— Мне пора уходить.
Я непонимающе хлопаю глазами.
— Но почему?
— Потому что на Девятом и Первой все не закончилось. Они развязали войну между нами и Домом. Мне нужно разыскать Пятого и Седьмого, и мы вместе должны покончить со всем этим или нам так и придется скрываться всю жизнь.
Я подползаю к краю кровати, и Шестой встает и подходит ко мне.
Обвив его руками за плечи, я крепко обнимаю его, стараясь, чтобы наши тела прижимались как можно теснее друг к другу. Он поглощает мою потребность в любви, но его собственная потребность выплескивается через край.
Шестой стал для меня целым миром — что я буду делать? Куда мне идти?
Он отступает назад и, подхватив сумку, закидывает ее себе на плечо.
— Заляг где-нибудь, и чтобы ни случилось, не связывайся ни с кем из тех, кого ты знаешь.
Вытянув руку, я вцепляюсь в его рубашку, стараясь сдержать мольбы, которые так и рвутся наружу.
— Но ты еще не убил меня.
С минуту он изучающе смотрит на меня.
— Я не готов отпустить тебя.
— И что это означает?
Положив ладонь мне на заднюю часть шеи, он резко привлекает меня к себе.
— Это означает, что я наконец-то понял, когда собираюсь убить тебя.
Я застываю. Его голос звучит беззаботно, но все равно его слова подразумевают именно то, что он сказал.
— И когда же?
— Я планирую поглощать тебя. Медленно. Год за годом, так же, как ты поглотила меня.
Шестой впивается в мои губы, его язык прокладывает себе путь внутрь. Страсть и потребность — он берет меня так, как и всегда.
А затем он уходит, захлопнув за собой дверь и оставив меня в полнейшем ошеломлении. Полагаю, это была его версия «я люблю тебя», которой он решился поделиться со мной. Возможно, однажды наступит день, когда я услышу и эти три слова.
Однажды.
Я бросаю взгляд на дверь, и на меня накатывает ощущение одиночества и тоски.
Что теперь?
Я ни разу не задумывалась о том, как буду жить после того, как мы воплотим в жизнь план Шестого. Его внезапный уход потряс меня до глубины души. Грудь сдавило от беспокойства.
Час спустя я загружаю свой чемодан и сумку в машину и выезжаю из гостиницы. Дорога предстоит дальняя, но пока я собирала вещи, я поняла, что в этом мире есть только одно место, куда я могу отправиться.
Место, где компанию мне составят мои детские воспоминания.
Это станет началом. Моя смерть отсрочена, и у меня появился шанс начать жизнь с чистого листа.
Начать новую жизнь.
Я больше не умираю.
Настало время жить.
Эпилог
Четыре месяца спустя...
— Ба, Лейси, проголодалась? — фыркает Сью, выглянув из-за невысокой перегородки, разделяющей наши рабочие места.
Я поднимаю голову, но продолжаю поглощать соленые крендельки, лишь слегка пожав плечами в ответ на вопрос коллеги.
— Последнее время мне хочется есть чуть ли не каждый час.
Сью ухмыляется.
— Помню-помню эти времена.
Это правда. За последние несколько недель голод достиг апогея. Я набрала пару килограммов только за эти последние пару недель. Второй триместр, похоже, пытается наверстать все за первый, когда я была не в состоянии есть. Если я не начну себя сдерживать, то превращусь в кита к тому моменту, когда родится малыш.
Эта мысль остановила меня, и крендельки внезапно показались совсем неаппетитными. Я с отвращением и огорчением отшвырнула пакетик.
Шестой не в курсе.
С ним никак не связаться, и он сам не звонил и не пытался связаться со мной с тех пор, как ушел.
И вот я во Флориде, одна одинешенька. Беременная. И перепуганная до чертиков.
Моя семья считает меня погибшей, но это, пожалуй, к лучшему. Пейсли Уоррен умерла в тот момент, когда Шестой вломился в ее лабораторию и нацелил дуло пистолета ей в лицо.
В вихре последующих месяцев на свет появилась Лейси Коллинз.
Шестой оставил мне несколько тысяч долларов и документы на новое имя — все необходимое, чтобы начать жизнь с чистого листа. Было несложно решить, куда отправиться.
Мы столько раз проводили семейный отпуск на острове Саннибел во Флориде.
Добравшись туда, я арендовала квартиру в доме на двоих, всего в квартале ходьбы от пляжа у милой пожилой леди и нашла работу на полставки в офисе.
Календарь в телефоне напомнил мне о деле, запланированном на сегодня.
Мне необходимо позвонить.
Я вовсе не жажду этого разговора, но позвонить я обязана.
— Ладно, Сью, я пойду, — сообщаю я коллеге, выключаю компьютер и собираю вещи в сумку.
— До завтра, Лейси. Хорошего тебе вечера.
Я улыбаюсь и машу ей рукой на прощанье.
Я живу всего в двух километрах от работы, и предпочитаю добираться пешком, а не ездить на машине. Да и что мне делать со своим свободным временем? К тому же, ходьба помогает унять беспокойство. Вот так вот я и провожу свое время.