Велас тем временем проводил время, стараясь вычислить вредителя, прислушиваясь и приглядываясь. Балий тоже не сидел без дела. Врачи и жители соседнего района, узнав, что Балий временно живёт по соседству приходили за консультациями и помощью.
Родан утром выслушивал своего заместителя и начальников воинов о происшествиях за ночь, а затем выезжал в своём батискафе на доклад к вождю. После пары таких посещений вождь разрешил ему приезжать лишь раз в неделю вместе с другими заместителями если не будет ничего экстренного.
Весь день уходил у него в заботах о медленно растущем городе, а по вечерам он встречался с хранителями в своём доме, и они давали ему советы на следующий день.
А между тем забот у него всё прибавлялось.
После обрушения работы по добыче камня были остановлены и люди не желали больше идти в горы. Из-за недостатка материала работы продвигались очень медленно и постепенно совсем остановились. Родан решил показать пример своим людям и лично выбрать участок для новых разработок.
В тот день Велас сопровождал его, но больше желающих не нашлось. Конечно, осматривать территорию, делать заключения и давать разрешения на разработки должны были специально обученные люди. Но Родан хотел лишь выбрать новые места и убедить людей в их безопасности. А в этом вопросе он вполне мог положиться на хранителя.
По своему браслету Велас видел, что основной «очаг» лавы располагался далеко к востоку, но его многочисленные «ветви» тянулись вплоть до берегов озера. Учёные были правы, в этом месте нельзя было проводить никаких разработок. Оставалось только два пути на север или на юг.
К северу от них располагалась территория заместителя вождя южного региона, и на его участке уже было несколько разработок, которыми вполне мог воспользоваться Родан. Только Велас предупредил Родана, что в случае если ему удастся договориться с заместителем на временное использование разработок, он не должен будет принимать от него другого вида помощи. Велас уже давно познакомился с заместителем соседнего участка и знал, что тот незамедлительно окажет юноше посильную помощь. Он легко выделит ему людей и организует поставку материала. Но этого ни в коем случае нельзя было допустить. Родан попадёт в зависимость, а разработки на его участке придут в полное запустение. Если людям придётся самим доставлять материал по непригодным для этого тропам и ещё преодолевать бурный поток это заставит их быстрее вернуться к своим землям.
Родан и сам это понимал, и ему не хотелось лишний раз утруждать человека, который уже и так в прошлом оказал ему гостеприимство в своём доме, а затем ещё и помог воинами, когда его бойцам пришлось зачищать эти земли. Решено было двигаться к югу по границе гор.
На конях этот путь можно было проделать с бóльшим комфортом, но от этого пришлось отказаться. Во-первых, из-за Тая. Завидев его поблизости, лошади начинали нервничать, да и у хищника недобро поблёскивали глаза. А во-вторых, Велас ещё недостаточно уверенно держался в седле. Ещё несколько месяцев назад в отсутствие Айрона Озар дал ему несколько уроков на коне вождя, который считался самым спокойным и покладистым. Но тут животное впервые решило проявить норов, не желая подпускать к себе чужака. Озару удалось «договориться» только при помощи лакомств.
Прошло уже несколько часов, а подходящее место так и не было найдено. Ранее Родан никогда не уходил настолько далеко от города, но их сопровождал хищник, так что бояться было нечего. Спустя какое-то время Тай ушёл немного вперёд к радости Родана, которому хотелось активировать браслет и задать несколько вопросов, касающихся свойств артефакта. Но так как хищник всё время шёл рядом с Веласом браслет Родана работал с помехами. Теперь же он мог уточнить всё, что его интересовало.
Внезапно хищник остановился и, подняв голову кверху, грозно зарычал. Родан в отличие от Веласа этого не заметил и по инерции продолжил идти вперёд, увлечённый изучением устройства.
– Назад! – крикнул Велас, резко схватив юношу за руку и увлекая за собой.
Послышался громкий гул и грохот рушившейся породы. Лишь отбежав на безопасное расстояние, обернулись. На тропе, по которой им предстояло только что пройти, лежало несколько крупных булыжников. Мелкие камни и песок продолжали осыпаться со склона. Тай уже был рядом с людьми, огромным прыжком покинув опасный участок.