Отговорът идва без колебание.
– Да.
– Добре. Ела на Бороу хай стрийт, Саутуарк, в седем часа. Ела сама. И не се съмнявай, ще разберем, ако с теб има някой.
Оуен и жена му влизат в стаята, докато тя записва указанията.
– Искам да говоря с дъщерите си.
Чува как слушалката от другата страна се оставя.
После се усеща някакво раздвижване.
– Мамо, добре съм.
Сладката болка и облекчение, че чува гласа на Джейд, изсмуква въздуха от гърдите на Мици.
– Не са ме наранили, добре съм, мамо.
– Скъпа, всичко ще бъде наред – казва тя, а сълзите парят в очите ѝ. – Миличка....
Чува се щракане и похитителят е отново на линия.
– Бъди там и носи телефона си или това ще е последният път, в който я чуваш.
– Амбър – изстрелва името Мици. – Искам да говоря с Амбър, иначе няма сделка.
От другата страна се разнася изкривен смях.
– Не думай! И какво ще се случи?
Мици събира огромния кураж, от който се нуждае, и прекъсва разговора.
Трепери цялата. Един древен часовник на стената отмерва два удара сред тежката тишина. Мици осъзнава, че е затаила дъх, и шумно издиша.
Телефонът звънва.
Тя вдига в същата секунда.
– Фалън.
Чува се писък на момиче. Дълъг и пронизителен.
Писъкът не е от уплаха, а от болка. Очите на Мици се насълзяват, докато писъкът бива заглушен. Последван е от друг звук – като че ли влачат някого. После трясък от бутнат стол.
– Мааамо... – гласът на Амбър се разнася от слушалката. Неравен, изкривен, едва доловим. – Порязаха ме... мамо!
Връзката прекъсва.
Мици усеща как светът се завърта около нея. Стомахът ѝ се обръща. Хваща кошчето за боклук отстрани на бюрото и повръща. Дженифър изтичва до нея. Оуен налива чаша вода и я подава на жена си, която я предлага на Мици заедно с чисти кърпички. Посланикът застава с гръб и изчаква, докато американката се съвземе, после придърпва стола си по-близо до нея.
– Добре ли сте?
Тя издухва носа си и взема още една кърпичка от Дженифър.
– Съжалявам.
– Не е нужно да се извинявате. Трябва да обсъдим какво ще правим сега, как ще реагираме.
– Знам.
– Предполагам, че смятате да им дадете флашката. Във вас ли е или на друго място?
– В мен е. Съвсем буквално в мен.
– Какво имате предвид?
– Тя е достатъчно малка, затова направих като мулетата на наркотици. Глътнах я. Щом я искат, ще трябва да вземат и мен.
132
НЮ ЙОРК
Приликата на Али бин ал Шиб с покойния Осама бин Мохамед бин Ауад бин Ладен, неговия герой, е не просто смътна. Той е с абсолютно същия ръст и тегло. Чертите на лицата им са толкова близки, че според някои теории трийсет и пет годишният мъж е едно от двайсетината деца на терориста.
Докато стои в задната стая на Калид Коршиди и увива белия тюрбан около главата си, той изглежда точно както възнамерява – смразяващо превъплъщение на основателя на „Ал Кайда“.
– Готов съм – обявява, като донаглася тюрбана си.
– Моля, седни – Коршиди повежда брадатия водач към стола пред стена с размазани мъжки лица, която терористичната група нарича „Стената на мъчениците“. В нея са включени Бин Ладен, бившата му дясна ръка Саид ал Шихри и известният пропагандатор на исляма Самир Кан, който бе убит при американска въздушна атака.
– Само минутка – Коршиди намества прожекторите и се връща при камерата, монтирана на триножник. Слага си слушалки на ушите, усилва звука и натиска копчето. – Камерата записва.
Бин ал Шиб затваря очи. Навежда глава и повдига ръце в знак на поклонение. След това започва да рецитира посланието си:
– Слава на Аллах, който сътвори небесата и земята с мъдрост и създаде човека като проява на своето великодушие и доброта. Неговият закон казва следното за отплатата: око за око, зъб за зъб и смърт за смърт. – Терористът се изправя и тъмните му очи блясват като пламък към камерата. – Хора на Запада, на капитализма, на лъжливите богове, на злото. Бяхте предупредени. Беше ви предложено спасение и вие го пренебрегнахте. Ислямът ви отвори вратите си и вие обърнахте гръб. Дадени ви бяха шансове да избегнете войни, които не бихте могли да спечелите, но вие проляхте кръвта на децата ни. Тя капеше от безбожните ви ръце, докато молехте свещениците си да прославят невинността и героизма ви. Мъдрите сред вас би трябвало да знаят, че денят на разплатата ще дойде.
Камерата дава близък кадър и сега е фокусирана изцяло върху пламтящите му очи.
– „Ал Кайда“ е Разплатата. Аллах ни праща да унищожим лъжливите ви богове и лъжливия ви живот. – Агресията внезапно изчезва от лицето му и чертите му омекват. – Приемете Корана, отвърнете се от католицизма и юдаизма и от лъжите им за пророка на Аллах Исус. Направете го и ще бъдете спасени. Да славим Аллах, който пробуди желанието на Своите роби за Райската градина. Всички ще влязат в нея освен онези, които откажат волята Му. Който Му се подчини във всичките си дела, ще влезе в Градината, а който Го отхвърли, ще му бъде отказано и ще загине.