— Я могу стать таким же как ты! — восторженно провозгласил Юстас, стоило ему только перейти порог.
— Как?!
— Мне нужно выпить вашу кровь.
Копье непроизвольно отшатнулся от мальчика, прижимая к себе руки.
— Не твою, — рассмеялся тот. — Кровь мага. Я поспрашивал у слуг, у каждой семьи есть запасы крови.
— Верно! — просиял другой. — Ты станешь таким же как я! Мы станем братьями! Вместе! Сможем видеться каждый день и учиться вместе!
Копье прекрасно знал о существовании такой комнаты. Ее наличие было обязательно для всех магических семей. Магу, чтобы жить дольше обычного, нужна постоянная кровавая подпитка, а Мечу, как вы помните, было очень много лет. Соответственно и кровотека29 у него была огромная.
Юстас пораженно замер в подвальном прохладном помещении перед полутора литровыми банками с кровью.
Пусть кровь мага и отличается от человеческой: не сворачивается и не вызывает тошноты при употреблении — но все же она была красной и была кровью.
Жутковатое зрелище.
— Какую хочешь? — Копье радостно перебегал от одной банки к другой. Для него подобное было не в новинку. — Есть кровь лекаря, бывшего члена Совета, воина-отшельника, преподавателя, управляющего…
— Давай воина! — перебил его, не дослушав весь список до конца, Юстас.
— Тебе какую? Сильную или слабую?
— Самую сильную! — вышел он из оцепенения.
Копь, довольно угукнув, достал со второй полки банку с кровью. Открыл ее. Воздух быстро наполнился сладковатым запахом магии. Магия мертвого человека не очень приятно пахнет, да и на вкус тоже не очень.
Но Юстас, поколебавшись мгновение, и под одобрительный гомон Копья взял протянутую банку и начал пить. Не останавливаясь, ведь если прекратишь, то уже не захочешь вновь.
— Хватит! Хватит! — неожиданно выкрикнул Копье, когда осталась только половина. — Больше нельзя!
Юстас послушно отдал ему банку, рукавом утерев кровь со рта и подбородка.
Ну вот, теперь я маг! — подумал он.
Рыцарь! Воин! Самый сильный!
Пошатываясь и бултыхая наполненным кровью животом, Юстас с мальчиком вернулись в комнату последнего.
— Как скоро? — спросила парня девушка.
— Еще два месяца… — вздохнув, прикрыл глаза Ятаган, располагаясь на широкой скамье в саду. — Раз наши отцы согласны, то дело пойдет быстрее… Ты ведь еще не передумала?
— Быть с тобой? — сладко улыбнулась Волна, проводя пальцем по его щеке. — Нет, конечно, mea mors30. — волосы нежно обвили его руку, лежащую на ее плече.
— А тот слуга, который вечно рядом с тобой ошивается…? — парень резким движением одернул свою дорогую, сшитую на заказ традиционную накидку, адаптированную по современной моде. Пальцы его рук крепко вцепились в почти невесомую ткань. Волосы девушки испуганно отпрянули от него, становясь просто волосами.
Волна плавно наклонилась, прервав юношу на полуфразе поцелуем.
— Не волнуйся о нем, — на выдохе произнесла она, взъерошив Ятагану шевелюру, тот улыбнулся и на щеках у него появились совсем не заметные ямочки. — Ты же меня знаешь.
Только вот я себя совсем не знаю… — как-то с тоской подумала девушка, когда они подходили к карете.
Письмо, доставленное Мечу, лишь извещало его о прибытии одной из Верхового Совета — Иглы. Женщина была намного младше Меча, да и не было во всем Рейнюме мага старше его, но тем не менее и ей минула третья сотня. Она уже начала искать себе послушника.
— Двое из делегации не вернулись сегодня, — начала она без предисловий. — Бард и Сожитель.
Меч нахмурился: похищение одного из Совета было равносильно объявлению войны. К войне они еще не были готовы.
— От созданий ночи поступило какое-то объяснение?
— Вененум, Кэос и Очизор отрицают, говорят, что делегация покинула их в полном составе.
Меч замер, обдумывая ситуацию. Тут, краем глаза, он заметил, что за приоткрытой дверью скрывается какая-то тень.
— Пусть мобилизуют отряд у границы и пошлют несколько человек на разведку. — он расслышал за дверью едва уловимый, но огорченный вздох.
— Что же еще нам следует предпринять, а? — спросил в пустоту Меч, вызвав тем самым недоумение Иглы.
— Послать новую делегацию. — едва слышно, но твердо произнес Томас, открывая дверь в кабинет.
В момент, когда он понял, что маги знают о его присутствии, у него чуть душа не ушла в пятки. Но когда к нему обратился Меч, то Томас решил, что нет смысла таиться дальше.
— Такое уже было раньше, — продолжил юноша между тем. — В 169 году до эпохи рассвета во время войны трех государств. Насколько я помню, Морт является лидером оппозиции Кэоса, точнее более радикальным правителем. Тогда же в 169ом тоже пропали несколько членов делегации о мирных переговорах. Кэос с его советниками тоже заявили, что не при чем.