Как только он вышел из комнаты сестры, то встретил Копье, терпеливо дожидающегося его у порога.
Весь оставшийся вечер до ночи мальчишки провели вдвоем. Копье старался научить своего друга простейшим, самым легким заклинаниям. Юстас чуть ли не визжал от восторга тогда, когда у него получилось передвинуть на несколько сантиметров вазу на столе.
Поздним вечером, много позже того времени, когда Сапьянты уехали, мальчик постучался в комнату Томаса. Парень открыл ему, пропуская вовнутрь.
Ошеломленный и даже испуганный Юстас застыл на пороге. Комната напоминала поле битвы, а сам Томас походил на не очень профессионального воина. Его трясло, он был весь белый, как саван, глаза неестественно красные, а на щеках видны мокрые разводы, вперемешку с грязью. Ладони разбиты в кровь, а пальцы оцарапаны, под ногти забилась кровь. Светлые, на концах каштановые волосы были взлохмачены, сбиваясь в колтуны.
— Что случилось, Юс? — хрипло, очень уставшим и тихим голосом вывел Томас мальчика из ступора.
— Том, а… я…. ну… в общем…. Я колдую!
Томас постарался улыбнуться, но сейчас его улыбка больше походила на оскал.
— Очень хочу посмотреть, но давай завтра. Сейчас слишком поздно, да и я устал за день. Спокойной ночи.
Все еще удивленный Юстас только и успел пожелать спокойной ночи в ответ, как перед ним закрылась дверь.
Что-то тут нечисто… — пробормотал мальчик себе под нос, направляясь прямо по коридору в свою комнату.
Волна сидела на кровати Юстаса, поджидая его. В ее голове зрел нехитрый план, и мальчик для его исполнения подходил как нельзя лучше.
Юстас осторожно приоткрыл дверь и, оглядываясь, переступил порог: он заметил, что дверь в комнату отворена, и посчитал это плохим знаком. Чуть не подпрыгнул на месте, увидев девушку, которая раньше на него и внимания не обращала.
— Что ты здесь делаешь? — то ли радостно, то ли удивленно воскликнул он, переминаясь с ноги на ногу.
— Я хочу тебя кое о чем попросить, — заскользила Волна к нему по полу. — Ты видел Томаса? Знаешь, что с ним?
— Что? — ахнул мальчик, предвкушая страшную тайну, секрет, который надо будет хранить.
Но дальнейшие слова девушки о зависимости, эмоциональной нестабильности, трудноуправлемом гневе, боли и жажде он не то чтобы пропустил мимо ушей. Он их попросту не понял, особенно если все это было сказано скороговоркой.
Волна смотрела на Юстаса, а Юстас смотрел на нее. Никто не моргал. Наконец девушка сдалась первая.
— Хочешь, чтобы Томас стал магом? Стал как мы? — последнее слово она скорее тщательно препарировала, выпотрошила и пережевала прежде чем сказать.
— Да! Конечно! — вот это Юстас понял. Вот это ему понравилось, вот это было просто чудесно, а не всякие там "зависимости".
— Тогда послушай меня очень внимательно, мальчик. Помнишь ту кровотеку в доме Копья?
Юстас несколько раз усиленно кивнул.
— У нас есть точно такая же. Я сейчас отведу тебя туда, возьми оттуда крови и завтра целый день, когда Томасу будут носить в комнату еду, добавляй ее в нее. Полтора галлона37, не больше. Все понял?
Мальчик опять усиленно закивал.
Полтора галлона это сколько?
Волна ласково сжала его руку и повела за собой.
— Только Томасу давай мы ничего не скажем, хорошо?
— Конечно! — клятвенно пообещал Юстас.
В кровотеке царил полумрак. Ночью здесь особо делать было нечего, а главное здесь не было слуг.
Девушка, улыбнувшись напоследок Юстасу, резко развернулась, так что пышные каштановые волосы рассыпались по плечам, и вышла. Ее срочно вызывал наставник.
А мальчик остался один. Он почувствовал пробирающий по коже страх. В темноте углов, куда не попадал свет от огненных светильников, казалось, притаились ужасающие монстры, которые только и ждут, когда он отвернется, чтобы прыгнуть на него, разорвать на части и перегрызть горло зубами.
— Оххх… — затряс головой Юстас, пробираясь между стеллажами с кровью, отгоняя плохие мысли.
Здесь только он и кровь. Море крови.
А что если души всех тех, чья кровь сейчас в банках, все еще здесь? — промелькнула у него новая мысль. В голове нарисовалась другая картина.
Он представил, как из темноты выходят силуэты древних магов, тянущих к нему свои прогнившие пальцы, требующих вернуть им их кровь.
Крооооооови! Кроооооовь! — сипели и скрипели бы они.
Где-то рядом хлопнула дверь, и Юстас, отпрыгнув от очередного стеллажа, чуть не опрокинув попутно другой, помчался вперед.
В самом центре комнаты он оглянулся и, убедившись, что никто за ним не бежит в надежде вырвать сердце, остановился. То самое сердце выделывало сейчас бешеные кренделя в его грудной клетки.