось. Закинув в рюкзак склянку, я поспешно взобралась наверх, потому что сейчас рассиживаться внизу было нельзя и бежать по лабиринту тоже, меня за любым поворотом может поджидать что угодно, учуявшее кровь орка или мою. К тому же не стоило забывать о том монстре, что преследовал меня, а еще не мешало бы узнать, причем здесь сферы, о которых говорил Вакрам, потому что это точно имело какое-то прямое отношение к монстру, я была почти убеждена.
Оказавшись наверху, я помчалась вперед, периодически перепрыгивая проходы лабиринта, чтобы оказаться как можно дальше от убитого мною орка. В голове не укладывалось, подумать только, я впервые убила, лишила жизни не животное, не чудовище, а живого орка, не равного себе соперника, как вообще мне это удалось, неужели чистое везение, желание выжить и адреналин?
И тут на меня накатила какая-то внезапная волна уверенности в своих силах. Везение? Адреналин? Да ну, бросьте! Я просто чертовски хорошо вписываюсь в роль будущей победительницы Сумрачных игр! Спорим, никто не ожидал, что доходяжка вроде меня умеет орудовать ножом, как заправский головорез? Сама в шоке, честно говоря. Видимо, когда над тобой нависает перспектива стать орчьим ковриком, даже бабочка превращается в гадюку.
В общем, окрыленная (в прямом и переносном смысле) своей внезапной крутостью, я неслась вперед, как угорелая, скачущая по лабиринту, словно всю жизнь это делала. Проходы лабиринта мелькали под ногами, и я была настолько ловкой, что до сих пор ни разу не упала, сбившись с шага. А в голове пульсировала лишь одна мысль: «Быстрее, дальше!»
И тут бац! Перед глазами то ли мираж, то ли глюк от пережитого стресса. Сфера. Мелкая, как горошина, но невозможно яркая, мерцающая, словно горящий шар из бездны преисподней. И что самое интересное, она была предназначена именно мне, я почувствовала, эта штуковина возникла здесь не просто так, а для меня.
Не разбираясь, что с ней делать и зачем она вообще мне, хватаю эту штуковину, пока никто не видит, и бегом вперед! А что с ней делать, потом разберусь, когда найду подходящее место для отдыха. Ведь если честно, с таким необъяснимым везением, как у меня, можно смело идти на покорение не только смертельного лабиринта, но и целого Кадана. Главное, чтобы по дороге не встретился еще один орк с грязными намерениями…
Ветер перемен свистел в ушах, когда я неслась над лабиринтом, точно хищная птица, преследуемая стаей голодных чудовищ, хотя по сути так оно и было. Убитый орк стал тяжким грузом на душе, клеймом первого человеческого греха. Но сейчас не время для сожалений, каждое мгновение могло стать последним вздохом, а у меня цель — выжить в этих проклятых играх и отомстить отчиму, ну и дом потребовать.
Мелькали стены лабиринта, словно страницы безумной книги, исписанной кровью и страхом. В голове пульсировала одна мысль: «Бежать! Бежать!» Ноги, словно чужие, несли меня вперед, перепрыгивая пропасти, словно я родилась летать. Сердце билось, как пойманная птица, отчаянно стучась в ребра. Мне даже стало казаться, что я больше не устаю.
Неожиданно, словно удар молнии, озарение пронзило мозг. Сферы! Вакрам говорил о сферах. Монстр... Сферы... Всё сплелось в один клубок. Где-то там, в глубине этого хаоса, лежал ответ. Но как его найти, когда смерть дышит в спину?
Решение задачки пришло само собой, словно эхо из глубин подсознания: сферы получили те, кто был силен для игры в лабиринте, а монстр охотится на тех, у кого ее нет. Точно! Точно! Иначе откуда бы взялась эта сфера передо мной, как я поняла, у других сильных игроков она уже была, а у меня появилась только когда одолела орка. Я стала подающим надежды на зрелище участником Сумрачных игр, и надобность убрать меня, чтобы под ногами не мешалась, отпала. От неожиданности я все-таки сбилась с шага, зацепилась за торчащую под ногами лиану и полетела вниз лицом. Не превратилась я в смятку лишь потому, что внизу было по колено воды и она смягчила удар.
Внезапно я услышала плеск воды ровно за поворотом метрах в пяти от меня. Повертевшись по сторонам, я поняла, что спрятаться мне негде и бежать было нельзя, меня тотчас услышат, я даже наверх взобраться не смогу бесшумно. Резко начался ливень, с глухим ревом накрыв лабиринт, вода шумно застучала, вокруг сгустилась темнота, в этом и был мой шанс на спасение, вот только ни скрыться за противоположным поворотом, ни подняться наверх я уже не успею, то, что шастало поблизости, уже показало свои рога из-за угла, и пока оно не видело меня, я нырнула под воду, ложась плашмя на дно, стараясь зацепиться руками за корни и прижаться к стене лабиринта, чтобы оно, проходя мимо меня, не зацепило мое худосочное тельце. Замерев, я взмолилась, чтобы оно прошло побыстрее и я не захлебнулась под водой.