Ті елементи Корду, до яких належу і я, елементи, що хочуть не тільки зберегти людську расу, а й співпрацювати певним чином з деякими представниками вашої раси, знищили один екземпляр кібрида Джона Кітса, але наші супротивники створили другу копію, яка успішно завершила покладену на нього місію.
А місія ця полягала в тому, щоби разом із конкретною людською особою жіночої статі породити дитину й створити з неї «месію», від народження пов’язану і з Кордом, і з людством.
Ця месія живе зараз в особі дівчинки на ім’я Енея.
Ця дитина народилася на Гіперіоні понад три сторіччя тому, а до нашого часу потрапила, пройшовши крізь Гробниці часу. Їй вдалося втекти від нас. Вона зробила це не тому, що боялася нас — ми би не заподіяли їй шкоди, — а тому, що вона має місію зруйнувати Церкву, зруйнувати цивілізацію Пакса й покінчити з людською расою в її теперішніх формах.
Ми гадаємо, що вона сама не усвідомлює, яку мету перед нею поставили.
Триста років тому залишки тієї групи елементів Корду, до якої належу я, групи, яку можна умовно назвати Гуманістами, сконтактували з представниками людства, яке пережило Падіння порталів і той хаос, що настав за Падінням. — Альбедо вклонився в напрямку Його Святості. Папа кивнув, підтверджуючи його слова. — Отець Лінар Гойт був тією людиною, що вціліла після останньої прощі на Гіперіон, — продовжив радник Альбедо, знову розпочавши ходити перед вівтарем. Вогники свічок затріпотіли, коли він проходив повз. — Він безпосередньо бачив маніпуляції Абсолютів і спустошливі діяння монстра, якого вони послали крізь час у минуле, Ктиря. Коли Гуманісти вперше сконтактували з отцем Гойтом та кількома представниками конаючої Церкви, ми вирішили захистити людську расу від подальших нападів, щоби могла відновитися людська цивілізація. Хрестоформа стала знаряддям спасіння — буквально.
Вам усім відомо, що спочатку людство зазнало невдачі з хрестоформою. До Падіння люди, які воскресали за допомогою цього симбіота, втрачали розумові здібності й сексуальну потенцію. Хрестоформа, яка є чимось на кшталт органічного комп’ютера, в якому зберігаються всі неврологічні та психологічні дані про людину, відновлювала тіло, але не інтелект чи особистість. Вона воскрешала покійного, але викрадала його душу.
Походження хрестоформи повито темрявою невідомості, але ми, група Гуманістів, припускаємо, що її розробили в майбутньому і закинули в минуле за допомогою Гробниць часу на Гіперіоні. Можна сказати, що її послали в минуле для того, щоби її знайшов молодий отець Лінар Гойт.
Невдалі воскресіння за допомогою хрестоформи пояснюються проблемами зі зберіганням інформації та її відтворенням. В тілі однієї людини налічується приблизно десять у двадцять восьмому степені атомів. Аби відтворити розум і тіло людини хрестоформа повинна не лише відтворити ці атоми і нейрони та їхнє розташування, а й запам’ятати точну конфігурацію фронту стоячої холістичної хвилі, яка й визначає пам’ять людини та її особистість. А ще хрестоформа мусить мати енергію, достатню для відтворення атомів, молекул, клітин, кісток, м’язів і пам’яті таким чином, щоби конкретний організм повертався до життя саме тією особою, яка жила в цій оболонці раніше. Одна хрестоформа не може успішно впоратися із цим завданням. У кращому випадку цей біокомп’ютер може відтворити приблизну копію оригіналу.
А от ТехноКорд має комп’ютерні потужності для зберігання, відновлення та переформатування цієї інформації, тобто для воскресіння конкретної людини. І ми робимо це ось уже три сторіччя.
КЕНЗО ІСОЗАКІ ПОБАЧИВ ПАНІКУ У ПОГЛЯДАХ, якими обмінялися кардинали Дю Нойєр і Мустафа, отець Фарелл і монсеньйор, а також помічник Дю Нойєр. Це була єресь. Це було богохульство. Це був кінець Таїнства Воскресіння. Відтепер фізичний і механічний первні знову пануватимуть у світі.
Ісозакі відчув напад нудоти. Він поглянув на Гай-Модіно та Пеллі Коньяні й побачив, що його колеги моляться. Директор Арон, схоже, був у стані шоку.
— ЛЮБІ, — ПРОМОВИВ ЙОГО СВЯТІСТЬ, — ВІДКИНЬТЕ СУМНІВИ. Не відступайтеся від віри. Ваші думки — це зрада Господа нашого Ісуса Христа та Його Церкви. Диво воскресіння не стає меншим, якщо наші друзі з тієї спільноти, що колись була відома як ТехноКорд, допомагають нам його реалізувати. На те була воля всемогутнього Господа, Ісуса Христа, щоби ці інші Божі діти, Божі створіння, яких Бог створив за допомогою своїх найменш гідних інструментів, тобто за допомогою людей, знайшли собі й душу, і спасіння душі. Продовжуйте, пан-Альбедо.
АЛЬБЕДО, ЗДАВАЛОСЯ, ТІШИВСЯ З ВИРАЗІВ ОБЛИЧ ПРИСУТНІХ. Але, коли він заговорив знову, його власне обличчя, з правильними, згладженими рисами, випромінювало спокійну доброзичливість.
— Ми дали людській расі безсмертя. В обмін ми не просили нічого, крім хіба що мовчазного альянсу між нами та людством. Ми хотіли тільки миру з нашими творцями.
Упродовж минулих трьох сторіч наша мовчазна співпраця була корисною і для Штінтів, і для людства. Ми здобули, як сказав Його Святість, свої душі. Людство здобуло мир та стабільність, яких воно не знало вже тисячу років... може, і ніколи не знало. Як я вже зазначив, цей союз був корисним для тих елементів Корду, до яких належу і я, тобто для групи, відомої як Гуманісти. З однієї з найменших і найбільш знехтуваних фракцій ми перетворилися — ні, не в правлячу партію, бо жодні елементи Корду не правлять ним, — а в головний складник консенсусу. Нашу філософію поділяють тепер майже всі групи, що раніше ворогували між собою. Майже, але не всі. — Тут радник Альбедо припинив походжати, зупинившись просто перед вівтарем. Він переводив погляд з обличчя на обличчя, сірі очі його дивилися похмуро. — Елемент Корду, який сподівався позбутися людства... елемент, що складається наразі з колишніх Абсолютів і еволюціоністів, прихильників нанотехнологій, розіграв свою козирну карту, задіявши дитину на ім’я Енея. Вона і є вірусом, впровадженим у тіло людства.
КАРДИНАЛ ЛУРДУСАМІ ВИСТУПИВ НАПЕРЕД, ОБЛИЧЧЯ велетня побуряковіло й набуло серйозного вигляду. Він заговорив громовим голосом:
— Скажіть нам, раднику Альбедо, яку мету має перед собою дитина Енея?
— Вона має перед собою, — відповів чоловік у сірому, — три мети.
— І яка ж її перша мета?
— Відібрати у людства шанс на фізичне безсмертя.
— А як може це зробити одна дитина? — запитав Лурдусамі.
— Вона не дитина, і навіть не людська істота, — відказав Альбедо. — Вона — поріддя спеціально створеного з цією метою кібрида. Персона її батька спілкувалася з нею ще тоді, коли вона перебувала в утробі своєї матері. Ще до її народження злочинні елементи Корду впливали на її душу і тіло.
— Але яким чином вона може відібрати у людства дар безсмертя? — наполягав Лурдусамі.
— Справа в її крові, — відповів Альбедо. — Вона може поширювати вірус, який знищує хрестоформи.
— Вірус у буквальному сенсі?
— Так. Але вірус не природний, а спеціально розроблений злочинними елементами Корду. Цей вірус викликає наноепідемію.
— Але ж Пакс налічує сотні мільярдів новонароджених християн, — сказав Лурдусамі з інтонаціями адвоката, який хоче отримати від свідка потрібні покази. — Як може одна дитина являти загрозу для такої кількості людей? Чи цей вірус передається від людини до людини?
Альбедо зітхнув.
— Наскільки нам відомо, вірус стає заразним, якщо помирає хрестоформа. Ті, кому відмовлено у воскресінні, увійшовши в контакт з Енеєю, передадуть цей вірус іншим. Також вірус може передаватися через тих, хто ніколи не мав на собі хрестоформи.
— А чи існують якісь ліки? Щеплення? — продовжував допитуватися Лурдусамі.
— Жодних, — відказав Альбедо. — Гуманісти ось уже три віки намагаються розробити контрзаходи. Але оскільки вірус, який несе Енея, є автономною наноформою, він сам обирає для себе оптимальний вектор мутації. Наші захисні системи ніколи з ним не впораються. Можливо, створивши власні легіони нанотехнічних вірусів і поширивши їх серед людства, ми одного дня й змогли би його перемогти, але ж для нас, Гуманістів, застосування нанотехнологій є неприйнятним. На жаль, усі наноформи життя перебувають поза нашим контролем, як і поза будьчиїм контролем. Суть еволюції наножиття полягає в автономності, свавіллі та нехтуванні інтересами раси, на якій вони паразитують.