Вакрам резко остановился, опустившись на корточки, вцепившись пальцами в стену лабиринта, его взгляд был устремлен вперед, в самую гущу бури. Я опустилась рядом с ним, но не могла понять, что он видит там впереди.
И тут я увидела это. Впереди, сквозь пелену дождя и ветра, проглядывал темный провал – вход в пещеру. Нам осталось пробежать метров двадцать вперед и спуститься вниз. Вопрос, успеем ли мы до того, как в кого-то из нас шарахнет молния. Яркие всполохи, казалось, точно метили в игроков, я не была уверена, но мне казалось, что я слышала душераздирающие крики.
— Туда! — крикнула Вакрам, указывая направление.
Без колебаний мы бросились вперед, навстречу мрачной неизвестности, в надежде найти убежище и молясь, чтобы там нас не поджидала новая опасность, я держалась из последних сил, мне снова требовались сон и еда, которой не было.
Пещера встретила нас ледяным дыханием и полной тьмой. Ветер завывал у входа, пронизывая холодом до костей. Мы стояли, затаив дыхание, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте. Влажный запах гнили и плесени давил на легкие.
— Ты видишь что-нибудь? — спросила я вампира, расчитывая на его звериное зрение.
— Здесь никого нет. — успокоил он меня, осмотрев наше укрытие. — Пещера неглубокая, но от бури вполне защитит.
В пещере царила такая густая тьма, что казалось, будто она имеет собственный вес, давит на плечи тяжким грузом. Поежившись, я наощуп прошла вперед, пока не уперлась руками в стену, опустившись вниз, я уселась, протяжно застонав, все тело ломило от пережитой гонки с бурей наверху.
— Можно развести огонь. — где-то сбоку сказал мой спутник. — Буря поглотит свет и запахи, а ты сможешь согреться.
Я достала кремень и кресало из рюкзака, чиркнула несколько раз, и слабая искра вспыхнула, разгоняя мрак. Вакрам помог развести небольшой костер, собрав ветки и какой-то мусор, и пляшущие языки пламени высветили своды пещеры, покрытые причудливыми узорами, словно чьими-то забытыми письменами.
— Здесь пахнет древностью, — прошептал вампир, его голос эхом отразился от стен.
В пещере явно давно никого не было, за время игры мы были первыми ее гостями, но чувствовалось присутствие чего-то… потустороннего. Ощущение, словно за нами наблюдают, не покидало меня, заставляя нервно озираться по сторонам, хоть я и понимала, что это из-за летающих сфер и это чувство никуда не исчезнет, пока мы находимся в лабиринте.
Мы расположились у костра, пытаясь согреться и высушить промокшую одежду. Вернее, это я пыталась греться, вампир в силу своей сущности не мерз, он просто сушил свое тряпье. Пламя огня, словно живой зверь, пожирало сухие ветки, потрескивая и бросая отблески на наши лица. Вакрам сидел молча, его взгляд был устремлен вглубь пещеры, он будто пытаясь разглядеть то, что скрывалось во тьме, но я знала, что там ничего нет. Я прислушивалась к завыванию ветра снаружи, к неистовому реву бури, бушующей над лабиринтом.
— Буря будет долгой. — нарушил долгое молчание вампир. — Спи, пока можешь.
— Еще бы поесть. — вздохнула я, опускаясь на землю поближе к огню.
Усталость брала свое. Я прижималась к теплым камням, пытаясь отключиться от адской какофонии снаружи. Желая найти покой во снах, но даже в этом коротком забытьи меня преследовали кошмары. Ньямары, черви, стены, обрушающиеся в бездну… Лабиринт играл с моим разумом, перемалывая мою волю, подобно жерновам.
Вскоре сон отступил под напором голодного желудка. Я в очередной раз вздохнула, предчувствуя новые испытания. Буря утихла, и сквозь вход в пещеру пробивался слабый свет. Поискав глазами Вакрама, я села, ощущая, что впервые за долгие дни согрелась и даже выспалась.
— Долго я спала? — тихо спросила вампира, сидевшего у входа в пещеру.
— Не меньше семи часов. — ответил он.
— Ого. — протянула я. — Давно буря утихла?
— Только-только ослабила свои обороты. — голос Вакрама был усталым. — Пока все отсиживаются по своим норам, так же как и мы, мне тоже не мешало бы поспать несколько часов. Сменишь пост?
— Конечно. — согласно кивнула я.
Вакрам улегся у тлеющего костра, он обложил его большими камнями, которые еще долго будут хранить тепло. Я не стала отходить ко входу, только развернулась к нему лицом, а спину подставила теплу, хотелось как следует насладиться возможностью погреться.
Глава 11. Живой лабиринт
Я сидела, прислушиваясь к тишине, – тишине, что звенела в ушах громче самой бури. Это была тишина передышки, затишье перед новой волной хаоса. Камни пещеры дышали сыростью, а воздух пах не только прелью, но и какой-то первобытной скорбью, словно это место помнило истории, которые давно превратились в пыль.