Прошло несколько дней с покидания Галактик-сити, а Эзра всё ещё разбирал в воспоминаниях разговор, состоявшийся в последний вечер на Корусанте и воплотивший почти позабытые мечтания шиноби-джедая о том, чтобы узнать больше о Дьюме.
- Эзра, - обратился капитан, когда пригласил за круглый стол после тренировок. – Есть существенная разница в том, как ты сеешь смерть. Уничтожение банды гнуси… Это была охота и ликвидация озверевших маньяков, собранных сепаратистами в их тюрьмах и выпущенных зверствовать в городе, откуда их вышибла Великая Армия Республики. Тогда же я сумел проявить милосердие, подарив лёгкую смерть жертвам. Моё первое убийство произошло позже, на Майгито. Это был сепаратистский полковник Кобурн Сиар. Он неплохо размахивал электромечом, я дал ему шанс сдаться, но он отказался… Я хочу сказать, Эзра, что нельзя допустить стирания грани между животными и персонами. Ты понимаешь? – вымучил из себя Кэнан, глядя внимательно и волнуясь.
- Понимаю… Я же показывал, как охотился на Кашиике, - хмуро ответил Эзра. – На самом Днище Корусанта нет персонажей, есть только хищная флора и фауна.
- Дай-то Сила, дай-то Сила, - мужчина с облегчением похлопал по плечу подростка, ощущая искренность и правдивость.
Посиделки вдвоём поздним вечером продлились до полуночи. Кэнан разоткровенничался, рассказав Эзре, что впервые увидел Депу Биллабу в бакта-камере. Поведал об уроке у Джокасты Ню в присутствии Мейса Винду и выздоровевшей Биллабы, потом о лекции Оби-Вана Кеноби про храмовый маяк, в роковой час созывающий всех джедаев в альма-матер. Кэнан импровизировал косноязычно, не умея говорить складно, потому сбивчивым и прыгающим получился его рассказ о том, как сепаратистский капитан Рэкхем Сиар пробрался в Храм и установил бомбы, от взрыва одной из которых Биллаба защитила набивавшегося к ней в падаваны Дьюма.
- Продолжение истории в следующий раз… - натянуто улыбнулся Кэнан и широко зевнул.
- Эх, на самом интересном месте, - пожалел Эзра, но клянчить не стал. – Спокойной ночи, Кэнан.
- Спокойной ночи, Эзра.
Шиноби-джедай так и не выбрал, что рассказать ответной откровенностью, а потому продолжения истории про взрывы в Храме не последовало. Вдобавок, Эзра умолчал о Видениях Силы, сшивавших прошлое с настоящим и отражающих будущее: без личного опыта пребывания в Чистом Мире и без обширной врачебной практики трудно понять мотивы Живой Силы, собирающейся принести в жертву триллион разумных и очистить признанную колыбель человечества от всех следов прежней цивилизационной деятельности. Правда глаза колет: подобный катаклизм за рамками мировоззрения джедаев, чей закостенелый орден был заранее сметён, иначе бы смог предотвратить.
На Колумексе с благословения Фалкрама команда Спектров провернула план Кэнана по идее Геры. Зеб, Эзра, Сабин и даже Чоппер по сигналу отправились в одно из самых роскошных казино на широкую ногу просаживать миллиарды кредитов – за игрой в автоматы или с казино; для азартного ласата эта миссия стала самой счастливой в жизни, а для жадюги Чоппера – натуральные пытки живьём! Часом ранее туда наведались Кэнан с Герой, пройдя весь путь до хозяина сети заведений, после переговоров давшего отмашку на аферу: через его казино просаживают шесть миллиарда кредитов, четыре из которых немедля по тут же заключённому контракту перечисляются в Кореллию для полной оплаты заказа в десять тысяч улучшенных лёгких транспортников модели YT-1300 для дальнейшего розыгрыша звездолётов, - целая треть суммы на улаживание «шероховатостей» с законом и организацию призовых лотерей в сотне миров Внешнего Кольца. Более того, азартный херглик просто не мог не заглотить наживку, и ухватистой Гере удалось поймать его на слове, чтобы всего лишь за утроение пары застолблённых миллиардов отката за услуги казино протащить ещё тройку договоров с полной предоплатой заказа: сто тысяч стандартных моделей YT-1300 в качестве призов второго эшелона и тысяча суперпризов – новенькая грузовая модель C-ROC класса «Гозанти». Эзра сумел заразить старших мыслью воплотить озвученную им ещё на Кашиике идею, а те вдвоём убедили ушлого исполнительного директора сети казино организовать благотворительный розыгрыш с тысячей мобильных медпунктов на той же базе YT-1300 и заказом на вырученные деньги ещё таких же звездолётов в подарок планетарным правительствам тех миров, где будет проводиться лотерея. Пример сенатора хорошо прогремел на всю Империю, так что вскоре состоялась новая пиар-акция с его участием – телодвижения в русле заданного Империей тренда на экспансию гарантировали успех затеи. К счастью для Геры, гордящейся некоторой уникальностью и привлекательностью своего VCX-100, никаких отсылок к Призраку нельзя было допускать. Почему к счастью? Имперцы бы с чистой совестью стали сбивать фактически бесплатно розданные звездолёты, похожие на круто доставшего их Призрака.