Аккуратно, стараясь не разбудить этого громилу, Лео вытащил меч из дорогих кожаных ножен. Это пригодится ему в куда большей степени.
Вниз по крутой лестнице они вдвоем спустились без особых проблем. Над костром справа висел кумар. Несколько продымившихся в хлам бандитов о чем-то тихо переговаривались, не замечая, что по лагерю идут рабы, которых в темноте и по укуренности в легкую можно было принять за своих.
Но стражник на выходе из лагеря был трезв, как стекло. Переступая с ноги на ногу, он почем зря всматривался в непроглядную тьму. Услышав шаги за своей спиной, он резок обернулся. Лео с удовольствием отметил, как расширились его зрачки. Но ему совсем не пришлось по нраву то, что тот принялся орать во всю мощность своего горла. Кретин! Может, остался бы жив. А так...
Вильям дал деру, а Лео рубанул по ноге. Стражник даже не успел достать оружия. За что и поплатился. Вторым, пусть и неумелым, но сильным ударом, он перерубил глотку бандиту. Лео услышал, что сзади бегут каторжане. Твою же!
Пришлось бежать, не разбирая дороги. Болото... Шанс. Вот только какой - шанс умереть в трясине или спрятаться от преследователей? Лео не знал. Просвистела стрела. Ногу пронзило резкой болью. ЧЕРТ!!! Наверняка же наугад выстрелили... Не везет же...
Лео, сломав древко стрелы и жутко хромая, свернул с основной тропы и, скрывшись в кустах, нырнул в воду, совершенно не задумываясь о том, что грязь попадет в свежую рану. Ему не до того, не до того.
Оказавшись в полной темноте, Лео задержал дыхание и медленно, молясь про себя Инносу, принялся погружаться в вонючую жижу. Бандиты, выдавая свое местоположение ярким светом факелов, искали их, но не могли найти. Вильям убежал куда-то на запад, а Лео, кажется, нащупал ногой дно. Он по переносицу погрузился под воду, умоляя всех богов, чтобы бандиты прошли как можно скорее...
Воздух в легких кончался. Лео чувствовал нарастающее давление в груди, желание вынырнуть и убежать отсюда. Обратно, туда, где он провел лучшие годы своей жизни. Он уже не верил, что еще когда-нибудь вернется в Хоринис. Он не верил...
Подчиняясь инстинкту самосохранения, он оттолкнулся ото дна, ухватился руками за острую траву, которая сразу же стала колоть руки, кажется, даже до крови. Но Лео было наплевать. Он выкарабкивался из последних сил. Бандиты прошли в полусотне шагов от того места, где засел их беглый раб.
Рана вновь дала о себе знать. Зелье Мигеля ему не помогало. Лео стиснул зубы. Нет, ублюдки, так просто он не сдастся. Он лег на спину, отдышался, даже не отряхнув грязь и вонючую жижу, огляделся.
Бандиты свернули в темноте куда-то на юг, в сторону полуразрушенного храма. Шанс!
Пошевелись!!!
Лео, прихрамывая на раненую ногу, побежал туда, куда прежде направился Вильям. Кровавые шершни на мелких островках недовольно шумели спросонья. Кажется, наступало утро.
Шевелись! Быстрее!
Силы кончались. Лео поднялся по убитой временем каменной лестнице, оказавшись на древней площади, со всех сторон окруженной развалинами и джунглями. На востоке неторопливо поднималось над землей солнце. Бандиты наверняка продолжат погоню. А значит, Лео нужно вставать. Но он не мог. Ногу сводило от жуткой боли. Он просто лег на мелкий камень древней площади и, стараясь ни о чем не думать, закрыл глаза. Больше он ничего не мог сделать для спасения своей никчемной жизни...