Во времена Республики культурным и открытым галактике обществом вуки управлял король. Империя захватила планету и ввела режим чрезвычайного положения, свергнув власть и фактически превратив коренное население в рабов. Сильных, выносливых, живущих столетиями и неприхотливых в амуниции вуки распределяли по шахтам и стройкам, ловя и экспортируя сотнями в день.
С орбиты хорошо виднелось, как Империя варварски очищала два материка от всего живого, методично превращая зелёное в землистое. Переданные координаты - севернее средних широт, они вели к месту в полтысячи километров от водной развилки, чьё название можно было перевести как море Рогуля: протянулось от ледников, примерно одинаковой ширины в полтораста-двести километров, около четырёх тысяч километров до развилки. Основу дикой чащобы, выбранной Вуллффварро, составляли рослые кедровые и разлапистые дубовые вроширы, с высоты перистых облаков смотревшиеся бугристым вечнозелёным ковром с белёсыми клочьями тумана.
По корабельному времени шёл вечер, а на местности разгоралось пасмурное утро начала весны. Бортовые системы Призрака первыми засекли транспортный истребитель типа «Аузтак», бывший менее пятнадцати метров длиной, семи с половиной шириной и шести высотой. Вдвое больший звездолёт если и не превосходил, то равнялся в манёвренности за счёт дополнительных лобовых щитов, а пилот обладала прирождённым мастерством: лёгкий транспортник филигранно вписался в просвет между хвойными ветвями, ныряя в тесную спираль вниз с переходом из хвойной кроны в лиственную. Меж дубовыми стволами образовалась достаточно большая взлётно-посадочная площадка – примерно сотня метров в диаметре! Для прикрытия недавно высушенного древесного блюдца меж стволов был натянут шатёр из давно не ухоженных и разросшихся лиан, толщина которых соответствовала среднему диаметру деревьев на OHS3210-03 и Лотале, а длина превосходила их высоту во многие десятки раз.
В каждой из шести примерно стометровых в толщину стволовой ветви на уровне центральной площади-развилки имелись гаражные дупла, напрочь заросшие волосяным занавесом, с первого взгляда напоминающим плотную шерсть вуки с длинной в десятки метров, таких травянистых полотнищ полно висело вокруг. Два древесных ангара предназначались под аэрокары и аэроспидеры, три под корабли формата «Аузтак», а одно было расширено и внешне замаскировано кустистой омелой – оно вполне вмещало лёгкие транспортники, включая VCX-100, ювелирно севший в ангар дюзами вперёд.
Тут и там на дубовом врошире имелись грибы – некоторые из этих гигантских натуральных трутовиков имели внутри помещения, снаружи прикрытые шторками из тех же самых длинных травяных волос-вьюнков. Главное же здешнее строение, в три этажа опоясывающее самый толстый ствол из шести отводков, прикрывалось огромным шаровидным пучком дубово-вроширской омелы. Даже зная, на что обращать внимание, пролетишь мимо и прозеваешь загородное поместье вуки. Свою роль сыграли прошедшие с начала Войн Клонов полтора с лишним десятилетия заброшенности жилого дерева, обихоженного века назад в период сытого и мирного благоденствия Республики.
Собственно, главный ствол врошира ветвился на шесть примерно в трёхстах метрах над поверхностью. На этом уровне даже в ясный полдень царят сумерки из-за вытянувшейся ещё примерно на пятьсот метров густой кроны с огромными листьями, которыми рослые вуки устилали свои двуспальные постели и вместо стирки потом просто выбрасывали и срывали новые. Прибывшим не пришлось карабкаться ввысь: в коре каждого ствола имелась спиральная лестница, но принимающая сторона озаботилась обновлением шахты с платформой лифта на ручной тяге здоровяков вуки. Когда-то тут были стальные тросы с удобными репульсорными подъёмниками, но запуск электростанции нынче дорог и чреват демаскировкой.