Рэйган не выдержал и рассмеялся.
- Ну конечно, ты можешь позволить себе смеяться - ведь ты уже женат! - Съязвил алхимик внимательно разглядывая друга. Что-что, а счастливым тот явно не выглядел.
При этом напоминании смех Рэйгана сразу оборвался. Теперь он действительно женат - этот факт предстал перед ним со всей ясностью и сразу вспомнились слова Анхен, когда та поинтересовалась, чем он займется в отведенное время.
Вообще-то ему показалось, что это был просто невинный вопрос, возникший скорее от желания успеет ли она собраться, чем от желания ограничить свободу его действий. И тем не менее его неприятно поразила сама мысль, что в качестве его жены Анхен имеет над ним некую эфемерную власть и полное право задавать такие вопросы.
С небрежным изяществом Иген разжег папиросу и сделав глубокую затяжку выдохнул:
- Ну и как тебе брачные узы, не тесноваты ли? - Без тени иронии спросил он, видимо вспомнив свой брак.
- Боюсь, они причинят мне массу неудобств, Смерть все раздери! - Рэйган запустил ладони в волосы и уселся в кресло.
- Я ведь предупреждал тебя не ходить по этой тропке... - Взгляд Игена омрачился. - Женитьба - очень трудный путь, даже при самых наилучших обстоятельствах. Лучше бы ты завел себе постоянную любовницу. Хотя.... И от этих дам, порой, бывают неприятности.
Рэйган в очередной раз подумал, не относятся ли эти слова к последствиям неудачного брака самого Вэля, но суровое лицо гостя удержало его от расспросов.
- Сам знаешь, у меня не было выбора. Я дал обещание деду не допустить, чтобы шифр достался Рингу. - При упоминании о кузене у его друга на лице мелькнула гримаса отвращения.
Когда-то они все были неразлучны, их называли четверкой Госпожи Смерти, но эти времена давно миновали.
Иген выпустил облако дыма.
- Ты уделяешь слишком много внимания своему кузену. - Передернувшись от омерзения проговорил лорд Вэль.
- Не стоит его недооценивать, Иген. Он может быть смертельно опасен.
- А ты постоянно напоминаешь мне об этом, такое чувство, что ты его боишься. - Вэль жестко посмотрел на него. - Знаешь, друг мой, в конце концов, есть ведь и другие способы получить этот йоханов шифр! Ты лучший некроман, йоханова мать тебя дери! Его высочество тебе благоволит, что еще тебе нужно? - Иген разозлился окончательно, не стоило Рэйгану упоминать паршивца. - Ты прекрасно справляешься с опустошением тела еще живого человека, это ли не верх мастерства? А что может этот сопляк? Он посредственность и некромант из него, как из меня оперная дива, Флавель Дивон!
- Высказался? - Холодно поинтересовался Рэйган, понимая чувства друга, но с Рингом что-то не то творилось. Его любовницы, изсчезали одна за одной, безследно. И хотя он говорил, что расставались они весьма довольные друг другом, но недавно была найдена последняя любовница Ринга, балерина из массовки, некая мисс Лия Кроу. Мертвой. Ее тело изрезано рунами смерти, похожими на те, которые Рэйган использует во время ритуала насыщеня стражей императора. По приказу его высочества он тайно расследует это убийство, причём уже не первое такое, есть другие похожие, но руны там несколько иные, словно кто-то подбирал нужные. И все косвенно указывало на него, Рэйгана. И если это просочиться в массы, не видать Рэйнану шифра, как своих ушей! Убийца не может стоять на страже императорской семьи будь хоть он трижды женат!
Глава 9
Иген Вэль, он был родом из Рудена. Небольшого скалистого острова, где зима властвовала девять месяцев в году, а короткой весной и летом землю покрывал только мох, там росли кривые и маленькие сосны, в дуплах которых селилась маленькая прожорливая нечесть - йоханы. Большеголовые, большеротые и безглазые, с рядами мелких зубов и стрекозиными крыльями любители полакомиться мясом. Они были не больше воробья, но проблем доставали много. Если наткнешься на полную стаю с маткой, живым не уйдешь. Сожрут. За живо. А одиночные особи ни какого вреда не приносили, а кого-то даже удавалось приручить.
Виконт пересел в кресло у камина и вытянул ноги.
- Иген, я сделал это не ради денег и ты об этом прекрасно знаешь. Я дал слово моему деду на смертном одре, что этот ублюдок не получит шифр. Но еще есть ее императорское величество Каролина, которая прекрасно осведомлена о желании моего деда и поверь мне она та еще ... женщина. - Угрюмо добавил Рэй.
- Ты слишком упрям, друг мой, - Иген нахмурился, силясь понять мотивы друга, но мало в этом преуспевал. - Мне очень больно видеть, как ты приносишь себя в жертву нелепым прихотям человека, которого уже нет на свете.