Сам не свой с самого утра, парень в который раз задумался о странностях вокруг Дева Моргана – подтверждение шпионажа далеко не всё объясняло. Например, прохождение сегодняшнего колодца никак не укладывалось в одно лишь предварительное знание о данном испытании.
Этот несносный кадет начал забавляться ещё на улице по пути в зал испытаний. Когда бригадир Гринт браво вышагивал, выпятив грудь колесом при виде девушки с коляской и резвящимся рядом отроком на репульсорном скейте, шедший по его пятам Дев вынул из кармана пугач и подкинул вверх так, чтобы увидели все кадеты за ним. О, Зар сам в первых классах школы игрался с такими примитивными самоделками: болт в пакет, снаружи крутануть на него гайку, засыпать внутрь смесь из распотрошённой праздничной хлопушки, придавить ещё одним болтом и можно запускать. При соударении от давления эта штука громко бахает – весело! Как оказалось, детская шалость в подростковом возрасте стала ещё более забавной: весь такой массивный Гринт так смешно вздрогнул от неожиданного баханья и заполошно выхватил табельный бластер, разразившись командой всем лечь, что… Кадеты чудом не заржали, особенно когда выглянувшая из-за угла любопытная мордашка мальчугана-скейтера была сделана виновницей проделки, но не наказывать же и не кричать на ребёнка матом посередь улицы? Никто из ребят не сдал Дева, сверхточно подгадавшего момент броска…
На этапе ориентирования аттестации проходили и взводом, и вооружёнными учебными Е-11, стреляющими энергетическими сгустками, болезненными, но не смертельными даже при двух-трёх попаданиях одновременно. Зар был относительно спокоен и собран, даже ощущал некоторую лёгкость в теле, после пробежки и завтрака готового к рекордам. Капрал юнита Аурек ещё при опускании дна колодца заметил круглые нашлёпки на некоторых блоках-ячейках и быстро догадался, что по ним придётся стрелять для активации вылета платформы.
- Сегодня ваша задача будет немного труднее, - начал сверху пояснять комендант Ареско, стоящий на летающей платформе вместе с Гринтом. – Вам надо поразить мишень, чтобы активировать панель, необходимую для подъёма.
Пока он говорил, Зар понял, что задание будет ещё более травматичным, чем в прошлый раз: мало того, что кадетов почти вдвое больше, так они ещё вооружены. Конкуренция за платформы будет опасной.
Сейчас, по прошествии утра, Зар впервые обратил внимание на то, что использованная юнитом Аурек привилегия нанести на шлем свой цвет и некоторые отличительные фигурные знаки может легко обратиться в уязвимость. Жёлтый – Зар, синий – Джай, зелёный – Нажрос, красный – Дев.
- Три. Два. Один! – зычно отсчитал бригадир Гринт.
Так совпало, что Зар и Нажрос вместе додумались до тактики быстрого подъёма в углу, хотя, разумеется, первым был Дев, вместе с Джаем как бы случайно занявший удобную позицию в соседнем углу - заранее. В своём углу Зар первым начал: выбил самую нижнюю платформу и близкую к углу на другой стене, намереваясь скакать как по ступеням, экономя силы для выкладывания на самом верху. А Нажрос воспользовался его трудом и тактикой, вскочив на первую платформу и со стрёкотом поразив мишень повыше на стене, вдоль которой двигалась платформа. А вот дальше подлец вместо активации новой платформы запрыгнул на занятую Заром и сильно толкнул его, сбрасывая, благо повезло свалиться спиной на оставленную самим Нажросом платформу одним уровнем ниже и вдоль длинной стены, но стратегический угол был утерян – потерявшего темп капрала юнита Аурек отнесло в гущу других кадетов.
Зар тогда сильно рискнул, подумав, что никто не будет повторять за Нажросом, и сосредоточился на контроле репульсорных платформ для навёрстывания упущенного. Несколько раз он делил место с какими-то безликими кадетами – никто не толкался. Ещё два новшества проявились в ходе аттестации: меж двух длинных стен вылетали медленные тройные площадки, но там мог находится только кто-то один, иначе через пару секунд обоих бил разряд тока; лифты с пола поднимали на шесть уровней, потом замешкавшегося бил разряд тока. В процессе двое из Креш и один из Беш отправились в бакта-камеры с лёгкими переломами, а кадета из Дорна туда отправил жулик Нажрос, выстреливший в угол платформы, отчего та наклонилась, а не ожидавший такой подставы подросток не удержался и неудачно свалился, заорав с открытым переломом.
Капрал Аурека как раз удачно поймал лифт, когда увидел очередную подлую атаку Нажроса по резко крутанувшейся платформе, с которой Джай удивительно вовремя спрыгнул на платформу с Девом, не только удержавшим друга за руку, но и одной рукой явив поразительную для него меткость ответным выстрелом, выбившим платформу из-под ног подлеца, шмякнувшегося об стену, но сумевшего зацепиться рукой за выступ мишени.