В такие душещипательные моменты шиноби-джедай жалел, что когда-то попал в воришки, а не занялся врачеванием, хотя, по правде говоря, оно и по сей день было ему мало интересно в качестве основного вида деятельности – полезная работа.
В этом году парад в честь Дня Империи выглядел донельзя жалким. Никаких марширующих в ногу колонн белых штурмовиков, никакой акробатики от кадетов, никакой рекламы колледжей от лучших курсантов, никаких призёров секторальных конкурсов. Большинство жителей вняло Трейвису, оставшись дома, а тех, кто распределился по кабакам и кантинам с прямой трансляцией, шерстили те самые кадеты со штурмовиками, без городских видеокамер ищущие родианца лично. Потому парад представлял из себя убогое зрелище из слетевшихся на центральный проспект с соседних улиц броневиков и спидеров да сошедшихся «цыплят» AT-DP, которые остались создавать антураж у парадного входа в административное здание с громадными экранами на стене и сцепленными репульсорными платформами вместо трибун. Разумеется, Каллус подозревал провокацию, потому конечная точка парада имела несколько кругов оцепления, а на задворках маячил Гранд-Инквизитор.
Оттянув неизбежное, Эзра таки решился исполнить свою часть плана, понимая, что сыграет на руку пропагандисткой риторике Империи. Спустившись в один из подвалов и забрав у форс-теневых клонов нарисованную ими продукцию, шиноби-джедай сосредоточился на Силе, ощутил болванку и воспользовался ниндзюцу замены тела, вбухав прорву энергии на перемещение в Монад, а оттуда в Призрак, где подошёл к собранной Сабин аппаратуре. Чем хорош ионный выстрел из Т-7? Возможностью поимки магнитным полем, что удобно и безопасно для обработки кристаллов, но не только. До собственных шаровых молний Эзра ещё не успел натренироваться, потому форс-теневой клон получил стволовую энергорогатку, чей выстрел создаст колебание в нужную сторону. В строго выверенной последовательности: один клон высвободил стихийную чакру Молнии бесформенным облачком, второй выполнил ею обволакивание ионного сгустка, третий выстрелил для толкания пойманного образования, сам Эзра подхватил результат и запечатал. И так много-много раз. Десятки рекламных флимси с призывом в Имперскую Армию и на обратной стороне с исчезающими после применения одноразовыми фуиндзюцу, сменой одного кандзи перенастроенных с запечатывания дзюцу суитона на райтон. Были и листки с очередными версиями кибакуфуду, нарисованными как положено, да содержащими на другой стороне ещё одно фуиндзюцу с термальным детонатором, однако взрыв должен быть всего один, потому эти заготовки всё-таки были отложены на будущие операции. Также на всех листах имелось наилегчайшее напыление из баллончика Сабин, чисто чтобы воспламенение уничтожило улики и вселило свидетелям ассоциации горящей армии.
Завершив подготовку, Эзра произвёл ниндзюцу замены с ледяным клоном, усовершенствованным при помощи кайбер-кристалла и ожидавшим в нужном месте. Водяной клон-доспех отфильтровал миазмы коллектора, где шиноби-джедай применил хьётондзюцу марионеточных зеркал, из которых повылазили его форс-водяные клоны. Разобрав снаряжение, диверсанты просочились наверх, где всё ещё двигалась колонна бронетехники.
«Цыплята» вдоль административного здания и между жилыми домами за спинами зрителей удостаивались наклейки флимси на тощую грудку мелкого туловища под кабиной, чтобы выхлоп ионов не зацепил машинистов и безвредно пукнул по направлению вверх и назад. Чем хороша конструкция AT-DP? При простое не тратится энергия на сервоприводы, что означало сохранение устойчивости после выстрела ионным дизраптором. Разумеется, в каждый орудийный ствол по капельке быстро сохнущей эпоксидной смолы, чтобы дуло разорвало при первом же выстреле. С истребителями проще – на крыло, самое сложное с броневиками – на капот в самый раз. На военные гравициклы по фуиндзюцу с запечатанной молнией всего лишь не летального D-ранга. Сидящий в центре «зеркального театра кукол» Эзра поочерёдно брал под контроль всех своих клонов-марионеток, чтобы накрыть нашлёпку водяным слоем суитондзюцу покрова невидимости – получаса на испарение вполне хватит.