- Эмн, я предупреждал… - отвечаю, виновато ссутулившись.
- Кого и о чем, интересно мне знать?
- Сенджу-химэ справляется…
- У нее свой профиль, Какаши-доно, и она тоже много экспериментирует, маниакально совершенствуясь в качестве ирьёнина, - с укором проговорила Мэй. Да, такова цена. - Мне пришлось придумывать оправдание трехдневной недоступности Тадао-сама, вместо одного обговоренного выходного.
- Мн… - мямлю, переминаясь с ноги на ногу под властными и требовательными очами изумительного изумрудного оттенка. И вроде давным-давно не сопливый мальчик, а веду себя перед ней…
- Надеюсь, операция на СЦЧ Рок Ли прошла успешно? Аре-аре, Какаши-доно, а ведь производите впечатление солидного, обстоятельного мужчины.
- М-ма, операция прошла в рамках запланированного, все инструкции выдал трижды.
- Цунаде-сама ждет не дождется познакомиться со ставшим знаменитым в узких кругах Тадао-сама и все лично проверить, посоветовать что-нибудь, опытом поделиться… - серьезно говорила Мэй, но с лукавой хитринкой в колдовских зеленых глазах.
- Кхм!
- …найти трех потеряшек, до нее так и не добравшихся. Что же мне ответить глубокоуважаемой Цунаде-сама на ее вежливую просьбу о встрече?.. Как некрасиво избегать встреч с такой замечательной женщиной, как Цунаде-химэ, а ведь производите впечатление галантного мужчины, Какаши-доно…
…уняв разыгравшееся воображение и подавив всплывший интимный образ Мэй, я частично внял доводам разума. Ну когда… Нет, вдруг… Опять не так – не стоит подобным образом думать про Ад. Пока я здесь, есть шанс, гм, размяться. Если не в полную силу, то точно без лишних свидетелей, заодно исследуя, что тут да как. Приняв решение, обдумал послания и создал четыре поистине адских бабочки «Бакудо-92: Джигокучо»: к Гаю, к Ируке, к Мэй, к Шиби. И приступил к разведке местности.
- Каге Буншин но Дзюцу, - с выражением произнес я, идеально сложив все ручные печати.
Бесполезно. Идеально созданные теневики точно так же, как и предыдущие, растаяли в тенях, едва покинули круг света. Ничего от них не вернулось, кроме самого факта отмены. Вздохнув, создаю свой нынешний максимум дублей – десять. Под каждым оказался кругляшек света. Четверо поскакали по блокам в четырех направлениях по граням. Четверо так же разбежались в разные стороны, но по странной решетке, оказавшейся насыщенного синего цвета. Еще двое сиганули вниз: один просто прыгнул, другой побежал по столбу. Сам же я помчался наверх, обнаружив в вышине здешних небес отдельно висящие блоки.
Еще дюжину раз я отправлял дублей на разведку, предварительно уходя в длительное Сонидо строго на восток (куда указывала грань по левую руку в момент, когда очнулся – решил так привязать координаты). На тринадцатый раз повезло, один из дальних дублей, спускавшихся вниз по синей разделительной решетке обнаружил аномалию, опознанную как переход на уровень ниже. Все дубли отправленные туда при переходе отменялись – тьма поглощала их без остатка, жадно выжимая досуха. Когда прибыл лично, то сумел разглядеть обширный разлом меж горизонтальных блоков (всюду до того исключительно вертикальные).
Реально страшно было лететь в чернильную тьму из чужой боли и страданий. Укутался в свою реяцу и потратил аж половину чакры, преодолевая тьму,
Из одного странного места попал в другое, на сей раз будто луной освещенное – купол небосвода тускло светился. Вылетел из облака, за которым вроде как простиралось бесконечное небо. Открывшаяся панорама второго уровня Ада была не менее странной, чем предыдущая.
Несколько непредставимо гигантских столбов составляли колоссальную квадратную ячейку в сотни километров. Один из концов терялся в вышине, другой в почти зеркально спокойной водной глади. Словно по некому экватору прямо подо мной внизу были натыканы громадные каменные кувшинки и кругляши разного диаметра, походящие на плавучие монеты в несколько десятков метров радиусом. В центрах раскрытых и уродливых бутонов возвышались огромные скелеты странных человекоподобных существ высотой в несколько десятков метров. Они были насажены на столбы, словно насекомые на булавки.