Взгляды встретились - характерные синие оттенки радужки выдавали уроженцев Лотала.
- Не стоит говорить спасибо, - ехидно обратился Эзра, с улыбкой и цепким взглядом обозревая корабельное нутро. Ныне его характер не тот, что прежде; сама жизнь другая, имя тоже.
- Спасибо? Ещё чего! Я офицер имперского флота, мне не нужна твоя помощь, - насуплено изрёк пилот, совсем не ожидавший, что его найдёт какой-то гражданский хмырь да ещё так скоро после «посадки». Стыд и позор!
- Конечно, - охотно согласился Эзра, спрыгивая внутрь. – Тише, вы рукавом зацепились, - полутораметровый шкет дружески похлопал плечистого пилота по бицепсам, отвлекая внимание и заодно проводя первичную диагностику, подтвердившую надёжность пилотского кресла, уберёгшего седока от повреждений.
- Да-а? – удивился наголову более рослый юноша, всё ещё приходящий в себя после унизительного крушения, первого в его жизни.
- Позвольте отцеплю, - заботливый воришка заговаривал зубы уверенным тоном и ловко стибрил сменный блок памяти, тут же пропавший в карманном фуиндзюцу.
- Что там? – нахмурился офицер, обескураженный напором подростка, нагло влезшего в тесную кабину и упорно помогающего вопреки всем протестам.
- Почему вы преследовали тот транспорт? Контрабанда? – продолжая опутывать словесной вязью, стал допытываться воришка, всё больше сердя молодого пилота и тем отвлекая дурака от происходящего обкрадывания.
- Это секретная инфор… - едва не зарычал повёдшийся на уловку Вален.
- Уоу, да, сэр, - находчивый Эзра примирительно поднял обе руки, скосив и выпучив глаза на новую напасть. – Кусок металла прилип к вашему… заду. Нельзя, чтобы офицер империи порвал штаны, - заявил заботливый подросток, по-простецки повернув незадачливого офицера, совершенно не привыкшего к подобному панибратству и не знавшего, что значит тереться в толпе или тесноте.
- Но я… мои штаны собственность…
- Ну, это было бы недостойно, - заверял карманник, лапая на предмет чипов с кредитами и всяких дорогих безделушек. – Эгх, я почти достал! – потянулся вор за следующим трофеем на приборной панели. – Всё, и помните, сэр, никаких спасибо, - уверенным тоном тараторил Эзра. - Это я беру, - по-хозяйски взял вожделенный шлем с красной полосой флотского барона. - Вам не нужна помощь. И к тому же… - всё ещё усиленной чакрой рукой паренёк наклонил юношу и ловко воспользовался его спиной как ступенькой наружу. – Я и не думал помогать! – в длинном прыжке признался подросток. – Я заглянул за техникой для чёрного рынка, лот-крыса! – обнимая главный трофей, Эзра на прощанье помахал рукой в разбитый фонарь кабины.
- Гррм! Ах ты мелкий… Ты пожалеешь, - прорычал оболваненный тип и схватился за джойстики управления. – И умрёшь, ты умрёшь, - твердил обворованный средь бела дня имперец в чёрном.
Пилот надавил на гашетки, выпуская сдвоенный заряд зелёной плазмы. И ещё, и ещё!
Интуиция Эзры успела предупредить о смертельной опасности, и мнящий себя шиноби парень за миг до атаки в спину отпрыгнул с траектории выстрела, умело кувыркнувшись в траве.
- Не может этого быть! – раззявил рот офицер, когда заметил фигурку уцелевшего вора. Но руки делали:
- Пиу! – оружейные дула повернулись и выпустили ещё снаряды, взорвавшие землю, остекленевшую от высоких температур. Плазма быстро развеялась, породив клубы дыма без огня.
Резвый Эзра вовремя и азартно отпрыгнул вбок да задействовал технологичную рогатку на левом наруче: дважды оттянутая чашечка выпустила пару ярко жёлтых шариков парализующих сгустков энергии, но оба раза они зацепились за острые края дырки и растеклись по блистеру жёлтыми кляксами молний.
- Ха!
Дозволенный гражданским образец нелетального оружия, в отличие от бластеров и лазеров, мог стрелять навесом. Нерасторопный пилот получил подарок в харю.
- Прикольно, - хмыкнул победитель, вполне ожидавший снобизма от имперца, чья братия почти всегда строила из себя Небожителей. – Так, где…
Выпавший из рук коллекционный трофей обнаружился неподалёку.
- Этот шлем – собственность Эзры Бриджера, - торжественно объявил подросток. – Эхе-хе-хе. Теперь стал ею.
Надев великоватый шлем, вроде как причитающийся прошедшему все экзамены пилоту, довольный собой парень козырнул по-воински, подражая одному из имперцев: