Родан узнав, что злоумышленник пойман и что главной целью, оказывается, был не он, воодушевился и хотел вновь немедленно приступить к работе, но Балий строго запретил ему даже думать об этом до следующего утра. Он, как и планировал, остался в шестом районе, чтобы приглядеть за Роданом и начать обучение молодого врача. Остальные вернулись в столицу, где под присмотром стражников их дожидался Кудеяр.
В присутствии вождя Кудеяр больше не решился повторить своих слов в его адрес, сказанных на берегу. Напротив, говорил он с почтением, видимо осознав, какая опасность ему угрожает. Айрон легко мог вынести ему смертный приговор.
Кудеяр ещё раз подтвердил выводы Веласа и Озара сделанные несколько минут назад и уточнил кое-какие моменты. Так стало известно, что действовал он в одиночку, но при этом, стараясь подставить учёного и его сына. В лаборатории он выкрал из кабинета злополучного учёного порошок «Айрона». Естественно когда изобретатель обнаружил недостачу, он забеспокоился, понимая, что пропажу вновь спишут на него, поэтому стал готовиться к побегу.
– Я хорошо успел рассмотреть амулет, когда Балий приезжал к Озару лечить его руку, – продолжал Кудеяр свой рассказ. – Тогда я понял, что этот амулет должен принадлежать мне. Я засел в архиве и нашёл один листок с изображением этого артефакта, но текст мне не удалось прочесть. По рисунку я сделал копию из глины и посеребрил её. Нужно было дождаться удачного момента и подменить амулет. Но это оказалось не так-то просто сделать. Я намеренно подстраивал несчастные случаи, чтобы вынудить Балия прибыть на материк вместе с артефактом, но вместе с врачом приехал и Велас. Он стал более тщательно следить за амулетом и не выпускал его из рук. Его хищник уничтожал малейший шанс приблизиться к хозяину. Я знал, что Родан каждый вечер встречается с хранителями и при этом прогревает дом. Ещё днём, когда он был занят на участке, мне не составило труда подкинуть ему несколько поленьев ядовитых растений. Тогда же я забросил в трубу доску, которая столь удачно там застряла. Это могли списать на неосторожные действия печника. Доска не мешала разгораться пламени, но часть дыма, скапливаясь и ища выход, попадала в комнату. Убивать я не собирался. Если бы хищник не выбил окно, я сделал бы это сам. Я понимаю, что за убийство даже одного хранителя Айрон перевернул бы весь материк. Мне вовсе не нужно чтобы по моему следу шли три могущественные цивилизации.
– А как же тогда камнепад? Ведь это дело твоих рук, – спросил Велас.
– Это совсем другое. Обвал посчитали бы несчастным случаем, тем более что ранее, подобное уже происходило. Это был идеальный вариант. Поискали бы, да и забыли. Я был уверен, что артефакт заберёт себе Балий. Когда бы шумиха улеглась, я легко смог бы забрать амулет, уже не опасаясь хищника. Но это животное вновь помешало мне…
– Ещё когда мы с Роданом шли у подножия скал, – подтвердил Велас, – Тай дал мне знать, что кто-то следит за нами из леса. Это не укрылось и от пристального внимания юноши, но тогда мне удалось убедить его, что опасности нет. Сам я был настороже и ожидал что-то подобное.