И дестабилизировавшаяся теневая оболочка с негромким ухом обратилась в облачко отработанной белой чакры, за секунду рассеявшейся в пространстве. Я же в духовном теле скрытно ушёл под воду, а оттуда мигом на мост, чтобы имитировать побег подлеченной Карин – и преподать очередной урок Сакуре. Чёрно-индиговый в тот же момент отпрыгнул от жёлтого с розовой.
- Послушай, Саске! – Раздался выкрик снизу под мостом. Я задержался тайно пронаблюдать, и не подумав на самом деле бросать троицу одних – мало ли что.
- Ну, чего? – Хмуро бросил беглец, готовый драться за свою свободу, но теперь уже не нашедший в себе сил немедля убить бывших напарников и внутренне согласившийся поговорить – вдруг дураки ещё чего полезное выболтают и покажут?
- Помнишь?.. Помнишь, что ты сказал мне тогда, в долине Завершения? О сражении элитных ниндзя. Только что мы сказали друг другу то, что не могли выразить словами. Значит, мы действительно стали великими ниндзя! Ты и я. Саске… Ты видел мою душу. Ты понял мои чувства. Ты увидел, что нас ждёт, если мы снова сразимся?.. Мы оба погибнем, - абсолютно уверенно изрёк Наруто. – Саске, если ты нападёшь на Коноху мне придётся сразиться с тобой. А до тех пор сохрани свою ненависть, чтобы выплеснуть всю её на меня. Потому что лишь я могу выдержать её удар – это мой долг. Больше ничей. Я выдержу всю тяжесть твоей ненависти… И мы умрём вместе.
- Да что с вами со всеми?! Наруто, почему ты так и не отвяжешься от меня?! – Саске сорвался на выкрик.
- Потому что я твой друг, - просто ответил улыбающийся Наруто, у которого наконец-то прекратилось смятение в душе и всё стало ясно, как божий день. Он не захотел учить урок удара милосердия, убеждённо шагая по своему Пути Ниндзя – в этом весь Наруто. – Саске… С момента первой встречи с тобой я чувствовал, что нам недостаточно слов, чтобы понять друг друга. Теперь я знаю, мы можем объясниться при помощи кулаков, - говорил счастливо улыбающийся джинчурики-сеннин. – Как я и сказал, мы стали великими ниндзя! Я никогда не сдамся! Ведь я взял на себя всю ответственность за тебя… Хехе, биджу, что-то я совсем увлёкся, даттебаё! Ками-сама, и куда такому балбесу, как я, поучать кого-то? Только представь, если мы оба умрём, ты больше не будешь Учиха, а я джинчурики Кьюби. Мы освободимся от бремени. И сможем стать друзьями в Чистом Мире и даже в следующей жизни!
- Я не собираюсь меняться и пытаться понять тебя, - пренебрежительно протянул Саске. – А если кто из нас умрёт, так это ты.
- Если умру я, ты тоже умрёшь, Саске, - с бесшабашной улыбкой убеждённо произнёс Наруто, наконец-то не только нашедший, за кого и за что отдать жизнь, но и ставший готовым это сделать.
- Отлично, но я убью тебя первым, - заверил ухмыльнувшийся Учиха.
- Хехе, мечтать не вредно, друг! – Усмехнулся Наруто. - До встречи! - И повернулся к напарнице. – Сакура, поможешь разотравить Сая, Ли и Кибу? Ты же знаешь, я в ядах… - он понял, что сморозил, и запустил руку в волосы на затылке, приветливо и смущённо улыбаясь. Так и свалился в воду с мгновенно посиневшей кожей от наконец-то сработавшего яда, которым Сакура смазала тот злополучный кунай.