Столица восточных ветров располагается в кольце защищающих гор. Она абсолютно недоступна для армий захватчиков, а потому страна могла спокойно развиваться многие годы, чем и обусловлено её богатство.
Столица северной страны находится возле моря, но закрывают её, установленные по всей протяженности берега, пять портовых городов с флотом.
Столица Государства Западного солнца близка к остальным, потому как рядом проходят торговые пути, являющиеся главным источником прибыли, во-первых, а во-вторых, бо́льшая часть страны на западе – горы, где живут малые народы, занимающиеся скотоводством.
Столица Государства Бессмертных пустынь находится близ торгового пути к Заграничным землям, пролегающего по территории страны. Здесь мало плодородной почвы, в основном степь и пустыни, поэтому преобладают скотоводство, ремесленничество и сбор пошлин, уплачиваемых другими государствами за защиту своих караванов…
Обучение прервал шум снаружи. Слышались неодобрительные возгласы неподалёку от офицерских шатров. Одна из служанок поспешила разузнать причину тревоги в лагере и вернулась бледная, словно холст, приготовленный для кисти художника:
- Там девушку ведут, госпожа!
Сона тут же поднялась на затёкшие ноги и направилась к выходу:
- Что значит, «ведут»?
- Преступница, госпожа. – взволновано ответила старшая рабыня.
Бай Ан Лиу шагала к толпе, в центре которой двое солдат силой тащили, кажется, куртизанку. Зачем бесправной гостье туда идти? Если это возможно, заступиться, предотвратить расправу! Но прямо перед ней, неизвестно откуда, выросла сильная фигура генерала Фань Мо Джуна:
- Я знаю, госпожа, что Вы намерены совершить. Вам не следует смотреть. – произнёс он немного встревоженным голосом.
- Но, генерал, в чём её вина?
- Поверьте, её вина истинна. – мягко придерживая посланницу под локоть, он передал опекаемую служанкам, чтобы те сопроводили госпожу назад.
- Генерал, - не сдавалась Сона, - если могу остановить зверство, я должна это сделать!
- Зверство, госпожа? – на его лице появилась нервная улыбка. Доселе спокойный, всегда оберегающий Мо Джун смотрел по-чужому. – Я Вас не обманываю, - по какой-то причине он сделал акцент именно на начале фразы. – Здесь Вы не поможете, и лишь усугубите её положение. Если желаете ей быстрой и лёгкой смерти, то возвращайтесь в дзанпон[И4] .
- Смерти? - еле шевеля губами, повторила ошарашенная. Впервые ей пришлось лицом к лицу столкнуться с ситуацией, в которой вот-вот оборвётся чья-то жизнь, а она ничего не может сделать! Не желая слушать слова воюющего мужлана, спасительница направилась было в противоположную от указанной сторону, но была поймана всё тем же Мо Джуном, нагнувшимся к самому уху и прошептавшему, как можно более мягко:
- Прошу Вас, госпожа. Вспомните день клятвы - под грозовым небом окажемся мы все. Отпустите жизнь одного, дабы спасти многих. В армии важна дисциплина. Для всех.
- Как же Вы можете так говорить, Мо Джун! – из-за упоминания его имени, генерал перевёл взгляд на столпившихся служанок, тут же решивших, для собственной безопасности, сделать вид, будто ничего не слышали.
[И1]Ван (王 wáng) - «князь; царь, король; император, государь, монарх».
[И2]Пять государств: Царство Южных равнин, Страна Восточных ветров, Государство Западного солнца, Страна Северных морей и Государство Бессмертных пустынь были основаны на территории, когда – то единого, царства.
[И3]Им. ввиду Государство Бессмертных пустынь.
[И4]Дзанпон – (帐篷zhàngpeng) – «шатёр, палатка». Прим.: официальное произношение [джанпон], произношение [дзанпон] – сычуаньский диалект. Следовательно, генерал Фань в данной сцене говорит на диалекте Страны Восточных ветров.
4.2
- Доверьтесь мне, госпожа. Спасти преступницу никто не в силах. Но я облегчу её страдания.
Сона посмотрела в печальные глаза атлета. Да, он понимает! Понимает, как никто другой! И если, даже он, сам генерал Совета и правая рука Ю Ху, не может спасти бедняжку…!
- Позже я приду к Вам. – безапелляционно произнёс военный, и лично, под руку довёл несостоявшуюся героиню до её палатки. – Последуйте моим словам и остаться здесь, если желаете, чтобы я ещё успел.