"Неутомимого" в порт. Миноносец поставили на капитальный ремонт, команду
разослали по другим кораблям. Из ремонта "Неутомимый" вышел только после
гражданской войны. Корму ему приклепали от другого эсминца
"Буревестника". ("Буревестник" тоже погиб на минах, и от него осталась
одна корма). Отремонтированный эсминец назвали "Неутомимым буревестником".
Теперь командиром на нем был тот машинист, что когда-то спас его. В
Красном Флоте "Буревестник" считался на первом месте по точности стрельбы
и скорости хода для этого типа кораблей.
Когда Стах Очерет закончил свой рассказ, "Буревестник" уже исчез на
горизонте, а с противоположной стороны показалась бухта с белыми домиками
на берегах. "Колумб" приближался к порту Лузаны.
У пристани стоял маленький пассажирский пароход "Пенай". Это судно
уже лет сорок или пятьдесят курсировало между Лузанами и ближайшими
большими портами. Вот и теперь оно доставило курортников в санатории и
дома отдыха, расположенные на этом живописном побережье, прославленном
своими золотыми пляжами. "Колумб" прошел мимо пустынных пляжей, обогнул
пассажирскую пристань и "Пенай", уменьшил ход и, лавируя между шхунами и
шаландами в рыбной гавани, стал швартоваться к причалу. Андрий и Марко
спрыгнули на берег и принялись крепить трос, обматывать им столбики
кнехтов.
Профессор спешил. В девять утра "Пенай" отходил из Лузан. Времени
оставалось немного: только чтобы перегрузить бочки с песком на борт
"Пеная" и купить билеты.
Андрей Гордеевич Ананьев написал на листке из блокнота телеграмму
профессору Китаеву и послал с нею на почту Люду, а сам пошел к билетной
кассе. Там он увидел табличку с трафаретным объявлением: "Все билеты на
"Пенай" проданы".
Профессор просил капитана дать разрешение на два билета - для него и
для дочери. Но капитан категорически отказал:
- Вас я возьму к себе в каюту, а девушку просто некуда. У меня и так
на сто пассажиров больше, чем я могу спасти, если на "Пенае" взорвется
котел.
- Почему же котел взорвется?
- Обязательно должен взорваться. "Пенай" же современник Фультона*,
хоть и поставлен на нем винт вместо колес.
_______________
* Пароход, построенный Фультоном, был спущен на воду в начале
XIX века.
Ананьев распрощался с рыбаками. Люде оставалось только вернуться с
"Колумбом" на Лебединый остров.
Вслед за "Пенаем" в море вышел "Колумб".
Припекало солнце, но море смягчало жару. Люда и Марко сидели на
палубе, рассказывая друг другу о себе и расспрашивая: Марко - о большом
городе, где жила Люда, а девушка - о жизни на Лебедином острове и рыбачьих
успехах "Колумба".
Глава VI
А Г Е Н Т No 22
Вечером, когда электрический свет заливал улицы города, мимо витрин
ювелирных магазинов шагал сухощавый, высокий человек лет тридцати пяти. На
нем хорошо сидел элегантный серый костюм, к которому очень шла того же
цвета фетровая шляпа, а на черном галстуке искрился фальшивый - это было
ясно по размеру - бриллиант. Легко ступали ноги в лакированных туфлях. В
руке человек держал трость.
С видом знатока прохожий остановился перед витриной и принялся
разглядывать выставленные там драгоценности. Время от времени он
нетерпеливо посматривал на часы. Когда стрелки показали без двадцати
десять, человек свернул в ближайший переулок, вышел на соседнюю улицу,
также залитую электричеством, но без витрин, без магазинов и более
пустынную. Впрочем, на ней было много полицейских.
Человек с тростью подошел к семиэтажному дому, поднялся по лестнице к
парадным дверям и нажал кнопку звонка. Двери отворились, человек вошел,
одновременно вытягивая из кармана жилета бумажку и показывая ее
встретившему его жандарму. Тот внимательно проверил документы и, вернув их
посетителю, пропустил его. Пройдя мимо нескольких часовых, посетитель
вошел в большую комнату.
Там сидели двое. Один был секретарь, а другой, очевидно, принадлежал
к кругу редких, но регулярных посетителей этой комнаты.
Комната была приемной и находилась рядом с кабинетом начальника
разведывательной службы.
- Мне назначено к десяти, - сказал вошедший.
- Подождите несколько минут. Шеф уже спрашивал о вас.
Ждать пришлось недолго. В пять минут одиннадцатого секретарь вышел из
дверей кабинета и проговорил:
- Номер двадцать два, пройдите к начальнику.
"Номер 22" вошел в деловой кабинет. Рядом, за стеной, находился
другой, комфортабельно обставленный парадный кабинет, с другой приемной и
другим секретарем. Там принимали незасекреченных сотрудников. Но основная
деятельность начальника протекала в деловом кабинете.
"Номер 22" вошел в кабинет без шляпы и, вытянув руки по швам,
неподвижно застыл у дверей.
Какие-то неуловимые детали обстановки навевали тайный страх, рождали
чувство беспомощности и полной зависимости посетителя от владельца
кабинета.
- Подойдите ближе и садитесь! - раздалось вежливое приказание.
Оно исходило от начальника, чья лысина и очки поблескивали в тени
зеленого абажура. Освещение комнаты было устроено так, чтобы посетитель
был освещен, а принимавший прятал свое лицо и выражение глаз в тени.
Агент сел в кресло напротив начальника и бросил взгляд на стол.
Там стоял письменный прибор, лежали различные папки, книжки и
японская чесалка для спины, подаренная начальнику во время пребывания в
служебной командировке на японских островах, - палочка из черного бамбука
в виде маленькой, чуть согнутой руки. В присутствии посторонних начальник
никогда не пользовался ею, но в одиночестве с величайшим наслаждением
чесал себе спину.
- Ваш отпуск сегодня кончился, - сказал начальник. - Вам, молодой
человек, везет... Сейчас вы получите ответственное, интересной задание.
Оно было дано агенту номер двести четырнадцать, с которым вы работали в
прошлом году, но он... убит при переходе границы.