«Похоже на город», - подумала я и обнаружила себя на обрыве скалы. По мере того, как впереди все явственней проступали очертания улиц и отдельных домов, тяжесть и лень уходили из меня. Вскоре, я отчетливо увидела довольно большой город с высокими зданиями. Его освещение делало тени неправдоподобно жесткими и резкими. Казалось, что внизу рассыпались острые осколки черного стекла, которые вонзятся в каждого, кто рискнет прикоснуться.
Над городом висело тягостное, напряженное ожидание, постепенно лишавшее сил и надежды. Полупрозрачной тенью по улицам ползал парализующий страх. Вокруг высоких башен вились какие-то, похожие на бабочек противные бледные твари, навивавшие запредельную тоску. Жуткое место. Просто болото печали и ужаса.
Подумалось, что этот город, как вампир, намертво присасывается к живущим в нем несчастным и высасывает жизненные силы, постепенно убивая своих жертв.
И, самое неприятное, почувствовала я, мне — именно туда. А есть ли надежда вернуться? Выбраться живой?
«Это всего лишь сон!» - напомнила я себе, - «К тому же, не мой! Бояться нечего». Собрав волю в кулак, я сделала глубокий вдох и прыгнула вниз.
Приземлившись где-то в темном переулке и сбросив с головы капюшон, что бы лучше видеть, я сжала в руке под плащом кинжал. Вокруг царил полумрак. Среди валявшихся то тут, то там, куч мусора копошились какие-то пугливые карлики. При виде меня они моментально попрятались и затихли. Повисла напряженная тишина, отозвавшаяся во мне смутной тревогой. Но никто не появлялся и не угрожал. Дорога вперед была свободна.
Через квартал я вышла на ярко освещенную улицу с проезжей частью. По ней двигались самоходные экипажи причудливой конструкции. Мимо мелькали одинокие граждане, часто, бандитской наружности. Стало понятно, что уровень криминала в этом месте зашкаливает, потому что жители города совершенно несчастны, но деваться им некуда. Вот и сидят в этом террариуме, выпуская яд и кусая друг друга.
Неподалеку от меня остановилось светлое ландо. Оно отличалось от проезжавших мимо рычащих карет большей длинной, а так же, выразительностью и плавностью линий. В свете фонарей ярко сверкали начищенные хромированные детали. С первого взгляда было ясно, что это дорогой и новый экипаж какого-то прожигателя жизни.
Из ландо, через борт, выпрыгнул какой-то светловолосый мужчина. Он прошел немного по улице в противоположную от меня сторону, оглянулся, затем повернул обратно. Дойдя до своего экипажа, он достал сигарету и, закурив, присел на капот, выпуская дым вверх. Казалось: он кого-то ждал. Это дало мне время лучше рассмотреть его.
Светло-бежевый костюм на незнакомце был хорошо скроен и идеально сидел по фигуре. Бросалось в глаза, что тонкая шерсть, из которой он сшит исключительного качества. Господин был, определенно, не беден, но одет совершенно не по погоде, потому что в воздухе ощущалось явное присутствие поздней осени.
Я наблюдала за ним, стоя в тени стены. И вдруг из переулка за моей спиной внезапно выбежал какой-то мужчина. Меня обдало неумеренно острым запахом его одеколона. От резкого аромата защекотало в носу. И в тот момент, когда мужчина вскинул оружие, я громко чихнула. Следом прогремел выстрел.
Гражданин рядом со мной медленно осел и завалился на бок. Я вскрикнула, кинулась к нему и чуть не столкнулась нос к носу с хозяином ландо. В руке у него тоже был пистолет.
- Живо! - скомандовал он, - Его нужно спрятать в мусоре!
Теперь я могла разглядеть его вблизи. На вид ему было около тридцати. На правом глазу почему-то красовалась пиратская повязка. Оставшийся голубой глаз смотрел холодно и жестко. По тому, насколько быстро и уверенно труп исчез под грудой хлама, создавалось впечатление, что этот трюк одноглазый проделывает не впервой.
- А теперь я должен убрать свидетеля, - сообщил убийца и направил оружие прямо мне в сердце.
- Может, хватит уже, - устало сказала я, - Пора запомнить, я здесь — бессмертная.
- Тьфу ты, - плюнул Серж, - зануда! Надо же было испортить всю романтику.
- Ничего себе, романтика! - возмутилась я. - Некрофилия сплошная!
- Не нравится — не смотри, - схамил шевалье. По голосу чувствовалось, что он как-будто обижен, но старался вести себя непринужденно.
- Слушай, - развязно сказал он, - Ты театр любишь?
Я кивнула.
- Тогда, пошли, - он схватил меня за руку и резко дернул в сторону ландо.
- Какой театр? - спохватилась я.