Влажное и стылое нутро кареты снова приняло своих пассажиров, на этот раз двоих. Некромат решил составить компанию своей невесте.
Мо ловко правил лошадьми чьи копыта разгоняли призрачный туман, в котором то и дело мелькали лица искаженные в немом крике. По крайней мере Анхен думала что это лица. А вот Рэйган еще и слышал их. И от этого постоянно морщился сам.
Они ехали в полной тишине, если не считать скрипучего стона кареты, завывания ветра за окном и мелкой надоедливой дроби дождя о крышу кареты.
Анхен думала обо всем и ни о чем, лениво перепрыгивая с мысли на мысль. Все же пунш был слишком крепок для нее. Но, рядом с некромантом лучше быть не совсем в себе, чем с чистым разумом. Будь у нее ясная голова она бы ни за что не предложила себя этому страшному человеку в супруги. А так, может статься что она, Анхен, вытянет пусть не счастливый билет, но хотябы и не несчастный.
***
Храм Смерти Анхен представляла иначе, не таким мрачным что ли.
Каменная арка, по бокам которой стояли колонны и на их вершинах горело сине-зеленой пламя. Арка вела в подземелье, на миг Анхен захотелось вырвать свою руку и бежать. Бежать со всех ног от этого места, от этого человека и его госпожи. Тяжесть эманаций изнанки даваила на нее, заставляя испытывать душевную и физическую боль, ведь она потомок дриады, созидающей рассы. Ее тело будто противилось тому, чтобы спуститься в подземелье. А запертая в теле душа металась ища спасения и выход. И лишь большим усилием воли Анхен смогла сделать первый шаг, который вел в ее новую жизнь. И не помешала даже предательская мысль, а будет ли потом, после обряда, та самая новая жизнь.
Как проходил обряд Анхен помнила урывками. От дыма, что клубился в курильницах, у нее туманился разум. Храм госпожи Смерти был полукруглым, по его периметру стояли дымящиеся курильницы, перемежающиеся с чашами , в которых горел все тот же потусторонний зелегый огонь. В центе сторяла сама леди Смерть. Хламида, в которую одел богиню неведомый скульптор огибала изгибы тела, вырисовыя талию и ноги. Руки были распростерты над алтарем, в одной был кинжал в другой весы. Лицо пряталась под глубоким капюшоном, не скрывая лишь нижнюю половину, которая была поделена на двое. Одна часть лица представляла собой прекрасную женщину с соблазнительной улыбкой, а другая скелет, со сползающей с него гнилойкожей.
Жуткое зрелище!
Анхен передернула плечами. Вышедшей к ним жрец, был молчалив да и сам обряд проходил в полнейшей тишине. Он говрил на метвом языке и Анхен ни слова не понимала, некромант взял ее руку и перевернув тыльной стороной ладони протянул ее к жрецу. Боль на какое-то время отрезвила Анхен, и она помнила, как жрец сжав ее руку накапал ровно три капли ее крови в ритуальную чашу, то же он проделал и с рукой стоявшего рядом с ней мужчины.
Далее шел непонятный набор звуков из мертвого языка. Жрец водил рукой над чашей расстопырив пальцы, по котором пробегала голубая искра, падая и растворяясь в питье.
Им предложео было распить чашу на двоих.
- Что я должна делать? - Вяло спроисла Анхен, когда жрец ей первой протянул чашу.
- Напоить меня. - Последовал ответ некроманта.
Дрожащими руками Анхен поднесла чашу к губам мастера Смерти. Сделав положенные три глотка он перехватил выскальзывающую чашу из-за кровоточащей ладони из рук Анхен и подал ее ей.
Жидкость на вкус оказалась обычным вином с легкой горчинкой.
Боль, что проявилась следом после питья на запястье, оканчательно лишила разума Анхен. И она уже не видела, как ее подхватили сильные руки, как их заключило в кольцо синего пламени, как были удивлены жрец и некромант. И уж тем более не чувствовала, как ее привезли в ее новый дом.
***
Сквозь сон Анхен ощущала жёсткость кровати и комковатлсть подушки. Даже в ее камнатке под крышей кровать и то была мягче и удобнее. Она застонала и потерла шею даже не открывая глаз. Все ее тело нещадно болело. Ну еще бы! Всю ночь трястись по ухабам в отсыревшей карете, потом этот ритуал, будь он проклят вместе с тем кто это все затеял! После него у Анхен отшибло память и сейчас она была зла. Была такауя плохая и вредная привычка у Анхен она становилась невыносимой если не выспиться. Она огрызалась, хамила и язвила. И ничего не могла поделать с этой отвратительной привычкой! А она старалась! Очень!
Она слегка повернула голову и увидев яркие солнечные блики на незнакомом ковре большой комнаты, они резали глаза, не смотря на то, что Анхен любила последние осенние солнечные дни. Солнце не грело уже так сильно, как летом, но было все еще ярким. И стоило ей только повернуть голову, как ее взгляд натолкнулся на спящего рядом некроманта. При виде мирно спящего мужчины, повернувшегося я к ней лицом ее злость слегка схлынула и девушка стала внимательно рассматривать своего мужа. Мужа. Ну надо же! Восхитительная мысль коснулась ума и тут же вспыхнула там феерверком. Она больше не принадлежит роду Армингтон! Она свободна от воли леди Мачехи! Ах, как же это было восхитительно!