Он отрапортовал отрепетировано - очень обтекаемо. Скорректированная правда подавалась в правильном ключе, чтобы нашу троицу не уличили в прямой лжи. Шторм, дневной обход порта, случайное обнаружение двух засадных групп, ловля на живца и крах со взятием в плен. Экспериментатор над людьми, Куроцучи Маюри, обломался на Какаши и что-то там перемудрил, а подопытный ему в этом помог. Как итог, успешный побег и зараженная территория, закрытая навороченным пространственным барьером. Прибывшие на остров Мэй и Ао узнали пленников, повысили их статус до гостей и дали спокойно заниматься заданием. Орочимару, как выяснилось, следил за конкурентом и его разработками. Объявился сразу, как почуял добычу. Лично лазил в зону по договоренности с повстанцами. Ирука доложил и о том, что часть ирьёнинов с подземной базы успела спастись. К ним Мэй привезла своих сыновей, переживших вероломное нападение и кражу сестренки. Об отколовшихся от коалиции кланах нам ничего не известно, кроме удержания малютки Мичико, которую вроде как вызволил Ао. Как только мы позанимались с мальцами и почти друзьями расстались с ними, решив отдохнуть в прилегающей деревне, произошел прорыв барьера с мощными взрывами. Подземная база наверняка уничтожена, команду объявили диверсантами и не пустили в Ёакехасу, замок клана Суиро близь деревеньки Сиракава. Горячие головы решили сразиться с вылезшим из-под земли мутантом, но не смогли его поразить, поэтому Гай открыл седьмые врата Хачимон и с лишним грузом побежал к крепости с ниндзя, лояльными мизукаге. Выросший в лаборатории Маюри монстр уничтожил крепость под ноль, но и сам убился. Пока потрепанная команда добиралась до лагеря повстанцев, там случилась бойня с участием химер нукенина Орочимару, который вместе с Мэй и еще с кем-то куда-то как-то удалился в разгар боя да так потом и не вернулся. Все трое, не меняя легенды, принялись оказывать Мэй и ее людям посильную помощь, в рамках миссии, за что удостоились награды, подтвержденной вот этой грамотой: кланы ниндзя, на которые Теруми Мэй имеет влияние, на три года перестают брать официальные миссии с континента и полуострова Цуку без разрешения на то Конохагакуре.
- Как только оказались в Конохе, сразу к вам, Хокаге-сама. Все собранные нами данные и наблюдения в отчетных свитках, - завершил доклад Ирука, обойдя скользкую тему возвращения, львиную долю которого команда «проспала», вымотавшись.
Хирузен слушал, как сырая печка пыхтя трубкой. Он мусолил в руке дорогое полированное чакродерево, то и дело перекладывая во рту то вправо, то влево. Я по-прежнему его уважал как шиноби, но былое почтение как к Хокаге подчистую испарилось вместе с верой. Слова Мэй упали на благодатную почву. Вложенного знаменитыми основателями хватило Конохе выиграть три войны, две из которых пришлись на правление Сарутоби Хирузена. Но после того, как Лист решил сдать Вихрь, придя на руины и добив жадных победителей, экономика и военная сила Величайшего Какурезато начала катиться под уклон. На данный момент по этим двум показателям Лист за Камнем, который уступает Облаку, за Конохой идет союзная ей Суна. Несмотря на гражданскую войну, Кири держалась на пятом месте в этих двух негласных рейтингах, но после смерти Йондайме Мизукаге на период передела власти однозначно рухнет во второй десяток.
Пока Ирука докладывал, я думал о месте родной деревни в мировом табели о рангах, вспоминая массы недовольных затянувшимся правлением Сандайме Хокаге, на заре моей карьеры возмущавшимся стагнации, а нынче прогрессирующим упадком, несмотря на рост многочисленных бытовых благ для рядовых листьев с бесплатным медицинским минимумом и варьируемым доступом в библиотеку дзюцу. Социалка хорошо укладывается в Волю Огня, провозглашенную Сенджу Хаширамой, но в последнее время она развивается за счет потери лидерства среди Какурезато, причем, не для всех блага доходят - отнюдь. А еще за счет лика Конохи, год от года становящегося неряшливее. Раньше хоть кланы вкладывались в архитектуру, а теперь большая часть на балансе администрации гакуре, у которой вечная нехватка средств. Коноха сдает и политические позиции, теряя влияние в регионах собственной страны, а с ним и деньги. Коноха одряхлела вместе с засидевшимся на своем месте правителем. Вот же ж, хотел поправить настроение, а вышло только хуже…
- Хорошо Ирука-сан… - разорвал тишину всплывший из океана задумчивости Хирузен, привычно откладывающий в памяти визуальный ряд для последующего детального анализа. Напряжно, но полезно в повседневности скрытно использовать шаринган – внимательность и бдительность на высоте. – Какаши-сан, набранный лекарский опыт позволяет вам претендовать на “B”-ранг? В Госпитале сейчас аврал, многие префектуры Страны Огня вместе с командами на Чюнин Шикен прислали на излечение своих трудных больных. Маттан-сан разрешит относительно свободному отряду Куроба-сана выступить вашими экзаменаторами, заодно обязательная практика зачтется.