Тук-тук-тук, тук… Тихонько выстучав по бочкам напарников условный сигнал, по привычке забрался на потолок, чтобы не скрипеть половицами и лестницей. Будучи под маскировкой, применил несколько незамысловатых хитростей вместо высвобождения чакры для возведения небольшого антизвукового барьера и осторожно вылез из люка. Благодаря предосторожностям, не возникло ни скрипа специально не смазываемых петель, ни энергетического выброса, способных кого-либо потревожить. Незачем применять чакру там, где без оной можно вполне себе обойтись. Плохо прижившийся и потому прожорливый шаринган в прошлом научил… меня экономии.
С трудом отведя взгляд от аппетитной попки юркой и молоденькой разносчицы с пышными кудрями, выскочил из общего зала вслед за подвернувшимся по случаю посетителем. Еще в самой таверне ощутил тревожную атмосферу, на улице оказалось еще хуже. От немногочисленных прохожих почти что разило напряженностью и страхом, только у каждого четвертого не было при себе хоть какого-нибудь оружия, на виду. Часто встречались заткнутые за пояс нунчаки, простецкие кистени и дубинки, а вот разновидности кинжалов и мечей попадались редко. Дети не носились с визгом по грязным улочкам, женщины держались либо стайками, либо рядом с мужиками, разговоров почти не было слышно. Лица настороженные и угрюмые, безрадостные, на таких явственно прослеживаются отличительные черты островитян: характерные острые подбородки, тонкие вытянутые носы, у радужки глаз лазурно-серые оттенки, часто весьма ярко выраженные у местных ниндзя.
Буси в форменной одежде патрулировали тройками, от них все прохожие шарахались, расступаясь, даже какой-то манерный благородный с охраной предпочел остановиться и «почтительно» пропустить «следящих за соблюдением правопорядка» – это почти дословная цитата приветствия, от которого молодые буси раздулись аки индюки, по скудоумию не заметившие изысканной издевки. Стоит отдельного внимания дама, короткими шажками плывшая за мужем или господином. Черная, как смоль, волна шелковых волос ниспадала на затылок, почти касаясь оголенных плечиков, и возвращалась обратно к ажурной конструкции из нефритовых спиц с алмазными головками и воздушных лент из газа (вроде бы правильно помню название). Серьги и ожерелье из ярко голубого янтаря с глубокими синими разводами составляли гарнитур с браслетами на руках, подчеркивая на безупречном кукольном личике большие раскосые глаза, подведенные тушью и тенями с замысловатым рисунком. Шикарный стан был упакован в слои тончайшего шелка небесно-голубых тонов, живой узор из коралловых цветов, казалось, был сам по себе, виднеясь в виде рельефных тату на плечиках и точеной лебединой шейке, то ли как продолжение, то ли как основа. Буси предпочли не заметить ее катаны с метровым лезвием в матово черных ножнах и двух других клинков на поясе, составляющих единый комплект. Машина смерти с идеальным телом, усиленным фуиндзюцу, питающимся от внешних накопителей – камни янтаря в темноте точно не потеряются. Элитарная телохранительница мило «стеснялась», пряча носик за чисто белым большим веером и якобы отвернув глазки. Один знак господина и буси умрут менее чем за секунду, ничего не поняв. Сама восхитительная женщина еще жива, поскольку нет СЦЧ и против толкового чюнина однозначно не выстоит. Я поспешно задвинул подальше похоть и ворох оставшихся без ответа вопросов. Усилием воли сосредоточился на местных бесхозных достопримечательностях, утопающих в сорняках и пестрящих кляксами гари.
К одной такой патрульной группке я в итоге и пристроился в хвост. Они как раз направлялись примерно в нужную мне сторону. Дома рядовых жителей, мимо которых топал патруль, гремя пластинами простецких латных юбок, выглядели добротнее лачуг в Стране Волн. Всюду виднелся традиционный или новомодный декор на морскую тематику, росли фруктовые деревья. Чуткие уши ловили перебранку жены с мужем, у кого-то в доме громко возились ребятишки, слышался стук кухонной утвари, откуда-то доносился опостылевший перезвон поющих трубок и бубенцов, кто-то методично избивал макивару и резал воздух, думаю, бракованной сталью – Буйвол как-то на миссии просветил. За время, пока плелся в хвосте, разок услышал смех и почуял, как три души отправились в мир иной. В общем и целом, портовый городок на примерно десяток тысяч населения жил, несмотря ни на что.