— Ты не устал? — спросила я, укутываясь в свой плащ и поудобнее устраиваясь на холодных камнях.
— Я вполне могу не спать до самого финала. Вот только с жаждой нужно что-нибудь решить. — произнес он и, прикрыв веки, замолчал.
Я знала, что он не уснет, он сосредоточится на звуках благодаря своим инстинктам, а я и вправду могу и должна поспать столько, сколько получится, кто знает, когда еще выдастся такое спокойное время. А когда проснусь, доем весь свой сыр и потребую еду у своего покровителя, по-моему, он забыл, что мне полагается пить и есть, чтобы не умереть, помощи одного Вакрама мало.
Сознание ускользнуло в липкий сон, словно муха в паутину, а когда я снова открыла глаза, лабиринт встретил меня каменным молчанием. Вакрам, как всегда, был на страже, неподвижный силуэт, высеченный из ночи. Голод грыз желудок, словно крыса, но сыр остался нетронутым – берегла, словно последнее сокровище.
— Что-нибудь слышно? — прошептала я, растирая затекшую шею.
— Тише воды, ниже травы, — откликнулся вампир, не поворачивая головы. — Затишье перед бурей, Шестая.
В животе заурчало громче прежнего. «Пора», — решила я, доставая завернутый в тряпицу сыр. Аромат ударил в нос, словно хлыст, заставляя сглотнуть слюну. Закрыв глаза, я откусила маленький кусочек, смакуя каждую кроху, словно нектар богов. Вкус сыра был как спасение, но этого явно было не достаточно.
— И ты не хочешь? — предложила я Вакраму, протягивая кусочек.
Он покачал головой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. Вампир, пленник своей жажды, обреченный на вечный голод, гораздо более страшный, чем мой. Только он без крови может прожить гораздо дольше, чем я, на несколько месяцев. Вздохнув, я продолжила есть сыр, запивая остатками воды из фляги. Теперь, когда желудок перестал бунтовать, я почувствовала прилив сил. Откусывая очередной кусочек, я вскрикнула, схватившись за зубы.
— Это что еще такое? — присмотрелась я к сыру.
Из него виднелся металлический кружочек. Осторожно, чтобы не просыпать ни единого кусочка сыра на камни, я разломила его над тканью плаща и извлекла оттуда не то часы, не то компас, плоскую и небольшую вещицу, которую легко было спрятать в куске сыра. Так вот почему старушка Омара наказывала открыть сверток не раньше, чем окажусь в лабиринте. Должно быть, эта вещица представляет какую-то ценность, осталось понять, какую именно. Потому что время она точно не показывала, было похоже скорее на компас, но север и юг он не показывал, как и запад с востоком.
Покрутив часы-компас, я внимательно осмотрела каждую деталь. Они были отлиты явно из дорогого и прочного металла, на циферблате было две стрелки и всего две цифры: двойка вверху и тройка внизу. Сзади была прикреплена мини-записка от Омары, которая гласила: «Мой муж был величайшим гением, этот компас он изобрел для себя, когда попал на Сумрачные игры и вернулся ко мне. Надеюсь, и тебе он поможет выбраться из лабиринта».
— Что это? — спросил Вакрам.
— Кажется, то, что облегчит нам игру. — пробормотала я.
При более детальном рассмотрении я обнаружила надписи на стрелках: «Дважды — в путь, трижды — обогнуть». Еще немного покрутив компас в руках, я больше ничего не обнаружила и озвучила Вакраму надпись в надежде, что он подскажет мне, что это значит.
— Должно быть, если стрелка указывает на двойку, то можно смело двигаться вперед, а если на тройку, то нужно изменить курс. — выдвинул свою версию он.
— Да, точно. Так и есть. — согласилась я и надела компас на руку.
В животе заурчало утробным воем. Вакрам усмехнулся, обнажая клыки. Я поспешно запихнула в себя все кусочки сыра до единого, но этого оказалось ничтожно мало, я по-прежнему хотела есть и пить, а еще меня трясло от холода.
— Голод терзает тебя, как стая волков. Наберись терпения, фокусница, скоро нас ожидает пир похлеще любого угощения. Пир из крови, предательства и безумия. — хохотнул вампир, видя мое недоумение и голод в глазах.
Я отвернулась, ощущая холодок по спине. Его слова звучали как погребальный звон, отголоски жуткой симфонии, раздающейся в глубинах лабиринта. «Паутина драконов», — вспомнились его слова. Неужели мы и вправду всего лишь инструменты в руках древних, непостижимых сил?
Вакрам, право слово, умел подбодрить! Пир из крови, предательства и безумия – звучит аппетитно, как меню в таверне для гурманов-психопатов! Я скривилась, представив себе это пиршество во всех красках. Нет уж, спасибо, постою в сторонке. Лучше уж дождаться заслуженного куска мяса с кровью (желательно не моей).
Поднявшись, я решительно выпрямилась. У меня есть компас, довольно сидеть на месте, теперь мы можем двигаться уверенно, избегая противников и любой другой опасности. Живот предательски заурчал, напоминая о несправедливости голодного существования, казалось, что сыр лишь увеличил мой голод.