– Это наше золото. За последние годы практически всё оно было уничтожено тенями, но когда мы вернули себе свои земли, нам удалось найти и прорастить несколько семян. Эти колоски из тех первых всходов. Сейчас у нас по-прежнему их слишком мало, но всё это вопрос времени и заботы наших специалистов. Вскоре все эти поля, что вы сейчас видите, вновь окрасятся в жёлтый цвет, – мечтательно добавил молодой вождь.
Озар не видел особой пользы для северян в этих зёрнах, но чтобы не обидеть вождя отказывать не стал. Сговорились, что когда северянам будет удобно, они пришлют корабль и вождь выделит посевы и людей, которые смогут обучить северян «обращению» с этим «золотом». Чуть позже Озар смог оценить продукты из этих семян, и обмен показался ему не таким уж и не выгодным.
На этот раз Озар заметил и другие изменения. Люди вели себя совершенно спокойно в присутствии своего правителя, и это вовсе не вязалось с картиной, которую он видел, в первый раз ступив на эти земли. Озар напрямую спросил об этом вождя и тот, смутившись, ответил, что тогда это было сделано по его приказу. Люди отдавали почести не своему вождю, а гостю. Тогда юноша ещё не знал, какие порядки заведены на земле северян и хотел угодить заместителю. Как выяснилось чуть позже, советчиками в этом вопросе выступили тени.
Вождь был ласков со своим народом, но строг и излишне требователен к воинам. Их жизни нисколько не ценились, но люди не роптали и, кажется, только и ждали момента, чтобы умереть за своего вождя. Озар побывал на обучении молодых бойцов, которых тренировали бывшие наёмники. Эти «тренировки» больше походили на избиения. Возможно, такая тактика и действенна, но много ли сможет воин, например со сломанной рукой.
Насколько успел заметить Озар, большинство теней вели себя смирно и признавали власть своего нового вождя, но некоторые и не пытались скрыть своего пренебрежения. Они, не скрывая, позволяли себе насмешки относительно своих учеников, которые косвенно коснулись и самого Озара. Вопреки ожиданиям молодой правитель и не подумал сделать замечание «своим» людям. Такое поведение вождь не имел права спускать тем более при госте, но даже против этой горстки он был бессилен. Его бойцы были ещё недостаточно «обучены», а другие наёмники хоть и не станут помогать своим товарищам, но и не пойдут против них. Озар в этот раз был один, и преимущество было не на его стороне. Сейчас он ничем не мог помочь юноше… Вождь может править, даже если он боится своих воинов, но он обречён если хоть раз покажет это.
Озар решил по возвращении домой переговорить с Айроном. Необходимо было помочь молодому правителю избавиться от всех теней пока не поздно. Теперь у вождя были браслеты, и он в любом случае рано или поздно запросит помощи по этому поводу. И северянам придётся помочь ему, так что лучше сделать это как можно раньше. Самому вождю Озар не сказал ни слова. Это было всё равно, что сообщить теням о своих планах. К тому же у него был повод в ближайшее время прибыть к этим берегам на корабле. Вместе с «золотом» он сможет забрать и всех наёмников. Часть его воинов останутся на какое-то время на этой земле и обучат людей боевому искусству и обращению с браслетами. Но вначале этим бойцам понадобится медицинская помощь…
За всеми теми почестями, которые ему вновь были оказаны Озар и не заметил, как прошёл день. Уже поздним вечером он покинул берег южан, не желая оставаться на ночь вблизи теней. Его приезд без охраны изначально был ошибкой: Озар встретил много знакомцев, которые не забыли про приговор и ждали лишь подходящего момента. Открыто напасть они не смели, зная, что в этом случае им не избежать жестокой мести северян. Да и сам заместитель был настороже, зная об их уловках. Своим примерным поведением они хотели притупить его бдительность, рассчитывая, что он останется ночевать. Некоторые открыто подходили к нему и дружески разговаривали, Озар отвечал тем же. Наёмники уверяли его, что прошлое забыто, и они начали новую жизнь, но Озар решил не рисковать, чтобы проверить искренность их слов.
Столь стремительный отъезд мог насторожить теней и этой ночью в его отсутствие они легко могли устранить молодого вождя. Поэтому чтобы не подставлять юношу, Озар сослался на срочный вызов своего вождя. Наёмники действительно видели, как во время разговора на его браслет внезапно пришёл какой-то сигнал. Естественно они не знали, что это был не сигнал вызова, а обычное «напоминание», которое заместитель сам активировал за час до этого.