Пока я занималась беседой с самой собой, шевалье успел исчезнуть. Тьфу ты, начинать все с начала!
В расстроенных чувствах я проснулась…
Весь следующий день голова была просто чугунная. Хотелось спать. Так всегда поначалу бывает, когда ходишь в чужих снах. Моя смурная физиономия, видимо, не предвещала для всех ничего хорошего, поэтому меня никто ни о чем не спрашивал. Родители Сержа куда-то уехали, слуги вокруг старались ходить тише. Сумрачный день незаметно прошел в полудреме. Вечером я слегка ожила, но ощутила, что самостоятельно ночью заснуть не смогу и снова взялась за зелье.
Сон второй.
Я стояла на вершине невысокого холма. Был ясный день. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась степь. Ветер колыхал выжженную солнцем траву. Впереди, в двух милях от меня, поднимая тучи пыли, колготились две группы всадников. Оттуда же доносились возбужденные вопли и улюлюканье, слышались выстрелы и звенела спущенная тетива.
«Ни дня без драки», - подумалось мне. - «Какой он деятельный!»
Нужна лошадь. Рядом со мной, тут же, из-под земли вырос породистый гнедой жеребец.
- Привет, Габар! – я потрепала лошадь по холке. Габар получился, в прямом смысле, высокопородистым и что бы достать до стремени пришлось задирать ногу чуть ли не к уху. Зато быстрый как ветер. Впрочем, спешить не будем.
Пока я осторожно и неторопливо трусила к всадникам, те успели уже выяснить отношения, подобрать убитых и раненных и разъехаться в разные стороны. А мне-то, куда и за кем?
Я осмотрелась. В правую сторону от меня отправилась кучка всадников в длинных вышитых рубахах с бахромой, темноволосые, на голове перья. Стало быть, индейцы. Я закрыла глаза и сосредоточилась на них. Нет, шевалье среди них нет. Значит, он стремительным галопом удаляется от меня среди людей в шляпах. Поеду за ними.
Не смотря на то, что конь у меня был огонь, нагнать Сержа с товарищами мне никак не удавалось.
Вдали показался городок в три десятка домов. В основном, одно- и двухэтажные постройки. Все какие-то запыленные и запущенные.
Отряд мужчин заехал в город и пропал из виду.
Стоп. Как я выгляжу? Надо постараться органично вписаться в среду. Начнем превращение: итак, дамское седло. Платье. Легкое, белое. Длинные, светлые, волнистые, слегка выгоревшие на солнце волосы. Прихваченые на шее белой лентой. Соломенная шляпа. Удобные кожаные мокасины. Вышло немного пижонски, но сойдет для сельской местности. Как говорил Сунь Цзы: будьте невинной девушкой и вам откроют дверь…
Я въехала в город. По пыльной центральной улице ветер мотал мусор. В скупых островках тени лежали разомлевшие от зноя собаки, лаять им было лень, вместо этого они приветливо зевали. Изредка в окне появлялась заинтересованная физиономия и тут же пропадала. Скука смертная. И где мне тут найти шевалье?
Въехав на перекресток, я заметила у одного из домов на поперечной улице нерасседланных лошадей и направилась туда. Что-то мне подсказывало, что я на верном пути. На двери около лошадиной парковки было написано «Шериф». Шериф – это, безусловно, он, Серж. Амбициозный юноша! Почему он не стал воплощать все это в реальную жизнь? Надо будет спросить.
В дверях я столкнулась с двумя по-деревенски одетыми мужчинами. Увидев меня, они присвистнули. Стало быть, хорошо выгляжу. То, что надо! Пройдя через помещение для заключенных, я остановилась перед дверью с изображением шестиконечной звезды.
Подняв руку, чтобы постучать, я поймала себя на том, что мне как-то тревожно и сердце бьется быстрее обычного. «Пустяки», - сказала я самой себе, - «Не впервой, прорвемся!». Постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
Шериф задумчиво жевал травинку и мерно раскачивался на стуле, засунув руки в карманы и положив ноги на стол перед собой.
- Берта, - сказал он мне, - Я тебе уже говорил…
На этом месте он поднял свои голубые глаза и обнаружил, что я не Берта
- Вы?! – подскочил на стуле шевалье и в его голосе одновременно слышались удивление и досада, - Что вам нужно?
- Пришла по делу, - пояснила я, - Пойдем, нас ждут.
- Не смей мне тыкать! – вдруг заорал Серж и наставил на меня пистолет.
Какой, однако, нервный. Впрочем, злость ему идет больше, чем грусть.
В моих руках появилась двустволка и уперлась шерифу прямо в лоб.