Послышался грохот из трубы, и большой чёрный ком копоти обрушился на Хелен, запачкав вместе с ней ещё и половину комнаты. Галатея брезгливо поджала ноги, но не позволила подобной мелочи вывести себя из равновесия. Кашляя и чертыхаясь, Хелен отползла от камина и перевалилась на спину.
- Твою мать! Что это за отопление?!, Для цветов она видите ли постаралась! А для людей? Сама вся синяя от холода ходит! Илена с этим её дурацким образом жизни… Видите ли, газ у неё есть, а отопление только для чертовых цветочков!
Гитаристка была права. Администратор группы помешалась на экономии, а потому температура в доме лишь не позволяла загнуться растениям, но не спасала тело от озноба.
Хелен закрыла глаза, стараясь успокоиться и перестать дрожать.
- Вставай и иди наверх – послышался спокойный и тихий голос – погрейся в ванне, а после приходи помогать.
Гитаристка открыла глаза и увидела, как Мисс Брезгливость, уложив свои длинные локоны в пучок, протирает пол рядом с ней влажными салфетками. Галатея насмешливо улыбнулась и помогла подруге встать.
- А в ванне-то хоть горячая вода есть? – Чувствуя ещё одну подставу, спросила перемазанная сажей Хелен.
- На это ума у Илены хватило.
Плескаясь в ванне, Хелен раздумывала, что Певичка, как про себя она называла Галатею, не так уж и плоха характером, и можно воспользоваться ситуацией, свалив все заботы по дому на другие плечи.
Тем временем, Галатея, мудро решив не повторять ошибку гитаристки по незнанию, пошла искать Джин, иногда поражавшую своими умениями в хозяйстве. Но, найдя её во дворе за рубкой дров, даже побоялась подойти близко, потому как поверить не могла, что можно разбивать деревянное полено ножом для мяса, размахивая им во все стороны.
- Эм, Джин. Ты сильно занята? – Стоя на безопасном расстоянии, спросила Неповторимая.
- А что? – Увлечённо разнося дрова на щепки, поинтересовалась та.
- Да, понимаешь, там что-то с каминами, мы никак не можем их разжечь. – Принцесса придирчиво стала разглядывать свои ногти, это был её обычный манёвр, когда она кого-нибудь о чём-то просила.
- С камином? А может, с руками, растущими не из того места? – Джин выпрямилась и пронзительно посмотрела на Галатею.
- Если руки золотые, неважно, откуда они растут. – Парировала вокалистка. – Так ты поможешь?
====== Глава 3. О любимых чашках, душевной организации и еде. ======
Когда Мирия, Денёв и Клэр наконец-то вернулись из магазина, дом уже начал прогреваться, и теперь по нему можно было ходить не в куртках и шапках, а хотя бы разоблачиться до свитеров.
Джин незримой тенью скользила от одного камина к другому, подкидывая дров. Галатея лежала на диване, скинув своё чёрное пальто, но не желая расставаться с пледом. Судя по устремлённым вверх глазам, её опять накрыл приступ вдохновения. Перед диваном красовался покрытый копотью ковёр и изгвазданный пол в разводах. Гора грязных салфеток лежала рядом.
Счётчик в голове Мирии щёлкнул, начав подсчитывать убытки.
Со второго этажа раздавался плеск воды и невнятное пение Хелен.
- Почему так долго? – Вопросила вокалистка прибывших. – Хотя не важно, я хочу есть.
Трое девушек с трудом подавили желание запустить в диву банки с консервами и потащили еду на кухню. Скоро там послышался звон бьющейся посуды и в гостиную, сопровождаемая многочисленными и естественно «доброжелательными» эпитетами, вошла Клэр.
- Ну и пожалуйста. Очень надо было. Чтоб вы понимали в кулинарии. – С этими словами она протопала на второй этаж.
- Галатея, ты курицу будешь? – В гостиную заглянула Мирия, уже повязавшая кухонный фартук в виде летучей мыши.
- Буду. А долго она готовится?
- Час где-то.
- Чааааааас. Долгоооо.
- Попей чаю. Дёшево и сердито. – Проходя на кухню, посоветовала Джин.
- Точно. Эй, Денёв, сделай мне чаю. – Тут же потребовала Галатея.
- А почему я? – Донеслось с кухни.
- А кто у нас играет на барабанах?
- Сейчас сделаю тебе твой чай.
При мысли, что Галатея посягнёт на барабаны, Денёв становилось не по себе. В прошлом «Мисс Я Всё Умею», и сама играла на ударных, но время и отношение к технике сделали из неё самого настоящего музыкального террориста, готового при любой неудаче разнести в пух и прах, что угодно.
Ещё через минуту на кухне снова послышался звон посуды.
- Галатея. А ты свою любимую чашку брала? – Раздался голос Денёв.
- Да.
- А я забыла, у тебя любимая розовая с котятками или голубая с цветочками?
- Розовая с котятками.
- Ты уверена?
- Да.
- А может голубая?
- Нет. Розовая.
- Точно? Ты уверена?
- Что, разбила? Склеивай.
- Но Галатея!
- Склеивай.
И Денёв, проклиная всё на свете, начала шарить по дому в поисках клея.
Тем временем Хелен закончила банные процедуры и довольная жизнью, закутанная в белое полотенце вышла из ванны, распространяя вокруг себя пар. Одновременно из комнаты появилась и Клэр, только покрасившая ногти в свой любимый серый цвет. Конкурирующие фирмы встретились.
- Кого я вижу! – Приторно заулыбалась Хелен. – Опять депрессия?
- Отвали, бездарность. – Отмахнулась Клэр.
- Это кто бездарность? – Тут же ощетинилась несправедливо оскорблённая.
Нарастающие крики привлекли внимание Галатеи и Денёв. Когда они поднялись на второй этаж, перепалка уже грозила перерасти в руко-, да и в ногоприкладство.
- Девочки, не ссорьтесь, ваша помада у меня. – Решила внести перемирие вокалистка.
- Галатея, а если я поколочу Клэр, ты же за меня заступишься? – Тут же попыталась привлечь на свою сторону определяющую силу Хелен.
- Нет. И перестань её дразнить.
- Вот именно, у меня тонкая душевная организация! А если я убью Хелен, то стану единственной гитарой в группе! – Торжествовала Клэр.
- Иди сюда. – Ритм-гитаристка пошла в атаку.
Но тут склочниц растащили Денёв и Галатея. Впрочем, Клэр ухитрилась сорвать с противницы полотенце.
- Ой! – Пискнула Хелен, прикрывая руками всё, что можно и делая низкий старт по направлению к их с Денёв комнате.
- И победитель, и неоспоримый чемпион снова номер один, Клэр! – Гордо размахивая полотенцем, торжествовала лидер-гитаристка.
- Ну-ка, пойдём со мной. – Галатея опустила царственную длань на плечо Клэр и направила девушку лёгким толчком в сторону комнаты.
А Денёв, облегчённо вздохнув, попыталась согнать нахлынувшую на лицо краску при виде обнажённой фигуры Хелен, и отправилась вслед за ней, дабы убедиться, что с той всё в порядке. Затаившая обиду ритм-гитаристка была страшна в мести, ибо доставалось не только обидчику, но и всем, кто имел несчастье находиться рядом с ним.
- Хелен, можно? – Постучала она в закрытую дверь.
- Входи.
Жертва гитарных разборок уже рылась в своей сумке. Сейчас её заботил вопрос, что надеть к клетчатым кельтским штанам – бело-чёрный свитер в горизонтальную полоску, или чёрно-белый в вертикальную.
- Хелен, эм. Что у вас опять случилось? – Решила начать разговор Денёв.
Нельзя сказать, что взаимоотношения двух гитаристок были такими уж плохими. Но их соревнование и борьба за первую гитару, начавшаяся ещё во времена образования группы, иногда переходили границы. Отсюда взаимные подкалывания и шуточки явно не детского содержания. Как-то Мирия даже намекнула, что они похожи на семейную парочку. Никто тогда особенно не воспринял этих слов всерьёз, кроме Денёв, давно и тайно мечтавшей о Хелен.
И вот так получилось, что сегодня и последующие дни они будут ночевать вместе. От одной мысли ударницу кидало то в жар, то в холод, а лицо предательски краснело, когда она начинала смотреть на Хелен.
- Просто у кого-то нет чувства юмора. – Меж тем ответила ритм-гитаристка.
- Есть у меня чувство юмора! – Донеслось из соседней комнаты. – Просто ты не можешь шутить, чтобы не задеть чувства человека. А у меня тонкая душевная организация.