Тем временем Дарос подробно докладывал Веласу о произошедшем прошлым вечером:
– Работы были завершены и люди уже готовились ко сну. Я отдавал последние указания относительно ночных патрулей, как вдруг хищник ворвался в наши ряды. Он свалил нескольких воинов с ног, но никого не тронул. Сначала нас перепугало странное поведение хищника, и мы попрятались от него. Из-за этого Тай снёс несколько палаток и хлипких недоделанных построек. Видя, что люди его не понимают, хищник вернулся к дому и стал пытаться его разрушить. Мы заподозрили неладное и ворвались в дом, где и обнаружили вас. Под руководством врача вас перенесли сюда и оказали помощь, а я вернулся к дому. К тому моменту хищник успел вынести уже все окна и комната быстро проветрилась. Я поставил охрану, на случай если кто-нибудь захотел пробраться в дом и уничтожить возможные следы, а утром вместе со специалистами мы всё внимательно осмотрели. Видимо по ошибке к дровам попали ядовитые виды древесины, хотя заготовщики уверяют, что такого не может быть. Также в дымоходе была обнаружена доска, по небрежности забытая во время постройки. До поры до времени она не представляла опасности, но за время частых растопок она сдвинулась и частично перекрыла трубу. Я дал указание тщательно проверить все дома с очагами. После проверки мне доложили, что все трубы чистые, но в некоторых домах удалось обнаружить те же ядовитые поленья. Все они уже изъяты и уничтожены. Группу заготовщиков, чья смена подготовила это топливо, я отстранил от работы. Далее я буду ждать указаний от Родана… Так что я не вижу в произошедшем никакого умысла. Это лишь стечение обстоятельств.
– Повезло, что хищник выбил окно и привёл людей. Ещё несколько минут в наглухо закрытой комнате, и вы могли не проснуться. Родан ближе всех находился к источнику и успел надышаться, – подытожил молодой врач.
Никто и не подумал докладывать вождю о случившемся. Это мог сделать только Родан, поэтому Дарос ждал от него распоряжений. Сам он не желал принимать на себя такую ответственность, не посоветовавшись предварительно со своим начальником, опасаясь тем самым подставить его. Вождь уже и так начинал злиться, когда слышал про шестой район.
Но сообщить было необходимо, и Велас взял это на себя. Он хотел активировать браслет и вызвать Айрона, но внезапно остановился:
– Странно… это не мой браслет, – чуть слышно произнёс он.
Он активировал браслет и на появившемся экране появились помехи из-за близости хищника.
Балий незамедлительно проверил свой браслет, но тот оказался не его. Дарос отправил воина к Родану и спустя несколько минут отдал принесённый браслет Веласу, но в нём также не оказалось функции отправки персональных сигналов, и Велас подтвердил, что это не тот браслет, который он ему дарил:
– Кто-нибудь забирал наши браслеты? – строго спросил Велас у Дароса.
– Нет. С тех пор как Тай привёл нас к дому и вас перенесли сюда, я запретил приближаться посторонним. Постоянно возле вас находились только я и врач. Ваши браслеты никто из наших не трогал… я следил… да и не посмел бы никто прикоснуться, – испуганно затараторил Дарос.
Тай грозно зарычал и Дарос, приняв это на свой счёт, перепугался ещё больше.
– Некто мог залезть в дом, – заговорил Балий, – и заменить браслеты пока хищник собирал людей. Он мог проделать это, просто задержав дыхание. На замену много времени не требуется и даже не подготовленный человек вполне справится с этой задачей. Либо он мог дышать через материю, пропитанную в специальном растворе. Тогда и подмена дров вовсе не случайность.
– Злоумышленник забрал наши браслеты, но для чего?
– Чтобы мы не могли отправить персональные сигналы и вызвать сюда Айрона. Поэтому забрал все три браслета, – предположил Балий.
– Возможно. Но это даст ему лишь небольшую отсрочку. С Трезором мы найдём способ связаться. Но в наших с тобой браслетах установлены настоящие боевые молнии… По крайней мере, моим браслетом он не сможет воспользоваться, – задумчиво произнёс Велас, машинально теребя свой амулет.
Внезапно он замолчал и замер с артефактом на руке, будто проверяя его на вес. Амулет Веласа и цепочка, на которой он висел, были изготовлены из древнейшего металла, того самого из которого были изготовлены первые браслеты и техника. Поэтому Балий удивился, когда Велас без видимых усилий сорвал цепочку и бросил амулет на древесный пол. Артефакт разлетелся на десятки осколков.