День ото дня страсти накалялись, и словопрения вылились в побоища, естественно, по вине рыжих психопатов, которые совершенно неспособны владеть собой. Стоило кому-либо из наших случайно, в пылу спора, мазнуть рыжего нахала усиком по глазам или, урезонивая, миролюбиво отпихнуть, как тот мигом затевал драку. Мало того, эти подлецы норовили навалиться кучей на одного, поэтому мы предпочитали держаться сплоченными группками, а если нам попадался одинокий рыжий негодяй, он сразу получал сполна — пусть испытает на себе, каково приходится в неравной схватке.
Разумеется, вскоре дошло до боев с применением палок, ведь с рыжими выродками нельзя иначе: если мы их не одолеем, они истребят нас. Бились шеренгами, стараясь оттеснить вражью нечисть, переломать противникам как можно больше лап и обратить в бегство уцелевших, а потом уже добить оставшихся на поле сражения испытанным способом, палкой в глотку. Ведь рыжие изуверы наших раненых не щадили, значит, и нам с ними церемониться нет никакого резона.
После первых же боев здешние рыжие поголовно перешли в селения за рекой, и этим подлым трюком приобрели численный перевес в тех местах. Много черных героев полегло там, у родных шалашей, а уцелевшие перебрались через реку и влились в наши ряды, горя желанием отомстить. Страшась справедливого возмездия, рыжие твари стали разрушать мосты, и мы также приняли меры, чтобы обезопаситься от их вылазок.
Когда от мостов не осталось и следа, мы выставили вдоль берега плотную охрану. Рыжие трусы тоже понатыкали на своем берегу часовых, как будто мы собирались на них нападать. Если бы они вели себя смирно и признали наше превосходство, никто не стал бы их трогать. Но мы не могли мириться с тем, что эти ублюдки полностью контролируют тот берег и способны при случае угрожать оттуда вторжением. Чтобы добиться полного ненарушаемого покоя предстояло оттеснить их за пределы речной долины, в пустыню, иначе они в любой момент смогли бы наброситься, истребить наш народ, а остатки его прогнать на болота, где голод и болезни довершили бы их рыжее дело.
Действуя строго в целях безопасности, мы принялись связывать плоты из валежника и прятать их в прибрежных зарослях. Путем тщательных наблюдений за вражеским берегом удалось установить, что противник не дремлет и готовит всякого рода средства для переправы несомненно, намереваясь напасть на нас. Таким образом, доказательства злокозненности рыжих выродков были налицо.
4.
Держать оборону вдоль реки оказалось нелегко. Наши предупредительные вылазки на тот берег не приносили стойкого успеха. Зачастую наши плоты встречались с неприятельскими посредине реки, и некоторые бойцы, которых подло столкнули шестами в воду, героически утонули. Однако шесты имелись и у нас — рыжие мерзавцы также понесли серьезные потери.
«Борьба» вступила в затяжную, малопривлекательную фазу. Требовалось отыскать новые методы, дабы поднять дух войск, ободрить колеблющихся и заткнуть рты скептикам, ибо, как мы на собственном опыте убедились, затыкание ртов палками не дает стойкого эффекта, ведет к прискорбной убыли населения и к снижению среднего умственного уровня.
Как всегда, на помощь пришли наши двуногие друзья. Они обогатили нас еще одним ценнейшим приобретением, справедливо потребовав за него всего лишь половину от общего урожая фруктов на десять лет вперед. Мы охотно согласились. Рацион бойцов от этой сделки ничуть не пострадал, поскольку бремя выплат, разумеется, легло на долю стариков, самок и малышей, которых мы защищали от вражеских посягательств. Население единодушно поддержало этот мудрый шаг, во всяком случае, открытых возражений ни от кого не последовало.
Лично я согласился бы заплатить любую цену, ибо аппарат, который продали двуноги, дал нам в лапы идеальное средство, чтобы подчистую истребить рыжее отродье и добиться покоя и процветания. Этот великолепный агрегат являлся чудом двуножьей техники — как нам объяснили, он работал от солнечных батарей и производил разнообразные химические соединения из обыкновенного растительного сырья. Будучи специально отрегулирован для наших целей, аппарат синтезировал белый порошок под названием дихлордифенилтрихлорметилметан, сокращенно обозначаемый буквой «Д». Действие порошка мы испытали на одном из нытиков и маловеров, который трусливо заявлял, что нам необходимо примириться с рыжими шестиногами. и клеветал на наших двуногих друзей, утверждая, что они хотят довести шестиногов до полного взаимоистребления. Крохотной щепотки хватило, чтобы отправить негодяя к праотцам.
Сделка с двуногами состоялась, и закипела работа. Требовалось изготовить запас порошка, достаточный для того, чтобы покончить с рыжими тварями одним махом, раз и навсегда. Аппарат поглощал огромное количество листьев, травы и стеблей. Готовый порошок «Д» собирали в сосуды из хорошо просушенных и выдолбленных плодов кывта. Каждый сосуд вмещал около дюжинной дюжины смертельных доз. Кроме того, предстояло соорудить несколько дюжин воздушных змеев, чтобы с их помощью разбросать порошок над неприятельской территорией.
По зрелом раздумий мы столкнулись с довольно важными стратегическими проблемами, которые поначалу упустили из поля зрения. Во-первых, следовало учесть, что ветер периодически меняет направление, и распыленный на том берегу порошок «Д» рано или поздно будет занесен и в наши пенаты. Во-вторых, дихлордифенилтрихлорметилметан необычайно стоек, практически не разлагается и, следовательно, зараженная им местность окажется под угрозой для поселенцев. Далее, грунтовые воды и ручьи, в которых яд начнет растворяться, будут отравлять реку. Как ни посмотреть, а полное истребление врагов посредством порошка «Д» могло дорого обойтись нам самим.
Исходя из этого, мы решили предъявить рыжим негодяям ультиматум — или они подобру-поздорову переберутся в пустыню, или они вынудят нас истребить их. Вообразите наше изумление, когда был получен ответ. Рыжие канальи заявили, что у них тоже есть порошок и аппарат для его изготовления, так что, если мы не уйдем из долины в болота, нам несдобровать.
Мы обратились за разъяснениями к двуногам. Оказалось, они продали нашим врагам точно такой же аппарат. Возмущенная предательством делегация решила покарать изменников. Но едва они схватили одного из гнусных торговцев смертью и попытались воткнуть ему палку в рот, как их зарубили «лопатами» насмерть, а трупы сбросили в реку.