В ожидании группового фото все гости устремились в дом в поисках освежающих напитков, а Тамми и Флетчер остались вдвоем на улице. Тамми не хотелось расставаться с ним, да и Флетчеру, судя по всему, ее компания была столь же приятна.
Однако циничный подтекст последнего комментария пришёлся не по вкусу девушке.
— В смысле? — нахмурилась она.
Он пожал плечами:
— Селин только двадцать три. Она еще не встала на ноги. Глупо выходить замуж в таком возрасте. — Он с вызовом уставился ей в глаза: — Вот ты бы вышла?
— Если бы была влюблена по уши, как Селин и Эндрю, то да.
— Ты бы связала себя узами, еще не успев оценить, на что способна, — удивленно поднял он брови, — не успев понять, чего еще тебе хочется от жизни?
Сразу стало понятно, что он бы ни за что не вступил в отношения, угрожающие его образу жизни.
— Мне не очень понятно, почему свадьба должна ставить на всем точку? — возразила Тамми. — Наоборот, жизнь становится только лучше, ведь можно поделиться проблемами и радостью с любимым.
— И как часто реальные браки соответствуют этой идеальной картинке? — ухмыльнулся Флетчер.
Никогда, если в брак вступают не по любви, подумала Тамми.
— Статистика по-другому смотрит на брак, — продолжил он с чувством превосходства. — Особенно когда речь идет о молодежи.
Молодежь… Старики… Когда Тамми обучалась на сиделку и подрабатывала в больнице, она насмотрелась на разные пары всех возрастов и могла заявить с полной уверенностью — браки могут быть счастливыми, когда двое по-настоящему заботятся друг о друге.
— А мне кажется, позволять статистике управлять твоей жизнью — глупо, — Съязвила она и устремила свой взор на Селин и Эндрю, восторженно смотрящих друг на друга, не замечая камеры. — В любом правиле есть исключения, — напомнила она, от всего сердца желая своей подруге только самого лучшего. Со стороны Флетчера было очень жестоко высказывать свои циничные мысли в такой день. Он должен больше доверять суждению своей сестры. Вторую половинку очень сложно найти, и возраст тут ни при чем.
К сожалению, как оказалось, Флетчер Стэнтон совсем не походил на вторую половинку Тамми. Ее наполнили разочарование и грусть.
Он производил такое хорошее впечатление до последнего разговора.
— Тоже верно, — согласился он, и интерес Тамми снова оживился. — Хочется надеяться, что этот брак не обернется ошибкой. Я желаю Селин только счастья.
Тамми было приятно слышать искренность в его словах, ведь они звучали эхом ее собственных пожеланий.
— Я никогда не видела ее такой счастливой и довольной.
— Ну а ты, Тамалин? Довольна жизнью?
— Да, довольна, — улыбнулась она ему, и не солгала, если не считать, что она до сих пор не была влюблена. Хотя к концу вечера это может измениться, пронеслась у нее дикая мысль. — Я квалифицированная сиделка, а в этом году пройду курс акушерки, кем и планирую потом работать.
— Акушеркой? — удивился Флетчер. — Почему?
— Помогать появляться новой жизни — это необыкновенное, самое прекрасное чувство. Мне очень нравилось работать в родильном отделении.
Флетчер был озадачен:
— И ноющие младенцы тебя не раздражают?
— Они плачут, только когда что-то не так. А мне нравится делать все как надо.
— Полагаю, это относительно несложно, ведь их нужды такие примитивные, — задумчиво произнес он. — Но чем люди становятся старше, тем сложнее их потребности.
— И насколько сложны твои?
Неожиданный вопрос вызвал у него улыбку, и в его глазах затанцевали шаловливые чертики:
— Ну, прямо сейчас они очень примитивны. И легко угадываются.
Тамми затрепетала. В его глазах читалось такое неприкрытое желание, что оно передалось и ей. Флетчер был дьявольски привлекательным, и ее возбуждала одна лишь мысль о том, что он желает ее. Сохранившаяся каким-то чудом частичка здравого смысла услужливо подсказала ей — завтра Флетчер может просто упорхнуть, довольный удачно подвернувшимся развлечением на ночь.
Ему даже в голову не придет, что, если между ними что-то произойдет, Тамми будет иметь право рассматривать это как начало длительных отношений.
Интересно, а сможет ли она стать акушеркой в другой стране?
А он — сможет ли он вернуться на родину? Ведь сегодняшние технологии обеспечивают доступ буквально ко всему и отовсюду. В статье, посвященной Флетчеру, как раз рассказывалось, что один программист из их команды живет в Канберре.