- Защитите ли Вы меня?
- До сего момента я поступал именно так.
- Вы обещаете?
- Вы – дар Богов, госпожа Бай Ан Лиу. Не сомневайтесь.
- Я согласна.
В ответ главнокомандующий коротко кивнул и вышел. Сона была удивлена тому, насколько быстро он мог менять свои эмоции, и как скоро его действия успокоили её. Связано ли это с тем, что объект страха сам сказал, что таким не является, или здесь что-то ещё, чего девушка пока не понимает? Не желая видеть предательниц, оставивших хозяйку одну на съедение хищнику, Сона легла в постель.
«Может, и правда, он не такой ужасный? И я манипулировала, и поступала неправильно ради своей выгоды. Разве можно назвать меня плохой?», - жаждущая ответов сжала фигурку Красного Бога:
- Ответь мне… - она повернулась на другой бок, вслушиваясь в сопение дежурной служанки.
«Но он так и не сказал «прости».
[И1]Хо Шан (火山huǒshān) – вулкан.
Глава 4. Справедливость
Поскольку Сона теперь официально, и позже, по доброй воле согласилась служить во благо Ю Ху, ей предстояло многое узнать. С этой целью советнице и посланнице был выделен военный писарь, составляющий записи о походе. У него любопытствующая могла поинтересоваться о причинах, событиях и ключевых моментах нынешней войны. Конечно, никто не расскажет тайн, хранящихся в строгой секретности даже от «своих», но вот, что писарь и его записи поведали:
После очередного поражения на территории Независимых кочевников, Стране Северных морей понадобились ресурсы, и потому она направила военные корабли под видом торговых судов на юг, в обход границ Восточных ветров. Юг[И1] сразу же попросил защиты у Запада[И2] и Востока[И3] .
Запад потребовал сниженных податей и смену религии, явно показывая, что помогать лакомой стране он не собирается. Второй же супруг почившей правительницы-матери У принимал послов Царства, умасливавших Ветры заступиться. Условием подписания союзнического договора стала передача железных рудников Царства, располагавшихся близ границы между Югом и Востоком во владение Ветрам. Кроме того, торговцы Страны Восточных ветров, по договору, могли продавать в крупных портах Равнин беспошлинно, и только. Юг вынужденно соглашение подписал.
Однако, как только армия Ю Ху была собрана для помощи Югу в войне с Севером[И4] , Царство неожиданно напало на приграничные деревни и крепости Востока, тем самым давая понять, что Юг и Север, на самом деле, являются союзниками против Востока, территория которого располагается между этими двумя странами. Стало ясно, что Страна Северных морей решила захватить Страну Восточных ветров, заимев себе в союзники Царство Южных равнин, чтобы напасть с менее защищённой стороны – южной границы, обманув Ветры мнимым нападением на Равнины, а по факту, отправившего флот союзникам.
Таким образом, данным походом, Восток наказывает предателя и злоумышленника Ван Янга[И5] , посмевшего притвориться жертвой, а затем, броситься с ножом на своего спасителя.
- Почему же Север ждал, пока принц Ю Ху созовёт армию?
- Путь, по которому следовали корабли Севера, не близкий и требовал многого времени, госпожа, - ответил услужливый писарь.
- Отчего же Север не нападает так же со своих границ? Ведь, завоевать страну, вынужденную разделить своё войско и обороняться с нескольких сторон легче, нежели дать ей возможность сосредоточиться на одном. Тем более, что и армия с многими солдатами ушла далеко от северной границы. Не самый ли это удачный момент для Морей?
- Не могу знать, госпожа, дело писаря - хранить историю. - с поклоном и лёгкой неуверенной улыбкой, по-прежнему, не поднимал глаз летописец. - Но, если госпожа обо мне не расскажет, то я посмею рассуждать. Страна Северных морей живёт торговлей и военным делом, ведь погода в ней суровая: зимой её покрывает снег, а потому, крестьянам меньше работы, нежели южнее. Страна Восточный ветров для Севера – грозный противник, хотя и случаются ссоры, но малые, и обе стороны желают их скорого разрешения, поскольку вступи два великана в войну, они оба ослабнут, и стервятники поменьше примутся за своё грязное дело. С запада свою выгоду не упустить Западное солнце, граничащее с Морями и Ветрами, север раздерут кочевые народы, от набегов которых и без того страдают близкие к ним поселения. Потому, воевать Северу на своих границах – значит, тоже погибнуть.