Поскольку в Сейонском аббатстве не нашлось ста тысяч франков, то есть всей суммы, которую просил Кадудаль, они назначили Диане встречу в полночь следующего дня в Сейзериатских пещерах, где должны были передать ей недостающие сорок тысяч.
Диана сообщила эти сведения Ролану, и он первым делом вызвал к себе капитана жандармерии и полковника городского гарнизона драгун. Когда все собрались, он предъявил им свои полномочия.
Драгунский полковник немедля заявил, что готов вместе с любым количеством людей поступить в его распоряжение. В отличие от него капитан жандармерии не выказал никакого рвения, хотя и не скрывал своей злобы на Соратников Иегу, которые вот уже три года, как он сам говорил, не дают ему спать спокойно.
Десятки раз он выслеживал их и начинал преследовать, но всегда благодаря то ли резвости лошадей, то ли хитрости, то ли ловкости, то ли расчету они ускользали из его рук. Старому жандарму оставалось только каждый раз признавать их превосходство.
Однажды он неожиданно напал на них в Сейонском лесу: они отважно приняли бой, убили трех его человек и отступили, унеся двух раненых.
Он уже отчаялся, что когда-нибудь одержит верх, и молил только об одном — чтобы начальство забыло о нем раз и навсегда. Он бездействовал, впав в вялое отчаяние. И тут явился Ролан и нарушил его покой.
Но как только Ролан сообщил, что его подруге назначили встречу в Сейзериатских пещерах, старый офицер на мгновение задумался, потом стащил с головы треуголку, как будто та мешала полету его мысли, бросил ее на стол и, прищурившись, сказал:
— Погодите, погодите! Пещеры, Сейзериатские пещеры… Разбойники у нас в руках.
И он водрузил треуголку на место.
— Они у него в руках! — радостно заулыбался драгунский полковник.
Ролан и Диана с сомнением переглянулись. Они не разделяли доверия полковника к старому жандарму.
— Объяснитесь, — потребовал Ролан.
— Когда горлопаны надумали разрушить церковь в Бру, — начал старый капитан, — у меня появилась одна идея…
— Надо же, — съязвил Ролан.
— Я хотел не только спасти нашу церковь, но и те славные могилы, что находятся в ней[65].
— И что вы сделали?
— Я занял ее под склад фуража для кавалерии.
— Понятно, — кивнул Ролан, — овес спас мрамор. Вы правы, мой друг, это, в самом деле, хорошая идея.
— Церковь отдали мне, и я захотел как следует осмотреть ее.
— Мы внимательно вас слушаем, капитан.
— Так вот, в конце крипта я обнаружил маленькую дверцу, которая ведет в подземный ход. Он тянется почти на четверть лье и заканчивается решетчатой дверью в Сейзериатских пещерах.
— Черт! — воскликнул Ролан. — Я начинаю понимать, к чему вы клоните.
— А я ничего не понимаю, — пожал плечами драгунский полковник.
— Но это же очень просто, — заговорила Диана.
— Объясните все полковнику, мадемуазель, — попросил Ролан, — и докажите ему, что вы не зря два года служили адъютантом у Кадудаля.
— Да, объясните мне, — полковник раздвинул колени, оперся на свою саблю и пошире раскрыл глаза, щурившиеся от яркого солнечного света.
— Хорошо, — согласилась Диана. — Капитан с десятью или пятнадцатью жандармами проходит через церковь и охраняет вход в подземелье. Мы атакуем пещеры снаружи с двадцатью драгунами. Соратники Иегу захотят отступить через подземный ход, который им наверняка известен, но там они столкнутся с капитаном и его людьми и окажутся меж двух огней.
— Все точно, честное слово! — воскликнул капитан жандармерии, восхитившись тому, что женщина разгадала его план.
— Какой же я болван! — драгунский полковник хлопнул себя по лбу.
Ролан слегка кивнул в знак согласия и обернулся к капитану:
— Только очень важно, капитан, чтобы вы пришли на место заблаговременно и через церковь. Соратники Иегу соберутся в пещерах к полуночи и, очевидно, проникнут в них с противоположной стороны. Мы с мадемуазель де Фаргас, переодетые в шуанов, войдем внутрь и заберем сорок тысяч франков. Затем я выйду наружу, назову пароль, подойду к часовым и убью их. Оставив деньги под охраной жандарма, мы начнем атаку. Застигнутые врасплох, Соратники Иегу захотят бежать, но перед решеткой столкнутся с капитаном, его жандармы отрежут им путь. Негодяи окажутся в западне, им всем до единого придется либо сдаться, либо погибнуть.
— Я буду на месте еще до рассвета, — сказал капитан. — Возьму еды на целый день, а вечером — в бой!
Он выхватил саблю, сделал выпад в сторону стены и вложил оружие обратно в ножны.
Ролан подождал, пока этот героический порыв немного поутихнет, и похлопал старого солдата по плечу: