Родан строго приказал молодым бойцам не пересекаться с воинами и тем более ни в коем случае не вступать в конфликт. Он объяснил им, что этим они подставляют своего руководителя и молодые бойцы сдерживали себя. Вскоре такие случаи пошли на спад, но Родан стал замечать, что молодые воины уже не воспринимают его как начальника.
После непозволительных слов воина Родан собирался отстранить его от службы на следующий же день. Но ему ясно дали понять, что в этом случае весь отряд встанет на защиту одного.
Таким образом, за прошедший год Родан полностью утратил контроль над обоими своими отрядами. Так дальше продолжаться не могло, и он еле дождался наступления дня и часа его очередной поездки на подводный остров.
– Тебе следовало поднять этот вопрос гораздо раньше, Родан, – произнёс Велас, выслушав его. – С самого начала нельзя было спускать насмешек. В принципе ты выбрал верный путь, но тебе следовало поступить с точностью до наоборот. Нужно было предоставить воинам, избрать себе начальника. Этим ты бы заслужил их большее доверие и выказал своё уважение к ним. А свой отряд молодых бойцов необходимо было возглавить лично и переключить всё своё внимание только на него, тем более, что отец во многом помогал тебе. Когда ты заметил, что что-то идёт не так почему сразу не обратился с вопросами к Озару? Он бы тебе подсказал.
– Я думал достичь всего сам, чтобы никто не мог бы сказать, что меня продвигает отец. Стоит мне только озвучить ему свою проблему и воины тут же будут заменены. Ситуация придёт в норму, воины перестанут насмехаться, но это будет только видимость. Станет только хуже… Неужели уже ничего нельзя исправить?
– Думаю, отряд воинов для тебя потерян, но молодых бойцов ты ещё можешь вернуть. Только для этого необходим исследовательский поход. Убеди своего отца в необходимости покинуть ваши земли хотя бы на несколько недель и возглавь свой отряд.
– Я неоднократно пытался это сделать, но отец не видит смысла в таких походах и запрещает нам покидать территорию…
– Тогда скажи, что это необходимо для обучения молодых бойцов, и ты хочешь потренировать их на незнакомой местности. Против этого ему нечего будет возразить, иначе он будет противоречить указаниям своего вождя.
Родан с радостью ухватился за эту идею и решил немедленно по возвращении поставить ультиматум отцу, но Велас охладил его пыл:
– Только учти, Родан, что если тебе это удастся, у тебя могут возникнуть непредвиденные проблемы. Твой друг, который сейчас является начальником отряда. Как хорошо и давно ты его знаешь?
– Я абсолютно уверен в нём, иначе я не поставил бы его на это место.
– Когда-то твой отец точно также был уверен в Урсуле. Я не хочу ничего говорить, просто будь внимателен. Ведь ты собираешься лишить своего друга неплохой должности и власти.
Родан вернулся на северный материк уже затемно и на следующее утро хотел переговорить с отцом, но это ему не удалось. Озар решил проверить районы и покинул столицу на несколько дней. Все его дела тут же рухнули на Родана, и он с нетерпением ждал возвращения Озара ещё и по этой причине.
Вскоре Озар вернулся. В регионах всё было спокойно, за исключением самых южных границ, но местный заместитель вождя обещал уладить все проблемы в кратчайшие сроки.
Жители южного региона всё чаще жаловались на набеги дикарей. Воины неоднократно устраивали на них засады, но всё было бессмысленно. За всё время так и не удалось никого изловить. А между тем набеги продолжались и каждый день уносил одну-две прекрасных лошадей. Вскоре от стрел стали гибнуть и собаки.
Люди думали, что дикари поступают так от голода и оставляли для них на краю леса убитых ими животных, но это только привлекло хищников. Дикари так и не притронулись к трупам, продолжая каждую ночь отстреливать коней и собак. Заместитель вождя южного района приказал строить укрытия для лошадей, а собак не выпускать из домов и как только спустя трое суток в район вновь приехал Озар с очередной проверкой, немедленно доложил ему обо всём. Ситуация не только не изменилась, но даже ухудшилась.
Айрон уже давно знал о присутствии этого племени недалеко от их территории. Когда из пещер горного массива, протянувшегося с севера на юг, изгнали хищников, вождь позднее хотел присоединить эти земли к своим владениям. На юге располагалась прекрасная плодородная долина с озером, но когда в пещерах поселилось племя дикарей, Айрон оставил эту затею. На протяжении почти трёх лет племя никак себя не проявляло и северяне также не обращали на них внимания.