- Да, сэр! – исправился юноша, подтянувшись.
- Как считаешь, Вален, к пятнадцатому Дню Империи ты защитишь звание командира звена? – осведомился Каллус, испытывая юношу суровым взглядом.
- П-просите, сэр?..
- Звание тебе присвоили на Корулаге и сразу перевели на Лотал. Как видно по результатам боя и сводке, принимающая сторона проявила безответственность, не отследив прохождение тобой сержантских курсов. Виновные будут наказаны. Ты тоже виноват, Рудор, раз за прошедшие месяцы не соизволил поступить на переподготовку согласно уставу. Да, на четырнадцатый День Империи ты выступал на Корусанте. А теперь дослужился до того, что твоя поистине космическая гордыня и преступная халатность бросают тень на Императора Палпатина, - говорил Каллус, стращая задрожавшего и вспотевшего юношу. – Ты желаешь опозорить Империю?
- Н-не-эт… Нет!..
- У тебя ещё есть время и возможность выправить ситуацию, блестяще пройдя подготовку сержанта Имперского Флота. Ты ведь этого хочешь?
- Да! – дал он петуха, крупная дрожь била юношу.
- Хорошо, я верю тебе. Однако меня смущает ещё кое-что в твоём рапорте, пилот. Ты потерял своё звено и сам оказался подбит. Ты чудом выжил, а истребитель… Соберись и расскажи мне сейчас всё по-честному и детально - что произошло после падения? – потребовал оперативник, в том числе чтобы надавить потом на деда.
Перепуганный юноша принялся взахлёб рассказывать, едва не рыдая. Он утаил, что его обворовали. И агент Каллус с изумлением услышал описание уже известного ему парнишки с тёмно-синими волосами и разрешённой гражданам энергетической рогаткой. Нюх не подвёл оперативника! Выслушав, попеняв и замотивировав юношу по самые ноздри, Каллус попрощался:
- Надеюсь, пилот, ты скоро будешь соответствовать своему званию и положению. Благополучие Империи – это благополучие твоей фамилии. Можешь идти, Вален Рудор.
- Так точно, сэр! Спасибо, сэр! Служу Империи!
- Служу Империи.
Александр испытал некоторое разочарование, когда отмутузившие друг дружку мужики чеканно вошли к нему. Тонкий и тощий до посещения медцентра были славно разукрашены гематомами, но и клоны светили почти сведёнными фонарями. К сожалению, по этому направлению искомой цели добиться не удалось. Что ж, агент Каллус умел держать лицо и обращать промахи себе на пользу - личный авторитет во многих случаях устанавливается кулаками и затем проще прирастает делами.
Со здоровым азартом Александр отправился в тренажёрный зал и поборолся в спаррингах, сперва с группой поддержки клонов, а после получения своей порции синяков пришла очередь смахнуться и с двумя побитыми парами с разделением клон и не-клон, тем самым налаживая взаимодействие, выпуская пар и доказывая мужикам, чего стоит лучший выпускник Королевской Императорской Академии.
Глотнув забористого тоника на основе пива из лот-хмеля и вытерев пенку с разбитой губы, Александр пожал руку клона-коммандера LKK-789/0094 по имени Сирлот в возрасте пяти лет после выпуска с Камино и ручищу бригадира Майлза Гринта, мешковатый китель которого скрывал примерно сорокалетнего мясистого бугая с заросшими жирком мускулами.
- Приступим, - скомандовал агент, чей выдающийся рельеф внушал уважение.
И на сей раз Каллус сумел удивить противника, сразу бросившись в партер, кувыркнувшись и выбросив ноги вперёд, попав по колену опорной ноги тяжеловеса в момент отшагивания – Майлз громко рухнул на маты. Сирлот резво подбежал, но пинок по лежачему обернулся захватом голени с болевым выворачиванием стопы. Терпя, клон навалился всем корпусом, левый кулак был отклонён локтем и врезался в пальце от бакенбард, зато правый ударил под рёбрами – колено Александра тоже врезало в бок, но куда более результативно – опрокинув Сирлота.
Стремительно вскочивший Майлз грузно рухнул на колено, налетая всем корпусом. Правый кулачище продавил блок из рук, левый врезался в одну из голеней подогнутых ног. Александр поверх чужой ручищи совершил пинок, попав пяткой в челюсть. Специально подставившийся бригадир неожиданно схватился за ногу агента и резко поднялся, выдержав и пинок под рёбра, который лишь усугубил положение Каллуса. Чуть заплывший жирком мужик поднатужился и раскрутил спарринг-партнёра.
И победила бы двойка одиночку, не воспользуйся Александр ошибкой Сирлота – его пинок вновь попал в захват, сваливший клона и остановивший вращение. Вывернуться из рук Майлза не удалось, зато получилось подтянуться поближе: успешно пнуть под второе колено и воспользоваться этим упором для опрокидывания бугая.