Лабиринт смыкался вокруг, шепча проклятия, но теперь я знала: впереди не просто выход, а портал в войну, где мой дар станет мечом, а Вакрам... Что будет с ним, мне неизвестно.
Вакрам шагал сквозь тьму, которая, как я и предполагала, переросла в бесконечность до конца игр, его шаги эхом отзывались. Я не выдержала и резко вцепилась в его плечи, чувствуя, как магия теней пульсирует во мне.
— Война за власть на Кадане? — прошептала я, голос мой дрожал. — Ты впутал меня в паутину драконов, где каждый узел — петля на моей шее?
— Я ли? — Он усмехнулся, обнажив клыки, острые, как шипы терновника, пропитанные ядом лжи.
Лабиринт ожил, стены зашептали проклятиями, и из мрака вырвался рой теневых духов — призраки, чьи глаза горели синим пламенем. Вакрам ринулся в бой, а я призвала свой дар, и тени сомкнулись вокруг нас щитом, густым, как смола, поглощая удары врагов.
— Держись, фокусница! — прорычал он, кровь брызнула алым фонтаном.
Я припала спиной к мокрым камням. Проклятый дар высасывал из меня слишком много сил, и сражаться я больше не могла, единственное, на что была сейчас способна, это помочь Вакраму, пока он отбивается за нас двоих. Теперь мне стало понятно, для чего он нужен мне, одной мне не выйти из лабиринта даже с таким даром, как мой, в какой-то момент я отключусь и стану легкой добычей для кого угодно.
Битва бушевала, тела падали, словно срубленные деревья в лесу. Мы прорвались, оставив за спиной груду искромсанных теней, но я чувствовала, что мои силы тают, как воск на солнце, я отчаянно нуждалась в отдыхе, еще несколько таких схваток, и я снова потеряю сознание.
— Кто дёргает за нити? Кто из лордов? — выдохнула я, Вакрам замер.
— Узнаешь, когда выйдем. Слишком много вопросов задаёшь.
— Хватит молчать! — сорвался с моих губ крик. — Скажи мне правду, или я обращу тень на тебя!
Вакрам остановился, его спина напряглась, как натянутая струна арбалета. В полумраке его глаза вспыхнули, словно предвестники смерти, сокрытые под пеплом.
— Правда — это змея, Шестая, — прошипел он, — она жалит тех, кто пытается её удержать. Ты уверена, что готова к этому яду?
— Хватит с меня загадок! Лучше уж молчи. — разозлилась я, понимая, что всё равно ничего от него не добьюсь, пока мы не выйдем из лабиринта.
— Мы почти у цели, — отрезал вампир, не сводя с меня настороженного взгляда. — Осталось совсем немного. Я так же, как и ты, не радуюсь перспективе будущего, я пешка гораздо мельче тебя и, вероятнее всего, меня сольют после игры, но утешением служит то, что у моей семьи будет кров над головой и немного денег.
— Прости... — еле слышно бросила я и поковыляла вперед.
Мне стало по-настоящему стыдно перед Вакрамом, он помогает мне, пусть и не по своей воле, заведомо зная свою участь, а я насела на него вместо слов благодарности. Он прав, какая разница, когда я узнаю о том, кто решил вытащить меня из лабиринта, разве это что-то изменит. Очевидно, это один из лордов, и, наверное, это именно мой покровитель лорд Мельснатти, иначе ради чего ему вздумалось бы покровительствовать такой, как я.
Да уж, мало того, что я попала на Сумрачные игры, так еще окажусь втянута в войну, и не видать мне спокойной жизни, если вообще я долго проживу со своим проклятым даром теней. Наверное, этой магией обладал мой отец, кем бы он ни был. Интересно, знала ли моя мать, хотя, конечно же, нет, ничего она не знала, скорее всего, отец скрывал свою силу. Тогда почему он бросил меня? Неужели надеялся, что мне его способности не передадутся. Вот уж удружил. Конечно, благодаря своей тени я выйду живой из лабиринта, но именно из-за этого меня попытаются убить сразу же после игр. Ну и зараза, как же я попала! Но хотя бы отчиму отомщу.
Мы шли по лабиринту в полном молчании, я постаралась не думать о том, что будет потом, для начала нужно было продержаться до финала. Но, по крайней мере, теперь я могла немного расслабиться, доверившись чутью и слуху вампира, с ним избегать других противников куда проще.
— Мне нужен сон и еда, Вакрам. Мои физические силы не такие безграничные, как твои. Давай найдем укрытие. — предложила я.
— Да, пожалуй. Я и забыл, что ты человек. — согласился он.
Мы бродили по лабиринту еще несколько часов, а затем нашли то, что искали, свернули за угол и обнаружили в стене подобие ниши, выдолбленной в вечном камне лабиринта. Вакрам молча окинул взглядом сырое убежище, его глаза-угольки продолжали тлеть в полумраке. Я опустилась на землю, чувствуя, как тело протестует каждой клеткой.