— Со мной все в порядке. Не волнуйся.
— ...Что ты имеешь в виду под «в порядке»?
Я сглатываю. Дигби не облегчает мне задачу.
— Я... я одна.
— Давай я приеду и заберу тебя, — мне слышно, как он лихорадочно двигается, что-то падает, а затем до меня доносится позвякивание ключей.
— Нет, Дигби.
— Но почему?
— Потому что я никогда не буду в безопасности. Никто не должен знать, что я жива. Если хоть одна живая душа узнает, это поставит мою жизнь в опасность.
Тяжело сглотнув, я лгу ему, так как никогда не лгала, но у меня нет другого выбора, чтобы заставить его понять.
— Я... Дигби, я под программой защиты свидетеля.
— Что?
Я снова тяжело сглатываю. Это самый лучший вариант, но мне нисколечко не легче.
— Я и так нарушаю кучу правил, связавшись с тобой. Мне, правда, очень бы хотелось рассказать тебе больше, но все, что я могу сообщить тебе, что я жива-здорова.
— Почему? — спрашивает он, и в его голосе слышится явное разочарование.
От тона его голоса грудь снова сдавливает. Все это так мучительно.
— Потому что я обещала тебе. Вот как-то так. Я звоню тебе. Я жива, но ты по-прежнему ничем не можешь помочь мне, кроме как забыть обо мне.
— Забыть о тебе? Пейсли, милая, но я не могу забыть о тебе. В этом-то вся проблема.
Я непроизвольно сжимаю в кулаке ткань платья.
— Но ты должен. Я никогда не смогу вернуться к прежней жизни. Я слишком много видела и сделала.
— Сделала?
— Я совсем не та женщина, какую ты знал когда-то. Я изменилась гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить.
— Боже, Пейс.
— Я хочу, чтобы ты был счастлив, — прошу я его, и по щеке у меня катится слезинка. — Влюбись, женись, заведи детишек и будь счастлив. Знаешь, американская мечта, ради которой твои родители приехали сюда.
— Что он с тобой сделал? Что этот урод с тобой сделал?
Мне хочется возразить на счет «урода», но ведь это правда. И тот факт, что я влюблена в этого парня, не изменит этого факта.
— Я сделала то, что должна была, чтобы выжить. Сейчас я одна и... я влюблена.
— В кого? — по его интонациям, мне кажется, что он уже знает ответ. — Только не говори, что в него.
— Не могу сказать.
— Мне необходимо знать.
— Послушай, я знаю, что тебе нужны ответы, но это все, что я могу сообщить тебе. Я люблю тебя, Дигби, часть меня всегда будет любить тебя, но, чтобы жить дальше, все должны думать, что я умерла. Я уже никогда не смогу быть с тобой.
Такое ощущение, что повторяется его предложение руки и сердца, лишая меня всех эмоций за то, что я разбиваю ему сердце.
— Хотелось бы мне, чтобы все было иначе, но я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы ты была в безопасности.
— Спасибо, Дигби, — благодарю я, пытаясь подавить слезы. — Прощай.
Я не жду его ответа и сбрасываю звонок.
По щекам текут слезы, когда я вхожу в торговый центр, сквозь толпу входящих и выходящих людей. Кто-то из этих людей ждет свои столики, кто-то ждет, когда начнутся ночные вечеринки. Никто из них не знает о моей боли. Не знает, что я видела и сделала. Им все равно, что я пытаюсь не плакать, чтобы они не обращали на меня внимание. Чтобы я смогла раствориться среди них. Просто еще одна душа, идущая по полному невзгод пути.
Я захожу в туалет и отправляю телефон в дальнюю даль, пожелав ему стать золотой рыбкой. Мое последнее прощай Пейсли Уоррен.
***
Пирог Эстер выше всяческих похвал, впрочем, как и всегда. После нашего совместного ланча она дает мне несколько кусочков с собой в маленьких пластиковых контейнерах. В основном из-под упаковок масла. Они легкие, и я приношу их с собой на работу, вызывая зависть у коллег. С моих губ срывается стон, когда я, сидя за рабочим столом, откусываю кусочек пирога, чем заслуживаю свирепый взгляд от Сью.
— В следующий раз купи ей две корзинки клубники и принеси пирог на работу.
Я ухмыляюсь и киваю.
— Лааадно.
— Эй, Лейси.
Я разворачиваюсь в кресле — вилка все еще возле рта — и вижу секретаря приемной.
— Привет, Аманда. Что-то случилось?
Она вертит в пальцах провод от своей гарнитуры, по ее щекам разливается румянец.
— Ну, тут кое-кто пришел встретиться с тобой.
— Со мной? — уточняю я и хмурюсь, глядя на нее. Все, кого я знаю в своей новой жизни, находятся в этой компании. За исключением Эстер.
— Он очень хорош собой и... он сказал, что он твой муж.
Закатив глаза, я фыркаю.
— Мой му... — я не сумела закончить предложение, поскольку меня внезапно осеняет.