Родан приказал не стрелять, хорошо зная повадки хищников. Их ружья были не надёжны, и если не удастся с одного выстрела уничтожить кошку, это будет грозить смертью всему отряду. К тому же на выручку раненному или убитому зверю тут же придут его сородичи, которые пока скрывались за деревьями с противоположной стороны.
Воинам ничего не оставалось, как только наблюдать с порядочного расстояния, как хищники, которых вскоре собралось не меньше десятка, расправляются с их добычей.
Только спустя час, когда кошки уже достаточно насытились, люди осмелились подойти ближе. Некоторые хищники тут же скрылись. Другие особи помоложе, делали вид, будто собираются напасть на охотников, но близко всё-таки не подходили. Видимо ранее им приходилось сталкиваться с вооружённым человеком. И так как добычи ещё было довольно, сытые кошки не стали оспаривать её у людей, утащив несколько туш в чащу.
Людям в свою очередь пришлось довольствоваться остатками от пиршества. Лишь ближе к вечеру охотникам удалось перетащить всё добытое к своему лагерю.
Отряд Дароса давно вернулся, и с беспокойством поджидали своих товарищей. Дарос доложил, что недалеко отсюда удалось найти вполне преодолеваемую тропу, ведущую на поверхность. Также им удалось вычислить и границы действия полей. Всего в часе ходьбы на запад от этого места их браслеты заработали с помехами, но пройдя ещё немного, они убедились, что браслеты работают исправно. Они смогли изучить местность, в которой оказался их лёт и Дарос сделал набросок с карты браслета. Это действительно был практически самый крайний и самый мелкий отросток на границе гигантского каньона. И им очень повезло, что они избежали падения в другом месте. Распознать сами защитные поля и найти источник браслет не смог.
Родан улыбнулся и с недоверием взглянул на высившиеся перед ним стены. Самый мелкий. Какой же тогда глубины достигают другие отростки и «чернота», которую они видели?
При помощи всего нескольких песчинок «Айрона» развели костры. Сначала выпустили женщин и детей и накормили их на открытом воздухе. Родан отлично понимал, что женщины никуда не денутся от своих защитников. Воинам племени подали обед прямо в камеры. Забавно было наблюдать, как люди с недоверием берут жареное мясо.
Это был весьма скудный ужин, но действительно очень вкусный. Воинам не удалось подстрелить достаточное количество животных, которых спугнули кошки, а затем ещё и присвоили себе часть их добычи.
На ночь все люди укрылись в корабле. Родан не стал выставлять внешние посты, в этом не было необходимости. Ночь прошла спокойно для воинов и в беспокойстве для племени. Кошки спустились в ущелье и окружили корабль, изучая его, и видимо требуя добавки к дневной охоте.
Единственные, кто не спал в эту ночь, это дикари, Родан, Дарос и несколько воинов, которых Дарос поставил в охрану, хотя в этом не было необходимости.
Родан всё не мог заснуть. Во всём, что произошло он винил только себя. Он как начальник отряда обязан был в первую очередь думать о деле, которое ему доверили. Этот каньон никуда бы от них не делся. Его с таким же успехом можно было бы рассмотреть и на обратном пути. Он как руководитель отряда не имел права отвлекаться на посторонние дела… Вот и результат…
Если утром лётчикам так и не удастся «оживить» технику, Родан решил обратиться за помощью к Веласу. Он переживал, что если и Веласу не удастся починить аппарат, все упрёки заслуженно падут на него. После такого, мягко говоря, проступка, его не ждало ничего хорошего. То, что его с позором, на радость некоторым бойцам, изгонят из состава воинов, в этом не было сомнений. Хорошо если ему вообще позволят остаться в обществе, но, то, что он попадёт в опалу к вождю, в этом Родан также не сомневался. И даже отец ничего не сможет для него сделать. В конце концов, опять же из-за него вождь может поссориться с Озаром…
Большинство воинов давно спали, но некоторые собрались у окон и, открыв их, принялись дразнить хищников. Кошки пришли в ярость и с остервенением стали кидаться на корабль. Их дикое завывание и бешеный скрежет когтей о железо вконец перепугали несчастных переселенцев. Дети начали плакать.
Проходивший мимо Дарос, полагая, что Родан спит, отчитал воинов и отправил их спать, но кошки ещё долго не могли успокоиться.