- Бедненький… - жалостливым тоном произнесла Сабин, явно иронизируя.
Обе открыто рассмеялись, но до сглаживания всех шероховатостей в отношениях оставалось неблизко.
- И всё же, Гера, если я захочу работать с Фалкрамом напрямую? – жёстко спросила Сабин, прекрасно помня своё дикое смущение сегодняшним инцидентом, когда Эзра ничуть не застеснялся наступлению женских дней у напарницы и без спроса помог её месячным досрочно завершится очередным циклом.
Светло-зелёная тви’лека распахнула нефритовые очи и скисла, помяла губы и ответила как можно более добродушно:
- В команде больше шансов на успех, Сабин, разнообразнее поле деятельности. Процесс укрупнения уже запущен, до конца года мы вольёмся в структуру, где при желании ты займёшь руководящую должность и сможешь подобрать себе кадры.
- А если я хочу уже сейчас? – упрямо настаивала Сабин, недовольная очередной увёрткой от прямого ответа.
- Что ж, мы тебя не неволим, а уговаривать бестолково. Оставайся с ящиком и дожидайся Фалкрама, твои личные вещи мы позже доставим, - сухо выразилась Гера, в последний момент резко выкрутив штурвал, чтобы не врезаться в астероид.
- А с Эзрой вы возитесь и потакаете ему, - выплёскивала эмоции девушка.
- Дать запасные тампоны, прокладки, болеутоляющие?.. – участливо спросила Гера, запоздало догадавшись о периодике у Сабин специфично женского кризиса.
Сабин фыркнула, пристыженно покраснев. Остаток полёта до планетоида PM-1203 они преодолели молча, думая каждая о своём.
Когда шаттл приземлился, а напарницы отправились за стандартной имперской тарой в количестве шести штук, как раз под вместительность салона Фантома, то теневой клон покинул технологический подпол, испытывав фантомные боли от долгой скрюченности. Используя ниндзюцу плаща невидимости, разведчик выбрался наружу, выдохнув морозное облачко. Разделявший с ним восприятие Эзра в первую очередь восхитился гениями, что находились в форте в момент распада планеты и смогли где-то в подземной части базы активировать корпускулярный щит, до сих пор работающий, удерживая всё ещё пригодную для дыхания атмосферу и сильно заглушая звуки.
Вход на базу располагался в зеве скалы, сверхзащищённая створка ворот была приоткрыта, заклиненная старым истребителем. Внутри едва виднелся какой-то хлам, а спереди раскинулась взлётно-посадочная площадка с приземистыми сервисными корпусами, несколькими орудийными башнями и гигантскими катушками стационарных дефлекторных щитов, автоматика которых продолжала действовать, защищая небольшую территорию от астероидов. На основе обнаруженного Эзра предположил, что Форт Анаксис до сих по питает действующий ядерный реактор. Близь входа валялись никому больше не нужные цистерны взрывоопасного райдония – едкой и радиоактивной щёлочи, служившей топливом, ныне вытесненным более безопасными, эффективными и дешёвыми конкурентами. К слову, станция Озисис была создана и расположена добывать главный компонент этого жидкостного горючего.
Форс-теневой клон применил ниндзюцу шуншин, мерцанием тела в мгновение ока преодолев более сотни метров, переместившись внутрь тёмного ангара, где обомлел – фырноки! На визитёра уставились десятки пар светящихся жёлтых глаз кремниевой формы жизни, предпочитающей селиться после шестой орбиты, когда испускаемое звездой ультрафиолетовое излучение уже не вредит им. Отличаются особым метаболизмом с высокой регенерацией за счёт пропорционального уменьшения собственного кремниевого тела, чем славятся и майноки – основной рацион фырноков. Пёрргилы - гиганты, для них фырноки – кусачие клещи. К слову, именно Телеметрия с резных косточек пёрргила побудила Эзру направить клонов на поиски в Голонет информации о тех существах и местах, где путешествовало космическое существо.
Сам по себе фырнок напоминал помесь ящерицы и кошки. Тускло блестящая кожа преимущественно фиолетовых оттенков с крапинками, длинные когтистые лапы с перепонкой между ними для летучести, округлая зубастая морда с броневыми наростами, напоминающими маскарадную экипировку, слившиеся с ушами длинные и плоские роговые отростки вдоль хребта, на спине две панцирные пластины внахлёст. Габариты побольше людских, передвигаются прыжками.
Эзра мельком осмотрелся глазами форс-теневого клона, одним прыжком прилипшего к воротине и показавшего язык прытко скакнувшему на его старое место. Фырноки много всего разворотили в ангаре, охотясь здесь на летающих майноков, в основном выбирающихся из погрызенных ими решёток, устилающих площадь близ входа. Этим практически всеядным существам не по вкусу приходился бронированный сорт бетона, которым огородилась база под землёй, а энергию реактора майноки чуяли издали, вот и лезли сюда на поживу жиреющим и множащимся фырнокам. Как ни хотелось воришке прошвырнуться по базе, однако обнаруженные монстры меняли расклад.