– Это естественно, – ответил его собеседник. – Жизнь советника бесценна и мы обязаны беречь её. Никто кроме него не знает сути послания
нашего вождя, поэтому без него весь этот переход теряет смысл.
– Но всё же не похоже чтобы он голодал всё это время, – допытывался заместитель.
– Вы не правы. У нас с собой был скудный запас дичи, который нам удалось добыть ещё в горах. Так что советнику пришлось ограничивать себя в еде, так как мы не знали, когда закончится эта бесконечная безжизненная равнина.
– То есть, в то время пока вы были вынуждены питаться травой, ваш советник спокойно ел мясо?! – Родан был просто поражён сделанным открытием.
Южане, похоже, искренне не понимали его недоумения и лишь удивлённо переглянулись:
– Ну да. Мы несли с собой запасы его еды и воды, – пояснил один из них непонятливому юноше.
– А его самого вы случайно не несли?! – начал раздражаться Родан.
Он бросил эту фразу просто так от злости вовсе не рассчитывая услышать ответ:
– Да, пару раз во время особо трудных переходов через скалы…
Эти люди говорили об этом совершенно естественно, как о чём-то обычном видимо даже не замечая абсурдности своих слов.
Покинув дом, Родан был встревожен. Он с недоверием отнёсся к словам южан, особенно к их рассказу, когда они пересекали равнину. В такое просто было невозможно поверить, несмотря на то, что он сам лично видел этого начальника и его отношение к своим людям.
От отца Родан знал, на какие уловки способны тени и появление этих измученных людей могло быть только отвлечением внимания от основного войска, которое притаилось неподалёку. Созвав своих людей, он приказал усилить посты, внимательно следить за горами постоянно просматривая их через браслет. Если теням и удастся обойти его ловушки, то браслет обнаружит их, если они захотят укрыться в пещерах. Никто не должен был ходить поодиночке, бойцы должны были приглядывать и за территорией и друг за другом. За домом, в котором оставались ночевать гости, было установлено постоянное скрытое наблюдение. Южане не должны были заподозрить, что их появление вызвало такой переполох. Возможно, так они скорее проявят себя.
Также Родан отправил несколько человек в южный район, предупредить местного заместителя о возможной угрозе.
Родан понимал, что в случае нападения теней им придётся иметь дело с серьёзным противником, к тому же ещё и хорошо вооружённым взрывчатыми веществами. Просто так отделаться от наёмников как от горстки дикарей у них уже не выйдет и стоило ожидать серьёзного столкновения. Сам в ту ночь он так и не прилёг, взяв на себя управление одним из отрядов и заступив на дежурство, чего уже давно не делал.
Вздремнув всего пару часов перед рассветом, рано утром он отправился в столицу и доложил вождю о новоприбывших и последующих принятых мерах предосторожности. Но своё раздражение по поводу советника ему не удалось скрыть и это не ускользнуло от Айрона. Вождь одобрил его действия и приказал немедленно привезти советника, что Родан и сделал с большим удовольствием. Ему не терпелось избавиться от этого человека.
Советник был доставлен в кабинет к вождю чуть ли не под конвоем Родана. Айрон это видел, но замечание юноше делать не стал. Сам Родан не мог поступить иначе. Когда он пришёл в комнату, отведённую для посла, и сообщил о том, что вождь Айрон желает его видеть, тот заявил, что никуда не пойдёт с наглым мальчишкой. У Родана не было времени и желания возиться с упрямцем и того силой вывели из дома и доставили к батискафу. При этом его люди явно встревожились, опасаясь, что их начальника ведут не иначе как на казнь. Родан не без удовольствия уловил страх в глазах человека, когда его подвели и силой усадили в неизвестный аппарат. По прибытии в столичный регион он также грубо был извлечён из аппарата Роданом и доставлен в кабинет к вождю.
Советник, явно не привыкший к подобному обращению, даже на время потерял дар речи и совершенно забыл, как должен вести себя в присутствии вождя.
Как только Родан был отпущен вождём и покинул кабинет, посол ожил и вместо приветствия разразился упрёками и оскорблениями в адрес юноши. Озар как всегда присутствующий на совещаниях вождя еле себя сдерживал, но от Родана он уже хорошо знал о «странности» этого человека и успел предупредить Айрона. Вождь вначале не поверил в это, но теперь видел, что боец нисколько не приукрасил.