-Нет, - не обиделась старушка, - твои желания будут исполняться после того, как ты произнесешь заклинание: «Пусть исполнится мое желание. Хочу то-то и то-то».
- Только и всего? – веселилась Принцесса. - А может, я смогу и чужие исполнять? Или предсказывать будущее? Или гадать на картах? Стану знаменитой прорицательницей!
- Нет, - спокойно отвечала старая женщина, - только свои и только шесть. Но учти, есть одно условие.
- Какое же?
- Когда исполнится шестое желание, я заберу его, - мутный взгляд из-под белых косматых бровей стал хищным и длинный крючковатый палец ткнул в сторону Принца.
Тот так и покатился со смеху.
- Бабушка, зачем я вам? Я только и умею, что играть в бадминтон. Кстати, не хотите ли сыграть пару партий? – и он любезно протянул ей ракетку.
Старушка, не ответив на шутку, просеменила к калитке и распрощалась. А Принц с Принцессой еще долго не могли успокоиться. Да уж, старушенции с возрастом становятся такими странными. Несут невесть что. Принцесса, хохоча, пригрозила мужу:
- Смотри, будешь плохо себя вести – отдам бабуле!
- Нет-нет, дорогая, я буду самым хорошим, только никому меня не отдавай!
Так они смеялись, перешучивались, потешались над необычной гостьей, а перед ужином решили размяться и поиграть в свою любимую игру.
Воланчик отскакивал от тугих струн, и, как птица, летал над площадкой туда-сюда и вдруг исчез, словно в воздухе растворился. Никто не заметил, куда он упал. Стали искать, облазили весь двор – никакого результата. Белый волан на зеленой травке или сером бетоне ведь хорошо виден, но его не было! Нигде! Куда он делся? За забор улететь не мог – далеко.
Конечно, можно было пробежаться до дома, там, на втором этаже в кладовке хранилось все спортивное снаряжение: две пары коньков, на которых зимой можно было кататься по замерзшему пруду, велосипедный насос и сумка с инструментами, и даже одинокая гиря, которую Принц давно забросил. И там же стояла цилиндрическая картонная коробочка, где лежало еще штук десять новеньких воланчиков, ажурных, чистеньких, хоть сейчас готовых к игре.
Но идти в дом было лень, и они снова и снова обшаривали взглядами пространство и восклицали: «Куда же он мог подеваться?»
И тут Принц, хитро прищурившись, произнес:
- Да что мы паримся? Ты же у нас теперь волшебница! Ну-ка, наколдуй воланчик обратно!
- Ах, да, я и забыла, - засмеялась девушка, - сейчас. Как там надо?
И она, стараясь сохранять серьезный вид, начала делать руками пассы и промолвила замогильным голосом:
- Пусть исполнится мое желание! Хочу, чтобы воланчик нашелся!
И сразу же оба одновременно его увидели. Воланчик, как ракета на старте, стоял на оперении впритык к одной из стоек, на которых закреплена сетка. Стойки выкрашены белой краской, и на этом фоне воланчик почти незаметен. Разумеется, никто и не подумал связать обнаружение волана с какой-то магией. Просто совпадение.
На следующее утро, Принц, едва проснувшись и потягиваясь в кровати, спросил:
- А что у нас сегодня на завтрак?
- Не знаю еще, не придумала, - ответила супруга, протирая глаза. - А ты чего хотел бы?
- Ну, чего-нибудь такого, вкусненького…
- А я бы хотела блинчиков с джемом.
- Ну да! От блинчиков и я бы не отказался!
- Только с ними столько возни… Хотя, я же умею! Пусть исполнится мое желание! Хочу блинчиков! И чтобы с вареньем! Клубничным!
- Эх, - произнес Принц, - если бы все было так просто. Ладно, пойдем готовить.
Но когда они вошли в кухню, на столе уже стояло блюдо, полное горячих румяных блинчиков с ароматной клубничной начинкой.
- Как? – изумился юноша. - Ты уже успела? Когда же ты встала?
А Принцесса запрыгала от радости:
- Какой ты молодец! Но как ты догадался про клубничный джем?
Каждый из них решил, что блинчики испек другой, чтобы сделать приятный сюрприз, и они с аппетитом уничтожили завтрак.
Через пару дней они пили чай на веранде и смотрели на закат. Вечер после душного дня был изумительным: ласковым, умиротворяющим. Дул освежающий ветерок, летали стрижи. Вся эта идиллия резко оборвалась, когда Принц, наливая чай, нечаянно столкнул чашку на пол.
Принцесса взвизгнула. Это была ее любимая чашка, которую подарила ей мама-королева. Из тончайшего фарфора, с нарисованным бамбуком и пандой, чашка лежала на полу, выплескивая из себя только что налитый чай, будто испуская дух.
- Ой, прости, я нечаянно, - пискнул было Принц, но тут же умолк под уничтожающим взглядом, который метнула на него жена.