- Скажи мне, Эзра, что тебя гложет? – почти не смутился взрослый. Ещё одна цель занятия на природе отдельно ото всех – это предложение начать разговор о вчерашней трагедии или о более давних причинах оборонительной позиции юноши.
- Прости, Кэнан, не хочу тебя плющить. Сегодня не лучший день… - вежливо решил закруглиться Эзра, хорошо помнивший классные деньки на Спящей и ранее на ферме тоже отлично проводили время. Ни к чему им ссориться на пустом месте.
- Почему? – допытывался Кэнан, чтобы заиметь себе отмазку для Сатель Шан.
- День Империи, - горько выдохнул осунувшийся Эзра Бриджер, пнув камешек.
Тут чуткий слух лот-кота уловил гул, и животное с пугливым мявком скрылось в траве. Чуть погодя и люди услышали характерный вой двигателей быстро приближающихся И-СИДов, избавивших их от копошения в психологическом отстойнике.
- Зачем тут истребители? – тревожно напрягся Эзра, когда из набухающих дождём туч вынырнула тройка межвафельных соплей. Чуйка насторожилась у обоих:
- Это не к добру. Быстрее, - пустился во всю прыть Кэнан, примерно вдвое превышая скорость лучшего спринтера Лотала, но для него это уже большой прогресс по сравнению с прошлым летом; забег на дистанцию - это не скоростное фехтование.
Оба не забыли о Силовом приёме Отвода Внимания, всё чаще тренируемом и применяемом практически повсеместно, - при Слиянии втроём смогли растянуть эффект на весь Призрак. Ребята успели добежать до Джотала и войти в заведение Старого Джо, когда туда заходила тройка имперских пилотов, приземлившихся на внутреннюю площадку здания, имевшего ремонтные ангары под габариты лёгких транспортников; данное обстоятельство уже вселяло оптимизм – не за Призраком. В разгар утра тут тусовалось мало посетителей, откровенно лишь Тсокло, Гера, Зеб, молодой парень с девушкой человеческой расы и сам хозяин заведения, а Сабин и какой-то аквалиш из рассудительных соображений зашли в освежитель ещё при шуме имперских машин, заложивших над посёлком пару виражей, прежде чем приземлиться в пит-стопе.
- Монстр неинтересен, - едва-едва прошептал Кэнан, чуть поведя рукой.
Подошедший к столику Геры и Зеба имперец молча развернулся к двум другим лётчикам, обступившим круто занервничавшего родианца с бледно-зелёной кожей и одетого в стильный костюмчик по удобному фасону кадетской формы.
- Тсибо? – еле слышно обронил только что севший у стойки Эзра, с этого ракурса увидевший яркое изображение на планшете флотского сержанта.
- Что? – переспросил пристроившийся рядом Кэнан.
- Ничего… - покачал головой Эзра, разгоняя чакру для ускорения мышления.
- Это не он, - вынес вердикт главный и пошёл к бармену, а его подчинённые стали перекрёстно задавать Тсокло вопросы типа:
- Как твоё имя?
- Где работаешь?
Старый Джо выставил стаканчик с фиалковым вином из джоганов, но накрученный начальством имперец зло смахнул презент со стойки, громко выговаривая:
- Имперский канал Голонета должен быть всё время включён!
- Ну, в последний раз его просили включить… - начал говорить итхорианец, у которого ротовая полость имела губы с двух сторон угловатой головы перископического строения. – Кажется… Никогда.
- Это Закон! – припечатал мелкий имперский офицер с большим самомнением.
Джо подчинился и врубил смарт-монитор, не сильно превосходящий те, что висели в кают-компании и камбузе Призрака. Мельтешение помех, и вот на фоне эмблемы диктор вещал:
- …потому что сегодня День Империи. Празднование пятнадцатой годовщины спасения Галактики, когда наш Великий Император Палпатин, - тут показали здание Сената и крупным планом уродца, якобы пострадавшего в ходе джедайского покушения на него, - прекратил Войны Клонов и основал нашу Блистательную Империю. Губернатору Прайс поручено провести парад на Лотале.
- Вы все! Поднять бокалы! – гаркнул так и не снявший шлем сержант, поднимая кулак.
Но тут бравурная трансляция прервалась, появилась знакомая постоянно смазывающаяся картинка с голосовым сопровождением, не раз уже слышимом Спектрами, но после первого с сообщением о ловушке на Стигеон-Прайм воспринимаемом скептически.
- Граждане! Говорит сенатор в изгнании Галл Трейвис. У меня есть новости, которые Империя от вас скрывает, - начал диссидент со своего обычного завлекательного предисловия. И вместо этих самых новостей этот неизвестный Фалкраму активист этого непонятного восстания сказал это: - Я призываю вас бойкотировать День Империи! Против творящихся несправедливостей имперского режима…