– Я думал школа печатай самая слабая. У них же только внутренняя энергия и всё такое.
– У всего свои преимущества и недостатки. Ладно, хватит разговоров на сегодня. Самое время продемонстрировать тебе главный козырь нашей школы. Поднимайся, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Я с готовностью вскочил и уставился на мастера в ожидании чуда. Он поднялся, достал откуда-то из складок одежды кинжал и протянул мне.
– Держи и ступай вон в ту сторону.
Я придирчиво осмотрел оружие. Обоюдоострое лезвие без гарды. Довольно тяжёлый клинок, но в руке лежит ладно. Рукоять из тёмного дерева и иссини чёрное лезвие – всё сплошь покрыто гравировками.Нож украшали буквы незнакомого языка, геометрические фигуры, а посреди всего этого - грозовая туча с молнией. Я повертел кинжал в руках и невольно залюбовался. Под разными углами узоры переливались и казалось, что облака на рисунке движутся. Красивая вещица. Из ступора меня вывел голос Лимеля.
– Теперь отойди вон к тому дереву и кидай – скомандовал Учитель.
– В смысле кидать? Что кидать? Куда?
– Кинжал конечно. Прямо в меня и кидай.
Вот как, кидать значит… С пяти шагов никак не увернутся. Только учителя обрёл и теперь ножи в него кидай?! Надеюсь, этот аристократ недорезанный знает, что делает. Я ещё раз глянул, на ухмыляющегося Лимеля и с кротким замахом метнул клинок. Промахнуться было невозможно, но я промахнулся. Резкий порыв ветра отвёл клинок в сторону. Нож воткнулся в сосну позади учителя, пройдя на какие-то три пальца правее его уха.
– Со стрелами это получается эффектнее, но думаю и так наглядно.
– Я чуть было вас убил, а вы эффектнее… Разве так можно?!
– Согласен, вышло впритирку, обещаю в следующий раз создам ветерок получше. Пока мы тут беседовали, как раз облака натянуло, нам пора.
Мы вернулись на тракт. После короткого привала идти было на порядок легче. Учитель рассказал про свой фокус с кинжалом. Оказывается, маги печатей умеют на время ускорять восприятие. Пары секунд хватает, чтобы создать пару защитных заклинаний и как следует их проверить. Способность незаменимая, хоть и высасывает море энергии. Главное, успеть заранее использовать. Из-за этого навыка магов печатей охотно берут в телохранители. Опытные воины, оказывается, тоже так умеют. Часто подсознательно, но умеют. Правда, без использования магии в этом состоянии долго не пробудешь. Я всё расспрашивал и расспрашивал, но учителю скоро окончательно надоело. Он сказал сосредоточиться на дороге и шагать быстрее. Эх… Пришлось оставить магических штучки в покое до следующего раза.
Через несколько часов нам нагнала телега. Крестьяне везли на ярмарку урожай. Мне к тому времени уже порядком надоела эта дорога. Мастеру видимо тоже – он окликнул возницу и попросил подвести нас. Старичок бросил вожжи и пристально нас осмотрел. Затем пошамкал губами, ещё раз смерил нас взглядом и… Отрицательно покачал головой и просто стегнул лошадь. Учитель предлагал хозяину денег, но нас так и не взяли. Странные тут края. Всего день пути от моих родных мест, а крестьяне уже отказывают аристократам.
Ближе к вечеру пыльная дорога под ногами стала шире и как-то даже основательнее. Дома здесь всё больше крыли не соломой, а черепицей. Вечерняя свежесть сменилась ощутимым холодом. Пастухи спешно сгоняли стада. Судя по количеству коровьих голов, жители не бедствуют. На закате мы подошли к плетню очередного селения. Как только мы вошли в деревню к нам подбежал какой-то мальчишка. Он принял важный вид, утёр нос и посоветовал остановится в местной таверне. Называлась она «Хромая корова» и судя по описанию была самым уютным местом на земле. Тут тебе и постой, и сытный ужин, и отменная выпивка. Наверное, он как раз сын хозяина местной забегаловки. Молодец парень, росту в нём всего ничего, а вон тоже зазывает посетителей, вносит вклад.
Идти дальше на ночь глядя необходимости не было. Поблагодарив мальчишку, мы направились искать ту самую таверну. Поиски были недолгими. Стоило всего лишь отыскать самый большой дом в деревне. Вообще это мог бы быть дом старосты, но явно не в этот раз. Вывеска в виде пивной кружки и свет во всех окнах не оставляли сомнений. Мы вошли.