Он не заметил двух фигур…
- Товыск, да постой же ты! Это опасно! – кричала бегущая женщина.
- Мам, железную птицу же ранили! Она умрёт, да? – выбежал из-за кустов отрок лет восьми-девяти. – Ой, смотри, это он того… да?..
- Того-не-того, нас это не касается, Товыск, - строго выговорила мать, цепко схватив ребёнка за руку. – Надо позвать воинов и Йелеба Защитника.
- Он живой, мам! Смотри, дышит! Пойдём, ну, пойдём поможем… - потянул неугомонный сын, напрочь забыв обо всём остальном.
Давшая себя увлечь мать горестно вздохнула, попрощавшись с весь день кропотливо собираемыми ягодами в корзинке, а ведь вырученных за них средств должно было хватить на новую обувку растущему сынишке. Для Товыска ей подарков не делают, к сожалению, как бы она не намекала.
- Ой, хи-хи, - приблизившийся пацан засмущался, увидев характерно мокрые штаны.
- Странник просто перепугался, Товыск, и упал в обморок. Видишь, он цел, ему просто нужен отдых, - вымучила женщина, крепко удерживая любопытного сына от попыток присесть рядом с незнакомцем и потрогать его, а пуще от звездолёта.
- А железная птица…
– А его машина может нас самих убить, Товыск, нельзя к ней приближаться!
- Ну, ма-ам!..
- Нет. Вот! – сурово указала женщина, вместе с ребёнком вздрогнув от внезапно чихнувшего двигателя, выплюнувшего огненную искру, погасшую на обуглившейся травинке. – Уходим, сын! Если мы сейчас же не заберём ягоды, Товыск, то ты будешь ходить босиком, и Гави будет над тобой смеяться, - предупредила мать, еле справлявшаяся с сыном без отца, погибшего на охоте, когда отпрыску должно было исполниться четыре годика. Только новую спальню в доме достроил и хотел Товыску подарок сделать да жене преподнести традиционное доказательство того, что прокормит второго ребёнка, но сам сгинул…
- М! – из-за упоминания противной девчонки скуксился упрямый мальчуган, тем не менее, спрятавшийся за мать от опасной ма-ши-ны.
- Чем быстрее мы прибежим в деревню, тем быстрее Страннику окажут помощь.
- Ма-ам, но я сам хочу помочь!
- Постираешь его штаны с бельём? – лукаво спросила мать.
- Класс, Звездолётчик будет нашим гостем! – воссиял сынок, услышав своё.
- Так постираешь и помоешь его? – мать, любя, взлохматила сынишку, хотя куда уж больше.
- Да, - обещая, насупился ребёнок.
- Ладно, - смирилась Сктода с неизбежным. – Побежали быстрей, сынок, вечереет уже.
- Угум…
Одинокой хозяйке повезло, лишь одна птица позарилась на корзинку со сбором – много не склевала. А вот в деревне Сктоде пришлось смириться и отпустить Товыска с отрядом воинов под предводительством джедая Йелеба – мальчик сам вызвался показывать дорогу. Товыск пошёл в отца, отлично ориентируясь в лесу уже в таком малом возрасте. Да и сама Сктода ещё не забыла своих навыков, уча сызмальства.
Хозяйка дома первым делом спрятала лесной урожай в холодный подпол, затем разожгла очаг для подогрева воды в тазы помыться и постираться, потом приготовила кровать и шкуры, навеявшие ей тоску о потерянном муже вперемешку с приятными воспоминаниями о страстных ночах с ним. Женщина заволновалась за сына, но и загордилась тем, каким он смелым и добрым у неё растёт. Теперь вся деревня заговорит о Товыске. Глядишь, какой-нибудь из воинов возьмётся тренировать мальца всерьёз, а там и постель матери согреет… Хотя очень почётно и бывает приятно возлежать с Йелебом, но гатооло не рожают от людей, а Сктоде хотелось дочку. Согласие приютить Странника, как надеялась женщина, отдалит от неё Йелеба - это должно было открыть к ней дорогу вожделенным ею соплеменникам мужского пола. Вот Сктода и подсуетилась с объявлением об упавшей с неба машине, и старалась сейчас ради гостя, которого вождь согласился разместить у неё в доме, признавая право.
Товыск же в это время одновременно и дулся, и гордился. Дулся потому, что ему не позволили бежать самому, дескать, медленный! И вовсе не медленный, и не устал вовсе! Хотя за широкой спиной Давыка он ощущал себя в безопасности. Этот зрелый и усатый мужчина был сильным и выносливым, бежал с грузом за спиной быстро и плавно. Малец гордился своим участием в важном взрослом деле, безошибочно указывал направление и подробно отвечал Йелебу Защитнику обо всём увиденном. Он ещё больше заважничал от получаемых похвал за наблюдательность и знание галактического бейсика, привнесённого Странниками, правда, не из уст Защитника, а украдкой от Давыка. А когда группа достигла заветной поляны, то мальчик испытал огромное разочарование и обиду: Защитник никого не подпустил к железной махине, Звездолётчика быстро погрузили на носилки и сразу же пешком отправились обратно в деревню, но сам Йелеб с парой доверенных воинов остался нарезать круги у машины.