На следующий день Айрон лично прибыл в южный район. Вождь приказал построить недалеко от их границ несколько небольших домиков. Спустя два месяца работы были закончены, и Айрон лично выехал на место постройки. Результатом он остался доволен. Дома были хоть и небольшие, но очень уютные, крепкие и безопасные, обставленные всем необходимым. Он решил задержаться на несколько дней и проследить, как племя отреагирует на такой подарок. Воины, принимавшие участие в строительстве и охранявшие других рабочих доложили ему, что дикари были неоднократно замечены в этом районе. Они проявляли интерес, но близко никогда не подходили. Во время строительства набеги на город прекратились.
Но буквально в ту же ночь по завершении строительства небольшой город на окраине южного района подвёргся жёсткому нападению. Ранее на этот город никаких нападок не было, и люди чувствовали себя относительно в безопасности. Атака была столь стремительной, что воины даже не успели ничего предпринять. Многие из них были ранены. Атаку удалось отразить, при этом уничтожив нескольких дикарей, но некоторые воины северян были серьёзно ранены.
Несмотря на присутствие Балия, которого Айрон вызвал незамедлительно, двоих воинов спасти не удалось. Они умерли ещё до прибытия врача. Остальных Балий довольно быстро поставил на ноги при помощи браслета Веласа, которого также вызвали на материк.
Айрон был в ярости. Спустя несколько дней он вернулся в столицу и вызвал к себе Родана.
Вкратце рассказав Озару и Родану о том, что произошло в южном районе, вождь произнёс, обращаясь к юноше:
– Я больше не хочу ничего слышать об этих диких племенах. Немедленно собирай отряд. Берите лёт и, начиная от южного района, гоните их хоть до другого океана. Они навсегда должны забыть сюда дорогу.
Глаза Родана вспыхнули радостным светом. Это и был тот самый поход, о котором говорил Велас. За прошедшие два месяца Родану так и не удалось переговорить с отцом. Он понимал, что Озару и Айрону сейчас не до него, когда такое творится в южном районе и решил отложить разговор, чтобы не услышать категорического «нет». И сейчас это был его шанс вернуть доверие своих людей, но поймав на себе суровый взгляд отца, он сразу сник.
– Я немедленно отдам необходимые распоряжения. Отряд возглавит Дарос… – произнёс с поклоном Родан.
– Нет, Родан, ты поведёшь свой отряд лично. Я ставил руководителем тебя, а не твоего друга. И я тебе уже говорил об этом… – резко сказал Айрон, так как незадолго до этого имел разговор с Веласом и тот указал ему на нынешнее положение воина.
Родан заметил, что его отец поднялся с места, очевидно собираясь возразить вождю, и быстро произнёс:
– Есть принять отряд! – и стремительно покинул кабинет, едва успев поклониться, видимо пока вождь не передумал и Озар не переубедил его.
Как только Родан с поклоном удалился, Озар тихо произнёс:
– Ты отправляешь против дикарей, убивших двоих наших воинов, отряд юнцов. Самому старшему из них нет и двадцати.
– Я отправляю лучший из отрядов, которые у нас есть на данный момент. Их подготовка настолько высока, что с ними не может сравниться ни один воин. В их распоряжении будет наш корабль… Что ещё?
– Я пойду вместе с ними…
– И в каком статусе, позволь спросить? – улыбнулся Айрон. – Поверь, мне бы тоже хотелось пойти с ними, но боюсь, в этом случае могут быть жертвы. Я приказал воинам не трогать дикарей, а только отогнать их, но себе я не могу этого приказать.
– Всё же с ними должны пойти более опытные воины. В случае чего они помогут делом и советом, – упрямо произнёс Озар.
– Родану пора становиться самостоятельным. Думаешь, я не вижу, что пока он здесь бóльшая часть его работы перепадает тебе. Ты возишься с ним как с малым дитём, а между тем ему уже семнадцать. В этом возрасте уже становятся вождями. Дай ему свободу действий, Озар. Я неоднократно замечал, что ты не одобрял его планы походов за границы нашей территории. Родан получил власть, но ты всячески сдерживаешь его и не даёшь ему проявить себя. Он не смеет тебе перечить, но и не может в полной мере воспользоваться своей властью. Действительно, зачем ему дополнительный отряд воинов, если он не может располагать им в полной мере? Только в настоящем боевом походе он сможет по-настоящему узнать и оценить своих людей, также как и они его, – Айрон засмеялся. – Видишь, как он вылетел из кабинета, когда ты поднялся. А ведь я хотел дать ему необходимые инструкции. Теперь это на тебе. Уверен, что ты добавишь массу рекомендаций и от себя.