Томас рискнул поднять взгляд и утонул в этих серых, проницательных глазах.
Он сдался. И рассказал.
А из-за уточняющих вопросов Иглы рассказал куда больше, чем хотел изначально. Рассказал об отце и о матери, о боязни зависимости и зависимости от магии.
Лелла была хорошим слушателем. Она не перебивала, изредка что-то спрашивала, понимающе кивала. Под конец она долго и молча смотрела на него, почти не мигая. И Томас заметил, как её взгляд из холодного вновь неожиданно стал теплым. Он дарил ощущение уюта и спокойствия. В нем можно было увидеть даже волнение Иглы за своего протеже, упрятанное очень глубоко.
— Томас, то, что происходит с тобой, это не зависимость. — чётко проговорила Игла, стараясь, чтобы смысл сказанного долетел и плотно засел в голове у мальчишки. — Тебе нравится творить, и это не наносит тебе вред, как опиум или кровь вампира. У тебя вырабатывается привычка, приятная привычка, и именно поэтому ты так часто в своих мыслях возвращаешься к магии. — парень не очень уверенно кивнул головой. Скорее для того, чтобы Игла отвязалась. Нельзя было сказать, что слова наставницы убедили его, может пошатнули, но не убедили. Однако леллу было трудно обмануть, та решила привести ещё аргумент. — Это очень похоже на то, что происходило с тобой в детстве. Ты сам рассказывал, как влюбился в океан, как тебя тянуло к нему, как мама разрешила тебе первый раз совершить маленькое путешествие, а потом ты снова и снова возвращался на корабль, в надежде его повторить. Ты считаешь то, что происходило зависимостью?
— Нет… — не очень уверенно произнёс молодой матрос, тщательно обдумывая слова Иглы.
— Похожа ли эта ситуация на ту ситуацию из прошлого?
— Похожа. — на этот раз вполне уверенно ответил Томас.
— Так почему же она сейчас так пугает тебя? Тебя манил и притягивал океан. Потом он надоел, стал лишь средством существования, а ты нашёл для себя новое увлечение.
Юноша кивнул, но на этот раз он был согласен со словами наставницы. Они правда успокоили его, только ему хотелось обдумать их ещё раз в тишине, тогда он придёт к верному выводу.
Несколько минут он просидел, разглядывая мыски своих сапог. Рядом сидела Игла, мягко положив руку ему на плечо. Она разглядывала небо.
Наконец Томас глубоко вздохнул.
— Всё обдумал? — спросила у него женщина, поднимаясь с земли. — Тогда вставай. Нам пора уже добить это несчастное заклинание. За работу!
Каллидус злился на себя. У него оставалась всего неделя до отчёта своему дяде, а он ничего не раздобыл, за исключением слуха о «незаконнорожденности» сына лидера. Да и слух этот на проверку оказался фальшивым. Недолго пришлось копаться вампиру, чтобы понять, что Ятаган — законный наследник Меча.
Каллидус готов был порвать любого, кто заглянет к нему сейчас в комнату. Он стоял, опершись на стол, поглядывая в окно, на улицу.
— Никчёмный, жалкий, мерзкий, скользкий, смазливый, трусливый, слабый подонок! — бручал вампир про себя, перебирая все возможные гнусные эпитеты. — Ещё раз. — схватил он лист бумаги, решая записать на него некоторые свои размышления. — Что может нейтрализовать Ятагана? — на листе он вывел только знак вопроса. — Первое. Возможно у него есть не очень порядочный родственник, тогда его положение пошатнется. Но этого будет мало. Желательно, чтобы родственник был ближайший. Второе. Есть ли у него девушка? — этот вопрос вампир пообещал себе тут же выяснить. — Возможные половые связи. — размашистым почерком написал он следующим пунктом. — Третье. Расспросить оппозицию. Хотя вряд ли в этой школе есть оппозиция власти, а я уже имел дело с недовольными Ятаганом. М-да… — Каллидус отбросил перо, склонившись над листом. Получалось крайне плохо, но это было уже что-то.
— Если поиск не даст результатов, то я могу просто крепко сдружиться с ним. Возможно он настолько ослабит бдительность, что выдаст секрет сам. — и тут Каллид рассмеялся своим словам.
— Нелепица! Ну, а если серьёзно, то он может случайно сказать любую засекреченную информацию. Думаю, она не будет лишней. — закончил он, и на его лице заиграла кривая улыбка.
— Вампир всё также продолжает учиться с тобой? — спросил у сына Меч, усевшись в мягкое кресло у камина.
— Да, отец. — Ятаган стоял спиной к огню и нельзя было понять выражение его лица.
— Всё также рыщет?
— Да.
— Надо будет его убрать. Слишком опасно. — поморщился маг, аккуратно подхватывая приплывшую кружку с ароматным горячим шоколадом. Меч просто обожал этот напиток.