Для простых смертных Брежнев оставался вполне здоровым и бодрым. Руководители на местах о чем-то догадывались. А вот товарищи из ЦК знали, что Генеральный секретарь частенько приезжает в Кремль из спецбольницы. Отбыв ритуальные совещания, он снова отбывал на лечение.
Вчера у Брежнева произошел тяжелый срыв с нарушением мозгового кровообращения, и об этом ведали лишь члены Политбюро. Леонид Ильич впал в невменяемое состояние, при этом академик Чазов отказался давать какие-либо прогнозы. Вся тяжесть руководства страной легла на Малое Политбюро, где слово Арвида Яновича Пельше имело серьезный вес. И все чаще он играл там первую скрипку.
Глава 8
Глава восьмая, в которой еще те звезды не погасли, еще заря сияет та
Возле кухонного холодильника выстроились в ряд три миски: большая, средняя и малая. Словно экспозиция к сказке «Три медведя». Только в нашей прозе жизни посуда была иного назначения: собачья, львиная и кошачья. Подход к кулинарному станку никто не пропустил, тем более что ужин отличался усиленной порцией и праздничной добавкой, кашей под названием «сочиво».
Во время еды наглая кошка позволяла себе нырять в чужие миски, а вот в свою блюдку заглядывать не позволяла. Оберегала жестко — нарушитель сразу получал лапой по морде. В разборки я не влезал. Власть не дают, власть берут. А раз кошка ведет себя как хозяйка, так тому и быть. В стае всегда должен быть вожак, это закон. А я над схваткой. Высшая сила для них, верховный арбитр и царь горы.
— Ну, с наступающим праздником, — объявив тост пирующим подчиненным, я приступил к закускам и сочиву.
Канун Рождества — предпраздничный праздник, и называют его Сочельник. Праздник тихий, потому что с утра следует навести порядок в доме, выдраить сковородки и начистить столовое серебро. Желательно этот день провести в самосозерцании, стараясь не тревожить прочих людей. Ведь они, по сути, должны заниматься тем же что и вы, то есть предаваться таинству молитвы.
Ближе к вечеру незамужние девы приступают к гаданию на достаток и удачу, однако гвоздем программы является гадание на суженого. Дело это не простое, сокровенное. Церемонию проводят в уединении меж двух зеркал, с применением горящей свечи. Высмотрев в мареве нужное отражение, девица подает команду: «Суженый, приходи ко мне ужинать». Все, дело сделано.
Но перед этим надо подстраховаться. Заранее следует заговорить монетку на любимого, и незаметно сунуть избраннику в карман. Вместо монетки (или вместе с монеткой) можно положить хитро вышитый девичий платочек. Этот прием называется «вывязать добра молодца». В конце концов, можно разрешить парню поцеловать себя. И если во время поцелуя произнести про себя тайные слова «люби меня больше, чем сам себя», успех секретной операции гарантирован. Вот теперь жертва никуда он не денется, влюбится и женится.
Прочая молодежь тоже не сидит сиднем, времени зря не теряет — занимается колядованием, то есть вполне законно изымает из мирного населения предметы питания, сувениры и подарки. В мире попадаются и равнодушные люди. Атеистам и агностикам закон не писан, они сами выбирают, как провести этот вечер.
Анюта с Аленой решили, видимо, совместить два последних пункта — явились ко мне домой с хитрыми глазами. Да не одни, а с Галюсей. У той лисы глаза тоже горели лукавством. Оказывается, Анюта давно обещала ребенку веселую прогулку в канун Рождества. Ты смотри, как у Нюся все распланировано… Железная машина, а не девушка.
Овчарка Мальчик, издалека обнюхав гостей, не сочла их опасными, удалилась к своим детям. А многомудрая Алиса проявила стойкий характер — вообще не показалась. Так и не вылезла из укрытия в шкафу, где прятала своих котят.
Отведав рулета с маком, гости с ходу потребовали чудес и развлечений.
— Антон Михалыч, завтра Рождество, — молвила Алена, наглаживая горного льва. — Помните, вы говорили, что никогда с нами не рассчитаетесь?
Прижавшись к Анюте, Галюся с восторженным ужасом глядела на дикого зверя. Но тронуть боялась — временами звереныш взбрыкивал, грыз Алене пальцы, и атаковал руку перебором задних лап.
— Время пришло, — добавила Анюта. — Пора. Хотим подарков и много знаков внимания.
Ну, стреляного воробья впросак не поймаешь, как и травленого волка. На первый-второй рассчитайсь? Да ради бога, раз-два. Любой мужчина имеет запасы, сделанные заранее. А я знал, что час расплаты неминуемо придет, вот и подсуетился.
Галюся получила плюшевого медведя и треугольную шоколадку «Тоблерон». Настоящую, швейцарскую, из старого времени. Алене достался набор «Шанель N19» — туалетная вода, духи и дезодорант. А для Анюты заранее был приготовлен ее любимый «Черный опиум» из новой коллекции, а также хит сезона от Тома Форда, аромат «Fucking Fabulous». Литературный перевод дерзкого названия звучит как «дьявольски крутой», что высокой девушке отвечает в полной мере. Реклама величает новую композицию «насыщенной мускатным шалфеем и сексом». Не знаю, проверять не собираюсь. Но мне показалось, что главным ароматом этих кожаных духов является горький миндаль, а особенностью — трудность в добыче. К тому же конская цена, почти пятьсот баксов.